馬氏從床上蹦起來，手裡的小掃帚往地上一頓：
“反了你了！爹娘養你十八年，供你吃供你穿，如今讓你嫁個好人家，你倒尋死覓活的？
今日這事，由不得你！三日後常家來接人，你嫁也得嫁，不嫁……就綁也得綁過去！”
姑娘看著眼前一張張冷酷無情的臉，猛然發現這個家是那樣的無情無義。
她突然止住哭聲，眼神直勾勾的，像是死了心：“好，我嫁。”
院裡霎時靜了，小馬氏剛要鬆口氣，就聽她接著說：
“但我話說在前頭，將來我在常家是死是活，都跟你們杜家無關。
等我哥將來高中了，也彆指望我能幫襯分毫——就當……我從來沒生在這個家。”
說完，她往炕裡一躺，扯過破被蒙住頭，再沒發出一點聲音。
灶房的煙還在冒，小馬氏看著公公和婆婆臉上的鬆動，心裡卻莫名發慌——這丫頭的眼神，怎麼瞧著……像是淬了冰似的？
馬氏拍著大腿直樂，轉身就衝院裡喊：“光琪他娘！趕快去荷花軒給你男人報信，就說他妹子想通了，答應嫁了！”
小馬氏站在一旁，心裡的石頭落了地，卻又隱隱有些不是滋味。
她攏了攏鬢發，對馬氏道：“娘，我這就去趟彆院，跟夫君說聲，讓他跟常家早早定個日子，聘禮和接親的事，也得他拿主意。”
馬氏點點頭：“是滴，是滴。快去快去，讓他抓緊些，彆夜長夢多。”
馬氏看著小馬氏進屋的背影，嘴角都咧到耳根，手在衣襟上蹭了又蹭，轉身回屋安慰起閨女來
“這就對了嘛，都是為了這個家好。你嫁去常家，雖說隻填房，可那也是正經的妻啊！
等你哥和你爹出息了，咱們也能搬進府城的青磚大院，到時候讓那些先前瞧不起咱們的，都高攀不起！
教老家那些叔伯瞧瞧，咱大房還是他老杜家最出彩的。”
小馬氏換了一件半新的羅裙，匆忙的走在街道上。
心裡卻堵得慌——自打夫君攀上府城那幾位公子，就越發沒個正經了。
說是在彆院安心讀書，可誰不知道，那些個紈絝子弟的彆院，哪有半分讀書的樣子？
聽說他們夜夜宴飲，歌姬環繞，夫君如今竟成了他們席間取樂的“小館”，想想都讓人臉紅。
她走到彆院外，就聽見裡麵傳來猜拳行令的喧鬨，還有女子的嬌笑聲。
守在朱漆院門外的仆役斜倚著門框，見了小馬氏，眼皮隻懶懶地掀了掀，語氣裡帶著施舍般的不耐：
“又來找杜公子？他正陪著貴客吃酒呢，哪有功夫見你？改日再來吧。”
小馬氏攥緊了袖口，指節泛白，聲音帶著不易察覺的顫抖：
“小哥行行好，我真有急事——是他妹妹的親事，定了日子才能往下辦，必須當麵跟他說。”
“我說你這婦人怎麼這般磨嘰？”
仆役直起身，眉頭擰成個疙瘩，“你家男人正陪我家公子喝到興頭上，這時候進去攪擾，仔細挨頓好打！趕緊走吧，明日我替你傳話便是。”
那仆役此刻可不願意多事，自家公子沾了酒便沒了分寸，前幾日還因一點小事踹翻了伺候的丫鬟。
這時候闖進去，彆說見杜齊均，怕是自己先要受些皮肉苦。