“拚不得。”江縣令擺手,“他是朝廷命官,咱們動了手,反倒落了口實。”
他從懷裡掏出另一張紙,上麵是杜尚清畫的簡易應對策略,“按杜將軍的意思,咱們可分三步走。”
他指著圖上的糧倉:“第一,糧倉的賬冊連夜重抄,把‘備荒糧’‘軍戶餘糧’的名目做足,賬本上的數字要讓他挑不出錯。
庫房裡的糧袋,外層擺新糧,內裡塞一半稻草——他若要查,就讓他看外層,真要動真格,就說‘防鼠咬,得一層層挪’,拖到杜將軍來。”
又指向城門口:“第二,讓各坊的裡正帶著百姓去城門口‘迎’。
老的少的全都去,手裡捧著剛挖的野菜、野果,見了知府就哭窮,就說‘今年收成差,全靠山裡水裡的東西填肚子’。
他即使要立威,總不能對著一群饑民動刀子,能拖延多久就拖延多久。”
最後點向城隍廟:“第三,吩咐鄉勇兄弟辛苦些,扮成香客守在廟周圍。
常家的人若敢動手搶糧,不必硬拚,往巷子裡引——那些窄巷他們的馬隊進不去,咱們的人熟悉路,拖到杜家水師的巡哨船到了,萬事皆休。”
老主簿在一旁記著,忽然抬頭:“大人,萬一知府要強行開倉呢?”
江縣令摸了摸衣袖,裡麵藏著朝廷旨意的抄件。
“他敢強開,我就敢把這東西亮出來。”
他眼神沉了沉,“新君有旨,八縣糧草聽杜將軍調度,他劉茂林若要抗旨,就讓他儘管試試。”
眾人聽得心頭一振,絡腮胡笑道:“還是大人和杜將軍想得周全!這一來,他就是有天大的火氣,也得憋著!”
江縣令望著窗外的月光,輕聲道:“不是憋著,是讓他明白,咱豐水的糧,是百姓的命,誰也動不得。”
當夜,豐水縣的燈亮到了天明。
糧倉的賬房裡算盤聲劈啪響,城門口的石板路被連夜掃得乾乾淨淨,城隍廟的香燭擺了滿桌——一場無聲的較量,已在暗處布好了局。
常家莊的酒肉還未涼透,劉茂林就已催著隊伍動身。
三百官兵在前開路,常家那五十名護衛押著二十輛糧車緊隨其後,車輪碾過官道的黃土,揚起半尺高的煙塵,遠遠望去,像一條張牙舞爪的土龍。
劉茂林坐在密閉的青呢轎裡,鼻尖還縈繞著常家宴席上的酒氣。
他閉目坐在轎中,心裡正打著如意算盤:如何拿下豐水縣,逼著江縣令交糧,再借勢壓服南岸其他七縣,這趟差事辦得漂亮,瑞王殿下必定青眼有加。
眼下新君初立,朝堂暗流湧動,瑞王手握北疆兵權,將來若是……他眼皮一跳,不敢再深想,卻忍不住勾起嘴角。
——若真能得瑞王倚重,彆說知府,將來位列三公、身居宰輔,也不是癡人說夢。
“轎夫,再快點!”
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