高財主澹澹說“這麼要緊的事都不能按時趕過來，還想當掌門？我們墨門不需要這樣的廢物，讓劉宴拿去當功績吧。”
清晨的大路上早早就有行人。
一個讀書人背著行囊，騎著一頭瘦驢，一邊走一邊握著書卷念念。
走了不多遠，路邊搭著茶棚，正在熱騰騰地燒開著灶火。
“讀書人吃點東西吧。”店家老漢熱情招呼。
那讀書人聞到了食物的香氣，視線從書上抬起看過來。
“老丈，跟我裹一角熱餅，再裝一壺熱茶。”他說。
店家老漢應聲是，依言給他裝好，又說“坐下來吃也耽擱不了多少時間啊。”
讀書人接過，一手舉著書，一手舉著蒸餅咬了口，笑說“一寸光陰一寸金呐。”
說罷催著瘦驢得得前行。
店家老漢搖頭“讀書都讀傻了。”
再轉過身，看到茶棚裡坐著的幾人正起身。
“老夫人這是吃好了？”他忙笑著問，“可還可口？”
這是一個老爺攜帶老母趕路，老婦雖然看起來養尊處優，但脾氣是極好，路邊茶攤也吃得滿意。
“食物這種東西，就是填飽肚子的，吃得飽，都合口。”老婦笑嗬嗬說。
店家老漢連連道謝“老夫人不嫌棄就好。”
老婦說“嫌棄什麼，當初我跟著我的父親跑商的時候都是風餐露宿。”指著一旁的兒子，“彆看現在穿金戴銀，都是苦日子裡熬過來的，過了幾天好日子就挑挑揀揀，那是忘本。”
老爺任憑母親嘮叨，隻笑著不說話。
還是一旁一個侍女將老婦攙扶“老夫人上車吧。”
老婦停下說話上車去了，一行人駕車向前，走了沒多遠，就看到有一隊官兵在核查什麼，而先前那個一寸光陰一寸金的讀書人被從瘦驢上扯下來。
“你們乾什麼？憑什麼抓我？”讀書人驚恐又憤怒地掙紮。
一個官兵拿著路引“柳州這麼遠，跑我們這裡來讀書？誰信啊。”
讀書人似乎氣壞了“我一路遊學，走過的地方多了。”他指著路引上沿途的印記，“彆的地方去的，你們這裡怎麼去不得？難道你們這裡不屬於我大周？”
那官兵抬起腰刀抵在讀書人心口。
讀書人的聲音便戛然而止。
“少扯名頭嚇唬人。”那官兵說，腰刀在他心口點了點，“千裡迢迢跑來讀書？鬼才信你。”
話音落一刀向前斬在讀書人的腳麵。
讀書人發出一聲驚叫。
這邊車上的老爺老夫人也嚇了一跳，不過那刀並沒有斬斷讀書人的腳，而是切開了他的鞋麵，露出草編的鞋底子
“還穿著草鞋。”官兵冷笑。
讀書人又是氣又是無奈“走這麼遠的路，當然要穿最結實的鞋底子，這竟然也成了罪。”
那官兵冷笑擺手“少廢話，帶走。”
兩個官兵將讀書人拎起，不管他的大呼小叫扔進了一旁的囚車。
這邊老爺的馬車也近前了，略有些不安問“兵爺，這是查什麼？”
這官兵看到他，認得是本地的商戶，一笑收起刀“協查匪賊。”
那老爺麵色不安“又鬨匪賊了？”
“不是咱們當地的，是外地的。”官兵說，打量老爺的車馬，“董老爺這是做什麼去了？”
董老爺忙掀起車簾“我陪我母親進香。”
老婦在車裡對官兵點頭。
官兵看車內坐著老婦以及兩個婢女，便點點頭讓開路“快回去吧，最近不太平。”
董老爺忙應聲是，重新坐上車，車夫催馬向前，很快就將這邊的關卡拋在身後。
“是不太平啊，以前路上可沒有官兵守著。”老婦在車內感歎，再看身邊垂著頭安靜而坐的侍女，“阿秀姑娘，你還是不要再向前趕路了，在我家住一段。”