時茜端起茶盞,輕抿一口,緩聲道“昨日收到冷沁的千裡傳音,今日便會回來。原以為慘死在靠山村那些人手中的人數僅有數百,可冷沁他們到靠山村後山那棄屍之地一挖掘,卻發現那裡的屍骨如層層疊疊的山巒,多如繁星般難以計數。這個多月,他們挖出的屍骨已達上萬具,這還是他們清點骷髏頭所得的數據,或許實際數量遠不止於此,隻因他們並未將所有屍骨挖出,隻是挖出的已然堆積如山,無處安放,所以決定先將這些運回來。”
刑部尚書聞此,驚得嘴巴大張,半晌才喃喃道“上萬具,靠山村那些人簡直是喪心病狂啊!”
時茜放下茶盞,凝視著刑部尚書,神情凝重地說“是啊,上萬具。故而必須儘快查明這些受害者的身份,將挖出的這些屍骨與那些到順天府報官的人進行dna親子鑒定,人證、物證確鑿,讓靠山村那些惡徒無從抵賴,將他們這些殺人狂魔繩之以法,還死者一個公道。”
刑部尚書微微頷首,如釋重負般深吸一口氣,努力平複著內心的波瀾,然後緩聲道“蕭提刑,本官及刑部所有人必將全力以赴,與你提點刑獄司緊密協作,確保此案能夠水落石出。蕭提刑,若是接下來你有何需求,或是需要刑部如何配合,儘管開口,切莫見外。”
時茜嘴角輕揚,露出一抹淺笑,向刑部尚書表達了謝意,緊接著言道“尚書大人,本官的確有一事需要尚書大人及刑部的諸位同仁相助。”
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刑部尚書聞聽此言,並未感到意外,心中暗忖,我就知道,將我請來豈會隻是單純的吃吃喝喝,於是言道“蕭提刑但說無妨。”
時茜沉凝道“去順天府報官,稱親人失蹤被害的起初僅有區區幾百起,本官前往隔離之時,聽聞報官人數驟增至千餘人,待到本官幾日前奉聖上之命徹查此案之際,報官失蹤被害人數已然高達幾千人。
而如今挖掘出的骷髏頭竟有上萬顆之多,這意味著被害之人至少上萬。這些被害人的屍骸早已混雜難分,故而需要大量人手將這些人的屍骸逐一分離,然後與那些到順天府報官的人進行dna親子鑒定,待到案件審結,也好讓他們將親人的屍骨領回,入土為安。”
刑部尚書眉頭緊蹙,麵露難色,道“蕭提刑,此事恐怕頗為棘手。”刑部尚書暗自思忖,給人撿拾屍骨,且不說誰能分得清哪塊屍骨屬於何人,但就此事而言,著實令人心生厭惡,若非撿拾的是自己親人的屍骨,否則誰又願意去做這等事情。
時茜朗聲道“本官深知眾人對此心存忌憚,本官自己對此亦是心知肚明,正所謂‘己所不欲,勿施於人’。其實本官自身亦有所忌諱,然而本官現今身為提刑官,縱有忌諱,亦要有所作為。”
刑部尚書急忙道“蕭提刑,此事萬不可行!你需身先士卒,本官甚是欽佩,然聖上早有旨意,蕭提刑你貴為西周一品郡主貞瑾伯爵,故而驗屍之事你萬不可觸碰,你隻能在旁出謀劃策協助。蕭提刑,你若動手,那本官也隻能前往聖上那裡參你一本了。”
時茜嗔怪道“尚書大人,你怎能如此啊!常言道‘吃人嘴軟’,你剛剛享用了本官命人精心準備的飯菜,這嘴巴怎可如此強硬。”
刑部尚書笑道“蕭提刑,這一頓飯,可難以收買本官。言歸正傳,你我身為臣子,理應謹遵聖旨行事。聖上不許郡主驗屍,那是為郡主著想,郡主你日後還要出閣嫁人,你若沾染了那晦氣之物,那……”刑部尚書在心中暗自思忖,那還有誰敢迎娶你。更為嚴重的是,你若因此事嫁不出去,你祖父鎮國公的陰魂怕是會索人性命吧。
時茜道“尚書大人所言甚是,本官豈敢為此抗旨不遵。故而本官想出一計,倘若能如那醉紅塵陣法遊戲一般,無需親手碰觸那些屍骨,那是否便無需顧忌那諸多忌諱了。”
刑部尚書道“蕭提刑,莫非提點刑獄司此處亦有陣法遊戲。”
時茜應道“此刻尚無,若此計可行,此處自然可以有!尚書大人,醉紅塵的陣法遊戲乃是本官祖父所設,那讓他在提點刑獄司布設一個,想必也並非難事吧!”
刑部尚書“亦是如此。”稍作停頓後,繼續說道“若是陣法遊戲,無需親手接觸那些屍骨,這忌諱確實無需理會。”
時茜嫣然一笑“如此說來,尚書大人是應允此事了。”
刑部尚書聞言,如丈二和尚般摸不著頭腦,心中暗自思忖,自己何曾說過同意?況且你在提點刑獄司設置陣法遊戲,何須我來同意?這提點刑獄司的事務,可是聖上親自掌管的,於是趕忙說道“蕭提刑,這提點刑獄司的事乃是聖上親自管轄,本官可做不了主。若是明日蕭提刑在早朝時,向聖上奏請此事,本官自當聲援,其餘的本官就愛莫能助了。”
時茜嘴角輕揚,似笑非笑地說道“尚書大人,您可莫要妄自菲薄,這人手……”
刑部尚書連忙應道“聖上若是批準了此事,那人手自然不成問題。蕭提刑,您有所不知,許多人對醉紅塵的陣法遊戲垂涎三尺,早就按捺不住想要一玩為快了。
隻可惜他們沒有那等資格,醉紅塵的陣法遊戲僅在主樓才有,而主樓也隻對皇族及五品以上官員的家眷開放。
倘若他們得知此處也能玩陣法遊戲,定然會蜂擁而至。本官到時不加以阻攔便是了。”
時茜輕皺眉頭,搖頭道“那可萬萬使不得,若是眾人皆來玩遊戲,那刑部豈不成了一座空衙門?萬一出了事情可如何是好?”
刑部尚書聽了這話,頻頻點頭,應道“對啊!不能讓眾人都來玩。”稍作停頓,又道“無妨,玩陣法遊戲需要支付銀錢,他們手頭拮據,自然不會一窩蜂地全都過來玩。”
時茜微微一笑,道“尚書大人,提點刑獄司的這個陣法遊戲與醉紅塵裡的陣法遊戲大不相同,醉紅塵的陣法遊戲純屬娛樂,而提點刑獄司裡的陣法遊戲則是通過遊戲讓人協助勞作,故而到提點刑獄司玩陣法遊戲無需銀錢,反而還有銀錢可拿。”
刑部尚書一聽,腦子一轉,不用銀錢還有銀錢拿,這等天上掉餡餅的好事,豈不是所有人都會趨之若鶩?他忙道“蕭提刑,此事萬萬不可。再者說,這銀錢從何而來啊!戶部肯定不會出這筆銀子。”刑部尚書在心裡暗暗嘀咕,戶部那些人,定然不會同意出這筆錢,戶部不同意,聖上也未必有法子,況且聖上自己的萬壽節開支都削減了大半,還得從私庫裡拿錢補貼呢。
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時茜道“戶部的銀子早已有了安排,所以聖上絕不會同意從戶部調撥銀兩的,就連聖上自己的萬壽節,聖上都得自掏腰包呢。本官又怎會打戶部銀子的主意呢。
本官深思熟慮後,決定將自己提刑官的俸祿傾囊而出,再從本官的醉紅塵盈利中拿出一些,想必就足夠了。”
刑部尚書霍然站起身來,朝著時茜深深一鞠躬,道“郡主您這是既出錢又出力,本官實在是欽佩至極。”
時茜道“尚書大人,切莫如此言語。本官之所以如此行事,隻因本官孤身一人,花費無多,況且除了提刑官的俸祿,我還有一品郡主的俸祿,還有醉紅塵及伯爵府田莊的收益,這些錢財足夠我開銷了,拿出這麼一些又算得了什麼呢?若是本官與尚書大人您一樣,恐怕也是無能為力啊。”
……
時茜靜靜地站在院子中央,目光專注地看著鳳顯霖送彆刑部尚書離去的身影。待他們的背影消失後,時茜輕輕轉過身,邁步走進屋內。
“夏禾、映日,你們辛苦了,快去用膳吧。這裡就讓嬤嬤來收拾。”時茜關切地說道。
夏禾和映日一邊繼續手中的活計,一邊回答“女公子(蕭提刑),不礙事的,這裡馬上就收拾好了。我們的飯菜嬤嬤們已經留出,放在鍋中保溫著,晚些時候再吃也無妨。”
時茜本想再說些什麼,但夏禾搶先開口“女公子,您剛剛用過膳食,不妨在院中溜達兩圈。等我們用過飯後,就回來伺候您午休。”
時茜看著即將完成收拾工作的夏禾和映日,點頭應道“好吧,那我先出去轉轉。”說罷,時茜便離開了房間。
……
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