皇帝腦海裡不停地反複咀嚼著剛剛聽到的關於紅寶乃是龍的驚人消息。皇帝的眉頭微微皺起，目光緊緊地盯著台上的路辰，突然提高音量問道：“昆侖老祖啊！鳳凰所說之話究竟是否屬實呢？”
此時，站在台上的鳳凰一下子變得急躁起來，它展開那絢麗多彩的羽翼，引頸高聲鳴叫著，聲音清脆而響亮，回蕩在整個蘭園之中。
皇帝側耳傾聽著鳳凰的鳴叫聲，同時注意到鳳凰正不停地跳動著雙腳，仿佛心中有著無儘的焦急和不滿。刹那間，皇帝便從鳳凰的舉動中察覺出它此刻已是氣急敗壞。
於是，皇帝連忙開口解釋道：“鳳凰，朕可絕沒有不相信你的意思呀！隻是朕李錦繡可能誤解了你所表達的含義。
我等凡夫俗子，聽不懂你們神獸的語言呢？唯有李錦繡這位與你締結契約之人才能明白你的心意啊。倘若她對其中之意有所曲解，那麼豈不是會全盤皆錯啦？”
鳳凰聽到皇帝這番言辭後，終於漸漸地停下了跳腳的動作。接著，它轉過頭去，再次朝著路辰發出一連串急促的鳴叫。一旁的李錦繡見狀，急忙說道：“昆侖老祖，鳳凰正在催促您趕快回應聖上，好讓聖上以及在場的所有人都能親耳聽到，驗證一下它所言到底是對還是錯。”
路辰微微一笑，看著眼前心急如焚的鳳凰，調侃道：“哎呀呀，你這鳳凰的性子還真是夠著急的喲！其實，方才貧道正要將答案說出，結果被你這麼一插嘴鳴叫，反倒把我的話語給打斷了。”
鳳凰一聽這話，頓時心急如焚，隻見它身形一閃，如同一道閃電般迅速地衝到了路辰麵前。緊接著，它張開尖銳的喙，朝著路辰的小腿狠狠地啄了下去。然而，路辰尚未表現出焦急之色，倒是與路辰契合的混沌率先按捺不住了。
刹那間，混沌周身光芒大放，顯現出其巨大而威猛的真身來。它猶如一陣狂風呼嘯而過，以驚人的速度猛地朝著鳳凰衝撞而去。隻聽得一聲巨響，鳳凰竟被混沌這雷霆萬鈞之勢一下子給撞翻在地，狼狽不堪。
隨後，混沌眨眼之間便化作一隻小巧玲瓏的鈴鐺模樣，懸停在空中，向鳳凰示威一般一閃一閃，如果鳳凰膽敢再次攻擊路辰，它隨時都會搖動。
路辰見狀，連忙伸出手一把將鈴鐺緊緊握住，並急切地喊道：“萬萬不可搖動啊！一旦鈴聲響起，此地之人皆會遭受滅頂之災，連我也難以幸免呐！”
鳳凰此時才意識到自己的行為有些過激，起身向後退遠離路辰。路辰安撫混沌道：“莫要擔心，鳳凰它剛才隻是與我開個小小的玩笑罷了，啄我的那幾下力道並不沉重，我一點也不覺得疼痛呢。”這話說完，路辰又轉過頭對著鳳凰好言相勸道：“貧道這就說，你切莫著急呀。貧道又沒說不說，隻不過需要些時間組織言語而已，你的性子怎麼這麼急躁，一點都等不得。”
路辰安撫著混沌，待其情緒漸漸穩定之後，小心翼翼地將鈴鐺放入懷中收好。然後，麵對著看台上的皇帝，堅定地道：“聖上，鳳凰所言不假，紅寶確乃真龍無疑。”
路辰的話語如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間激起千層浪。一時間，人群中爆發出陣陣驚歎之聲，此起彼伏，不絕於耳。
“紅寶竟然是真龍！可它為何形若蜘蛛呢？”有人滿臉疑惑地高聲喊道。
“莫不是我們孤陋寡聞、少見多怪了？常言說得好，龍生九子，各不相同。說不定紅寶正是其中極為特殊的一種呢！”另一個人也跟著附和起來。
“也許紅寶與蜘蛛一族有著親緣關係，故而外形相似吧......”更有人大膽猜測道。
“諸位莫要忘記了，此等神獸皆具變化之能，會不會是紅寶有意為之，故意幻化成蜘蛛模樣以迷惑眾人呢......”還有人提出了這樣一種可能性。
就在眾人議論紛紛之際，一直站在皇帝身旁的徐福接收到了聖上投來的眼神示意。徐福心領神會，當即向前一步，運足中氣，大聲喝道：“都給咱家安靜！”徐福作為皇帝身邊的近侍總管太監，向來是皇帝旨意的傳達者，他的話猶如一道聖旨，眾人聞聲立刻噤若寒蟬，整個場麵瞬間鴉雀無聲。
皇帝凝眉問道：“昆侖老祖，紅寶既然是真龍，為何卻以蜘蛛之姿示人，難道是在試探世人對神獸的態度嗎？”皇帝之所以如此發問，實乃憂心太後、常歡公主對紅寶的態度，恐會令自己對紅寶的盤算化為泡影。
路辰頷首答道：“貧道以為，是也非也。紅寶或許隻是單純地偏愛蜘蛛之態，亦或隻因如此，便無人會留意到它，更無人會想去叨擾它。”
鳳凰聞得路辰所言，忽地發出一聲清脆的鳴叫，似是在應和。聽懂鳳凰鳴叫之意的李錦繡，急忙低頭，試圖掩飾自己的神色，而聽到鳳凰鳴叫的皇帝，趕忙又向李錦繡詢問鳳凰的意思。
李錦繡聽到皇帝的發問，趕忙抬起頭，恭聲答道：“回聖上，鳳凰說昆侖老祖所言極是。”鳳凰見狀，又鳴叫了一聲，這一次，李錦繡不等皇帝發問，便立即說道：“鳳凰說便是此意。”言罷，又匆匆低下頭去。
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時茜看了看鳳凰，又瞧了瞧李錦繡，心中暗忖，鳳凰的意思定然並非李錦繡所言那般，真沒想到這小姑娘撒謊時竟能如此麵不改色！
而此刻的李錦繡，正在心中暗暗叫苦，自己哪裡敢說實話啊！鳳凰實則是說，紅寶覺得除了蕭提刑，誰都不配目睹它的真身，隻配看看它那蜘蛛的模樣。
皇帝再次向路辰發問，紅寶是否真的是那個意思。皇帝憂心忡忡，生怕鳳凰會再次怪罪自己對它的不信任，於是趕忙向鳳凰解釋，自己並非不信任它，隻是想聽聽路辰的看法。鳳凰這次並未鳴叫，而是將頭扭到一邊，仿佛在心中默默訴說著：“剛才李錦繡所言，根本就不是我的本意。”
皇帝聽到路辰肯定的答複後，心中猶如吃了一顆定心丸，終於安定下來。然而，唯一讓皇帝略有不滿的是，如今知曉紅寶是真龍的人實在太多了，恐怕以後會有更多的人，因紅寶真龍的身份而趨炎附勢，尤其是……皇帝的目光投向時茜，心中暗自思忖，隻怕貞瑾知曉紅寶的身份後，會憑借近水樓台的優勢，對紅寶更加殷勤吧。如此一來，自己的如意算盤可就落空了。
想到這裡，皇帝的心情不由得沉重了幾分，仿佛被一片烏雲籠罩。可當他的目光在台上掃視一圈後，心情又漸漸好轉，自己養了一個好兒子。貞瑾喜歡自己的兒子，那麼紅寶與皇族、皇家之間的關係依然緊密。
隨即，皇帝的目光又落在台下那鬱鬱寡歡的嫡子辰王身上，不禁暗自歎息。兩個兒子都鐘情於貞瑾，而自己最期望的，便是貞瑾能嫁給辰王。然而，事與願違，貞瑾喜歡的卻是靖王。
皇帝緩緩地收回思緒，說道：“貞瑾，此次這宴會著實辦得有些不儘如人意呀！”皇帝的聲音不大，但卻清晰地傳入了時茜的耳中。
時茜一聽這話，趕忙上前一步躬身行禮道：“聖上，此次宴會貞瑾可是嚴格按照以往禮部安排宴會的標準規定去籌備的，不知貞瑾何處沒有辦好，還望聖上明示。”
皇帝看著時茜，微微一笑，擺了擺手，然後說道：“貞瑾，朕將此宴會交予你來操辦，本意便是希望能夠看到些許新意。然而今日這一番景象瞧下來，竟是連那些老家夥所辦的都有所不及啊。”說到此處，皇帝不由在心底暗自嘀咕起來，若是讓那些老家夥們來操持此事，起碼還會特意挑選出一些貌美如花的罪臣女眷前來獻舞助興呢。
要知道，以往禮部舉辦此類宮廷盛宴之時，都會精心為在場的男子們物色一批嬌豔動人的罪臣之女作為舞姬。這些女子皆因家族獲罪而身陷囹圄，而參加這宮宴，則成為了她們擺脫當下艱難處境的唯一契機。
故而，為了能夠脫離苦海、改變命運，她們往往不惜舍棄自身所有的尊嚴與驕傲，心甘情願地以色侍人。如此一來，這看似華麗熱鬨的宴會背後，實則隱藏著一場場不為人知的權色交易。