磨侍郎聽了時茜的話，麵色微變，緊張道：“此事怎敢勞煩爵爺，吉安乃我大哥大嫂留給胭脂的念想，於下官而言，亦如此。下官煩悶時，常命下人將吉安帶出。說來慚愧，公主殿下與爵爺莫要見笑，下官常獨自一人抱著吉安在書房中，於月下飲酒。彼時，下官竟有錯覺，仿佛我大哥仍在人世。
胭脂出嫁，曹家不許胭脂攜吉安同行，下官願代為照看。然而……”
時茜蛾眉緊蹙，沉聲道：“本爵聽磨侍郎之意，莫非其中另有隱情？莫非曹家除了不許胭脂攜吉安嫁入曹家外，還有其他苛刻之求不成？”
胭脂的嬸嬸見狀，趕忙接口道：“老爺你難以啟齒，那就由妾身來說吧。
爵爺所言極是，那曹家著實欺人太甚。他們竟然說胭脂養的那隻雞吉安，活得太過長久，恐怕已然成精怪了。
在民間，有傳言說那成了精怪的牲畜會向相識之人討封，而討封實則是跟人討要氣運壽元。故而，曹家聲稱胭脂養的那隻雞吉安不僅不能帶至曹家，還要將其斬殺。”
胭脂聽了嬸嬸的這番話，如遭雷擊，驚得從小椅子上霍然站起，然而下一刻，她整個人便如失去了支撐的爛泥一般，頹然癱軟在椅子上。
磨侍郎眼見胭脂如此模樣，急忙伸手推了推自己的夫人，磨夫人趕忙起身，快步走到胭脂身旁，仔細端詳著胭脂的狀況，幾分鐘後，轉頭對磨侍郎說道：“老爺，胭脂她無妨。”
在胭脂癱軟在椅子上之際，便已來到胭脂身旁的時茜，也隨即站起身來，焦急地呼喚道：“胭脂，胭脂，你可安好？”
此時的胭脂，正雙眼空洞無神地望著時茜，在時茜的連聲呼喚下，終於如大夢初醒般，恢複了一絲神智。時茜見胭脂眼中重現光彩，心知胭脂已然恢複神智，剛要鬆一口氣，卻又聽到了胭脂的啜泣聲，那哭聲猶如斷了弦的琴音，令人心碎。
時茜輕歎了口氣，說道：“胭脂，你先彆忙著哭泣。咱們又豈是那沒頭沒腦的愚人，豈能任人擺布？
他人若讓咱們做於己不利、令己不快之事，那咱們便當他們的話語如過耳清風，左耳進右耳出。
吉安咱們就不殺，若曹家追問起來，就說我登門添妝時對吉安一見喜歡，將其強行討要走了，如此一來，豈不是萬事大吉？我可是西周正一品郡主貞瑾伯爵，本爵就不信，曹家有那膽量，敢追到伯爵府，讓本爵殺了吉安。”
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磨夫人言道：“爵爺，吉安確實比尋常的雞要長壽許多，而且個頭也頗為碩大。爵爺，您或許未曾見過吉安吧！”
時茜不以為然地說道：“磨夫人，一隻雞能有多大？難不成比那老虎豹子還大？本爵的祖父送至我身旁護我周全的極光是隻閃電豹，那身軀龐大無比，站起來足有一兩米高。
極光亦活得長久，據祖父所言，極光已活了一千個年頭了，照曹家的說法，本爵所養的極光豈不是也會向人討封？可本爵從未見過極光向人討封。”
時茜說了這許多，眼見胭脂仍是啼哭不止，便嗔罵道：“這曹家的人也忒不是東西了。連一隻雞都容不下。如此人家，豈能算是良配？”
胭脂聽了這話，忽地抬頭凝視時茜，時茜見胭脂驀然盯著自己，便接著道：“胭脂，你莫要這般看著我。我心中便是如此作想，故而才這般言語。你若心中不悅，權當我未曾說過便是。”
胭脂聽了時茜的話，貝齒輕咬朱唇，仿若蚊蠅般低喃了一句。時茜側耳傾聽，卻未能聽清，遂言道：“胭脂，你剛才說了什麼？可否大聲些，再言一遍。”
胭脂抬頭凝視時茜，緘默不語，麵龐之上儘是糾結之色。時茜見狀，柔聲寬慰道：“胭脂，你叔叔、嬸嬸，公主殿下還有我皆對你憐愛有加，故而，我們定會支持你的所思所想、所做所決。
有些事，亡羊補牢，猶未晚矣，切不可待到花轎臨門……”
胭脂聞得此言，猶如醍醐灌頂，朗聲道：“曹家人若執意要我取吉安性命，方允我嫁入曹家，那這門親事，不結也罷。”
磨侍郎聞之，霍然起身，厲聲道：“胭脂，你這丫頭休要胡言亂語。此門親事乃是你爹娘為你定下，若要退親，也唯有你爹娘方可為之。豈容你說退便退。”
時茜厲聲道：“磨侍郎，若曹家那就是一個火坑，你難道也要眼睜睜地看著胭脂往裡跳嗎？
本爵實在想不通，胭脂在五歲時便失去了雙親，是你和你夫人含辛茹苦地將她撫養長大。胭脂除了不是你夫人親生的以外，她與你的親生兒女又有何異？
為何？這門親事你這個做叔叔的就沒有資格退掉。你是懼怕他人指責你苛待胭脂，還是害怕被人說你愧對兄長？這與沽名釣譽又有何分彆？”
磨侍郎聽了時茜這番話，如鯁在喉，“這這這……哎！”
常玉公主附和道：“本宮也認為貞瑾所言極是。磨侍郎，胭脂是你和你夫人悉心照料長大的，那胭脂的親事你怎麼就不能做主了。
若是曹家一門良緣，那自然無可非議，可如今看曹家，顯然並非良配，又何必讓胭脂嫁過去受苦呢？”
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