時茜見狀，連忙躬身施禮，然後恭恭敬敬地回答道：“聖上，依微臣之見，如果我們能夠讓各國使臣親眼目睹到這樣一幅景象——我們西周的君臣一心，全國上下齊心協力共同應對災情，那麼情況或許會有所不同。”
時茜稍稍停頓了一下，接著說道：“儘管西周遭受了嚴重的災情，但我們西周的百姓並沒有對朝廷或者聖上產生絲毫的怨言和不滿。
相反，他們全心全意地支持聖上和朝廷進行救災工作。”
時茜的聲音漸漸激昂起來：“倘若各國使臣們親眼目睹了這一切，他們難道不會心生感慨嗎？
他們會不會意識到，西周不僅是聖上的西周，更是我們西周百姓的西周！
任何想要欺淩西周的人，都必須先過我們西周百姓這一關，因為我們全體臣民都緊密地團結在聖上的周圍！”
就在這時，一位大臣站出來，麵帶疑慮地說道：“貞瑾伯爵，雖說若各國使臣目睹我西周君臣齊心，且西周百姓皆對聖上忠心耿耿，咱們聖上是民心所向，確實能夠起到震懾他們的作用，令其不敢輕易對我西周有所動作。
然而，讓他們看到什麼是我們可以掌控的，但他們看過之後會作何感想，卻並非是我們所能左右的啊。”
這位大臣的話音未落，另一位大臣緊接著附和道：“陳大人所言極是！涼州蓉城受災之地，災情被壓製了如此之久，百姓們都已被煽動得去圍攻衙門、搶奪官衙糧倉了，由此可見，受災地區的百姓已然處於失控的邊緣，又怎能沒有怨氣呢？”
聽完這兩位大臣的發言，時茜的麵色依舊沉穩如昔，不緊不慢地回應道：“諸位大人，大多數老百姓其實都是非常善良且容易被安撫的。
因為，他們的要求相當簡單，無非就是能夠吃飽穿暖，以及得到公平公正的對待罷了。”
稍稍停頓了一下，時茜接著說道：“所以，要想平息受災百姓的怒火，消除他們心中的怨氣，其實並非難事。”
“隻要百姓心中的怨氣消了，他們就會感激在他們危難時，給他們救命糧給他們保暖衣，救他們一命，給他們公道的聖上。”
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兵部尚書魏保興突然插話說道：“百姓的要求是簡單，可操作起來卻困難重重啊！”
魏保興皺起眉頭，繼續說道，“咱們西周的糧食，其實並不富裕。
每次我兵部為鎮守邊關的兵士討要糧草時，哪次不是被拖延十天半個月的呢？”
魏保興的話音剛落，戶部尚書杜衡山連忙接口道：“魏大人，您要這麼說，那我可就要為我們戶部的同僚們說幾句了。
我們戶部並非有意要為難你們兵部，更不是要為難邊關的那些將士們。
實在是因為一下子拿不出這麼多糧食啊！糧庫裡沒有那麼多糧食，不夠的部分，我們還得派人去籌備、去購買呢。”
杜衡山頓了頓，接著說道：“至於庫房裡的糧食，我可以拍著胸脯保證，我們戶部可沒有貪墨一粒啊！
若是不信的話，大可以去查一查。”
杜衡山心裡暗自嘀咕著，反正這戶部尚書的位子自己才坐了沒多久，之前也沒貪墨過。
就算真的查出來有問題，那也是前任戶部尚書王大人的事情。
這王大人是慧嬪的父親，雖然被皇帝貶了職，但人還在戶部任職呢，暗地裡可沒少給自己找麻煩。
杜衡山心裡其實還真希望皇帝能下令查一查戶部，這樣一來，說不定就能把王大人的問題給揪出來，自己也能少受些氣。
魏保興緩聲道：“杜大人，我絕非質疑戶部貪墨了兵士的糧食。
實不相瞞，我家夫人有陪嫁的莊子，對於這一畝地能產多少糧食，我心中自然是有底的。”
說完話，魏保興將目光投向時茜，接著說道：“正因如此，此刻要戶部拿出一批救災的糧食，著實有些困難啊！
畢竟，戶部剛剛才給邊關的將士們送去了一批糧食。”
魏保興暗自思忖，驃騎大將奉旨巡邊，所帶去的那一大批軍糧，恐怕已將戶部的糧倉掏空。而新糧尚在地裡，尚未收割呢。
大殿內的眾大臣聞聽此言，頓時竊竊私語起來。
“依目前的情形來看，戶部恐怕是真的拿不出糧食了。
若是涼州蓉城受災之地的官員，當真將官衙糧倉裡的糧食貪墨掉，並拿去倒賣，那這救災之事可就棘手了。”
“沒糧的話，那就用銀子去買嘛！”
“今年聖上的萬壽節，聖上本就無意大肆操辦，原因無他，正是因為戶部的銀子所剩無幾了。”……
坐在龍椅上的皇帝突然咳嗽了一聲，大臣們立即停下討論，皇帝看著時茜道：“貞瑾，戶部的存糧讓驃騎大將軍帶去邊關了，新糧還在地裡，還沒入庫。”
時茜躬身施禮道：“聖上，戶部庫房裡沒了糧食，那我們就拿銀子去買啊！戶部總不至於連一分錢都拿不出來了吧！”
戶部尚書杜衡山立即回應道：“貞瑾伯爵，戶部倒不至於拿不出銀子。隻是這糧食和禦寒的衣物，確實不好弄啊。”
戶部尚書杜衡山稍稍停頓了一下，接著說道：“驃騎大將軍奉旨出京巡邊，帶走的不僅是大量的糧食，還有其他各種軍需物資。
而我們戶部的庫存糧食不夠，所以不得不從外麵購買了一批糧食。”
杜衡山歎了口氣，繼續解釋道：“這麼說吧，再上京城附近隻要是我們知道有多餘糧食的地方還有人，我們都已經去采購了。
如果我們再繼續大量購買，恐怕上京城的糧價會大幅上漲。
一旦糧價上漲，百姓們的生活將會受到嚴重影響，到時百姓恐會心生怨氣，上京城會因此變得不安定。”
說到這裡，杜衡山的眉頭皺得更緊了，“而且，製作衣物所需的布匹，邊關的將士們同樣急需啊！
我們在上京城，還感受不到寒冷，但邊關那邊，再過一個月就要下雪了。
所以，我們之前已經購買了一大批布匹。
現在，如果再去購買，無論是糧食還是布匹，都隻能去更遠的地方采購了。
隻是這一來一回，等東西買回來，我怕涼州蓉城受災地的百姓也快死絕了。”
時茜忽地嫣然一笑：“杜大人，無需遠赴他鄉購置糧食和布匹。
就在這上京城內，便有人手握一批糧食。
而此人遠在天邊，卻近在眼前。”
杜衡山聞得時茜此言，先是一怔，仿若一道驚雷在腦海中炸響，刹那間，鎮國公鬼仙的身影浮現在眼前，杜衡山不禁脫口而出：“貞瑾伯爵，你的手中有糧。”
時茜頷首輕點，緩聲道：“本爵手中自然有糧。杜大人與諸位同僚可還記得，去年年關之際，上京城中驀然湧現眾多雇農，甚至引起了京畿衛的警覺，以為這些雇農乃是匪徒喬裝，欲進城滋事。
後來，祖父的英靈特意為此事向聖上解釋，那些並非什麼匪徒，而是他雇去耕種的良民百姓。”
皇帝和大殿裡的其他大臣此時也都憶起此事，那時他們皆心生好奇，鎮國公鬼仙雇那麼多人所種之地，究竟是陰間還是陽間，所種之物又為何物。
那時鎮國公是如何說的，“休管老夫讓他們種的是陰間地還是陽間地，種出來的東西讓你們吃了，獲益的可是你們。”
直至那時，他們才恍然大悟，原來他們在醉紅塵所品嘗的那些美味佳肴，皆是鎮國公鬼仙雇人種出的。
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