時茜擔任提點刑獄司提刑官之後,由於工作要求,對西周時期的律法進行了深入研究和反複閱讀。
通過那段時間的學習,時茜了解到當今西周女性要想得到誥命夫人這一殊榮,隻有兩種方法可行:其一,如果她們的丈夫或者兒子能夠立下赫赫戰功、功勳卓著且對國家有所貢獻,那麼他們便有權向皇帝呈上奏章,請求賜予自己的妻子或母親以誥命夫人的封號;其二,倘若這位女子本人親自立下不世之功,同樣也能得到皇帝依據功勞大小給予相應賞賜與冊封。
宋蓉氏的狀況恰好符合第二種情形,但問題在於,若想得到誥命夫人這般殊榮,有一個先決條件——宋蓉氏必須與宋知州解除婚姻關係——和離才行。
倘若宋蓉氏無法成功地與宋知州和離,那麼以她身為犯下謀逆大罪的宋知州之妻子身份來看,彆說什麼誥命夫人的賞賜了,恐怕連她曾經所行的善舉都難以保全其性命、能避免受到牽連已是萬幸之事了。
此時此刻,時茜暗自思忖道:“宋蓉氏是有福氣的人!”因為就在當初籌備成立婦女救助協會之際,皇上特彆新增了一項關於和離的規定。
從那刻起,女性同樣有權主動提出離婚訴求,並且無需征得夫君或是家族裡長輩們的應允。
而這條至關重要的規定正是由時茜親自向聖上諫言進策才得以確立下來的呢!
畢竟那時的時茜一直憂心忡忡於那句所謂“寧拆十座廟,不破一門親”這種滿含著陰險狡詐意味的言辭會將無數遭受夫家欺淩虐待的女子死死困住,令她們永世不得翻身。誠然如此,上蒼終究還是眷顧那些心地善良之人呐!
在涼州蓉城受災時,宋蓉氏救了很多百姓的性命。
沐澤突然開口打斷時茜的思緒道:“貞瑾。”同時看向時茜的目光,隱藏著某種深意。
時茜抬起頭,迎上沐澤的視線,笑著回應道:“沐澤,有話你說,我聽著呢。”
沐澤道:“其實讓你去涼州蓉城勸宋蓉氏和離,接受朝廷封賞和賜婚,這其中一個原因是蓉家的先祖與你的先祖越王是故交舊識。”
聽到這裡,時茜不禁輕笑一聲,語氣輕鬆地回答:“沐澤,那都是好幾百年以前的陳年舊事啦!
曆經四五代人的更迭變遷,那份情誼隻怕早已淡薄如紙嘍。”
沐澤沉凝地看著時茜,緩緩說道:“貞瑾,這世間之事變幻莫測,難以預料。
就像我們此番前往蓉家老宅探尋蓉老爺去向時,竟有驚人的發現……”
時茜聽聞此言,臉上滿是疑惑之色,她皺起眉頭,追問道:“沐澤,你究竟想說什麼呢?為何突然說出這般話來?”
沐澤深吸一口氣,定了定神,然後將事情的經過一五一十地告訴給時茜。
原來,沐澤與翼王、鳳顯霖去到蓉家老宅向看守者詢問蓉老爺的去向時,偶然間在一處隱蔽的密室之中,看到了時茜已逝的祖父蕭遠山及其父親蕭顯宗的牌位!
這個消息讓時茜很驚訝,半晌說不出話來。
過了好一會兒,時茜才回過神來,難以置信地驚呼道:“什麼?他們蓉家居然供奉著我祖父和父親的牌位?這到底是怎麼回事?”
沐澤默默地點了點頭,表示肯定。
接著,沐澤繼續解釋道:“後來,我們向那位受蓉老爺囑托看守老宅的人打聽過情況。
據他所言,蓉老爺臨行前曾特意囑咐過他,要好好照料那個房間裡所供奉的牌位,並告訴他這些牌位上的人物乃是蓉老爺的恩人以及至交好友。
因此,蓉老爺要求看守人每天都代替他前去上香祭奠,每逢初一、十五更是需要獻上鮮花、素果等供品以示敬意。
而且,蓉老爺還特彆叮囑,如果供奉的素果沒有變質損壞,可以在第二天取下來自行享用或者分發給其他人一同品嘗。
因為蓉老爺深知牌位上的恩人與摯友生前最為痛恨浪費糧食,見不得任何食物遭到無端糟踐,所以對於那些可食用的祭品絕不可任其壞掉丟棄。
分給他人食用飽腹,他們才會高興。”
時茜道:“奶娘的女兒竟然冒名頂替我回國公府治喪。
三個月後,曆經千辛萬苦,從奶娘和西貝郡主的手中僥幸逃生的我才回到了上京。
然後,與送嫁妝進京的表哥相遇,在以表哥跑腿小廝的身份,隨表哥進國公府與蕭管家接洽。
見到蕭管家後,我憑著與父親相似的容貌,成功讓蕭管家對西貝郡主和我的身份產生了懷疑。
最後,找出了證據,指證奶娘和西貝郡主冒名頂替。
可等我恢複身份的時候,父親卻已經下葬了。
而我在繈褓之時,就被父親送到了朧月庵。
到了朧月庵後,奶娘便用她那偷偷帶入朧月庵的女兒頂替了我,然後將我困在庵堂房中,使我一直都沒能與父親派來的人有過任何接觸。
所以,直到父親去世,我都沒有與父親有過直接或間接的聯係。
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因此,我對祖父和父親與蓉老爺的來往之事一無所知。”
時茜的奶娘、西貝郡主冒名頂替的事情,沐澤心知肚明。
由於皇帝那時已經封了時茜奶娘的女兒為西貝郡主,所以此事隻能將錯就錯。若要深究下去,必定會有人為此付出生命的代價,而要付出代價的人肯定不會是皇帝,因為皇帝永遠都是正確的。
於是,西貝郡主依舊是西貝郡主,隻不過隻剩下一個徒有其名的封號,其他的什麼都沒有了,還被趕出了國公府。
而時茜順利地恢複了自己原本的真實身份,並榮膺一品郡主的崇高爵位,更是獲封貞瑾伯爵這一顯赫頭銜,可以說是風光無限啊!
至於那樁冒名頂替的醜事嘛,也就這麼稀裡糊塗、不明不白地過去了。
皇帝並未將此等醜聞昭示於天下並詳加解說,故而廣大黎民百姓對那件事兒所知也不甚詳細。
甚至於,在市井坊間居然還流傳著這般傳聞:據說時茜自幼體弱多病,以至於在聽到父親過世的消息後就昏厥了過去,為此無法及時趕回至國公府邸去料理其父英國公的後事。