當時,蓉老爺親赴上京,本是為了給我母親送藥,怎奈藥送至上京時,我母親已然撒手人寰。
於是,蓉老爺在登門祭拜之後,便匆匆離去。
那時的他對父親以及國公府忌憚有加,所以蓉老爺擔心他與父親的往來會給蓉家帶來無妄之災,因此蓉老爺根本不敢留下真名,隻留一個無名氏。
知道蓉老爺來祭拜過我母親的人並不多,知道蓉老爺真實身份的人就隻有父親、蕭管家還長隆。”
南豐沉凝道:“茜兒,你與堂哥我說這些話,可是在寬慰堂哥的心嗎?”
時茜頷首輕點,應道:“堂哥,你無需多慮。他遣我前往涼州蓉城宣旨,的確與翼王殿下在涼州蓉城蓉家老宅中看到蓉老爺供奉祖父及父親的牌位一事存在關聯。”
“涼州蓉城亟需蓉家來迅速重振民生,安撫民心。
畢竟,涼州蓉城受災地區大半的商鋪皆屬蓉家所有,蓉家的這些商鋪涉及到各個領域。
故而,蓉老爺將蓉家生意撤出涼州蓉城後,涼州蓉城受災地的百姓生活近乎陷入癱瘓之境。
百姓即便手中有錢,也難以購置到任何物品,抑或物品價格高昂得離譜,蓉家在時,一兩銀子可購得十幾個白麵饅頭,而今卻連一個饅頭都難以買到。”
“正因如此,涼州蓉城的百姓迫切期望蓉老爺重返涼州蓉城經商,然而蓉老爺他能舍棄涼州蓉城的一切,攜族人遷居他處重新起步。
這表明蓉老爺及其族人定然遭遇了某種極為要緊之事,故而勸服蓉老爺重回涼州蓉城絕非易事。
況且,涼州蓉城的旱災尚未消退。
而蓉老爺能供奉祖父及父親的牌位,那麼蓉老爺或許會給我幾分薄麵。”
南豐眉頭緊蹙,憤憤不平道:“一兩銀子竟買不來一個饅頭。
如今涼州蓉城的商家竟然如此黑心,簡直是喪心病狂!”
時茜歎息道:“隻因他們最大的競爭對手——蓉家離去了,所以,他們便肆意抬高價格,畢竟如今唯有他們手中有貨啊!”
與茜妹話至此處,南豐心中的憂慮愈發沉重了,蓉老爺乃是一介商人,商人向來重利輕義。
那蓉老爺當真會看在往昔與叔祖父鎮國公及堂叔英國公的情分上,給堂妹薄麵,帶著族人返回涼州蓉城行商嗎?
時茜從南豐那凝重如鉛的臉色中,瞧出了南豐的擔憂,於是輕聲說道:“堂哥,皇帝並未給我施加任何壓力。
他並未要求我必須將蓉老爺勸回涼州蓉城,隻是讓我代他向蓉老爺問好。
若能成功勸回蓉老爺自然最好,若是不能,他期望蓉老爺能夠慷慨解囊、鼎力相助。
蓉老爺供養著幾位身懷絕技的風水師,那幾位風水師,早在十幾年前就算出涼州蓉城會遭遇旱災。
為此,蓉老爺在十幾年前,就開始未雨綢繆,為旱災做準備。
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蓉老爺這些年,一直都在囤積糧食,還命風水師四處尋找地下水源,並挑選出可以挖井的地方。
為了驗證風水師挑選出來的可挖井取水的地點是否精準,蓉老爺特意請來能工巧匠,耗費巨資挖了兩口井,如今那兩口井成了涼州蓉城的救命井。
翼王、沐澤、鳳侍郎領命前往涼州蓉城救災後,從蓉老爺的女兒宋蓉氏那裡得到兩個可以挖井取水的地點,翼王當機立斷,派人前去挖掘,結果兩個地方都挖出了水。”
話至此處,時茜稍作停頓,方繼續言道:“聖上期望蓉老爺能夠將其所囤積的糧食等物借予朝廷以救災,解涼州蓉城受災之地的燃眉之急,同時還需借那幾位風水師一用。”
“放心,聖上所開條件頗為優厚。故而此事可談,亦可辦。”
南豐沉默須臾,道:“茜兒,我覺著那蓉家絕非等閒之輩。”
時茜頷首應道:“茜兒和哥哥的看法與堂哥看法一致。
蓉家與我蕭家的往來,乃是自老祖宗越王起始便有的。
隻是不知為何?蓉家與蕭家的交往,在老祖宗獲封越王後,便戛然而止。
老祖宗與當時的蓉家當家人仿若約定好一般,說斷便斷,誰都未曾想過要找對方詢問緣由。
直至蕭家遭猜忌、打壓,蓉家又忽地與蕭家恢複了聯係。
不過,這些聯係皆為明麵上的。
祖母乃商戶之女,是經商的行家裡手。
大祖父和小祖父戰敗的那一戰,蕭家軍傷亡慘重,曾曾祖父將蕭家所能拿出的錢財儘數取出,用以撫恤蕭家軍戰亡兵士的家眷。
如此一來,蕭家變得一貧如洗。連大祖父和小祖父的棺木都無力購置了。最終,隻得用了曾祖父和曾祖母的壽材。
祖父的婚事也因此成為了一大難題。那些與蕭家門當戶對的貴女,皆不願嫁與祖父,言蕭家如同一座火坑。”
“是蓉家穿針引線、牽線搭橋,祖父才得以迎娶祖母。故而,那時與蓉家有往來的是祖母。”
時茜與南豐言罷,便注意到進入狩獵陣法遊戲的其他大臣此時皆朝著自己與南豐這個方向頻頻側目,於是言道“堂哥,咱們在此處說話過於顯眼了。
而且,我時間緊迫,今日咱們就言儘於此,我先行一步了。”
南豐趕忙說道“茜兒,你且慢走。放心,他們朝咱們這看,實是因為他們想請茜兒你幫個忙。
可茜兒你貴為女官,他們要避嫌,平日裡與茜兒你並無多少交情,因此難以啟齒向茜兒你開口。
我適才正欲尋個由頭與你攀談,恰好聽到他們的議論,便應承下來幫他們過來詢問你的事情。”
時茜滿臉狐疑,道“他們想讓我幫何事?”
南豐答道“他們想將自己的母親和妻子接來泡溫泉,但他們沒有金吾衛那般矯健的身手,可以背負一個成年人跳下懸崖。
所以,他們就打起了紅寶的主意。
紅寶乃神獸,且又有可供人藏身的空間,故而他們想懇求你,讓紅寶將他們的母親娘子帶入狩獵陣法遊戲。”
時茜若有所思,道“原來如此。那堂哥大可去回複他們,此事我應下了。讓他們派人去通知並迎接他們的母親、娘子前來,然後在狩獵陣法遊戲入口處靜候。
待眾人到齊,我便讓紅寶將她們護送進來。”
……
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