“好，那便說定了，咱們分頭去籌錢，明日如果能湊夠，便即時去替她贖身。”
郭鏦匆匆忙忙地把鋪子低價折賣，得了四十萬錢的現錢，去找了念雲。兩人一並湊足了替薛楚兒贖身的錢物，用兩輛馬車載著，又挑了十幾個身強體壯的仆人押運。念雲換了男裝跟著郭鏦一起，去那沈姓商人住處，把幾大箱子錢擺在他麵前。
沈姓老板打著哈哈迎上來，薛楚兒咬著嘴唇站在他身後。
“兩位郎君真是大手筆，沈某原打算明日啟程，郎君一日就把錢籌足了，果然是不到長安不知道貴人多……”
郭鏦道“沈老板點一點數目，看夠不夠錢？”
他走到錢箱子邊，郭鏦的小廝將錢箱子次第打開，黃燦燦的炫目。
“夠、夠、夠了，沈某信你們。”即便是作為商人，走南闖北數十年，他也沒一次見到過這麼多現錢，神情絕非愕然所能描繪，下巴都要掉下來，心裡恐怕在後悔自己沒把價格再開高一點。
不過此時後悔已經來不及了，看他們二人的架勢，身後十餘個抬錢箱子的精壯漢子整齊地排成兩排，一點都不比他帶的鏢師遜色。
這兩人能在一天之內籌到這麼多錢，自然非富即貴，看來他們今日是不把人帶走絕不會善罷甘休的。
郭鏦翩翩行了一禮“既然如此，咱們的交易就算成了？”
“成、成了。”
他看著錢的時候，肥膩的眼神令念雲無比的嫌惡，心裡不由得想薛楚兒怎會委身於這樣的一個人物。念雲不想再同他廢話，上前一步“賣身契拿來。”
沈姓商人從懷中摸出一張紙，遞了過來。念雲從他肥胖的手裡接過那張紙，見上麵寫著薛楚兒的姓名籍貫，蓋著官府和教坊的印鑒，又給薛楚兒自己看過了，確認無誤，便命人拿過紙筆，簽字畫押，約定沈姓商人此後不得再以任何理由乾預薛楚兒的一切。
“楚兒，你過來。”念雲招手叫楚兒到自己身邊，又命人拿個火折子來，當著她的麵將那張薄薄的賣身契望火上一放，隻見一陣明亮的火光跳躍而過，隻留一片灰白的灰燼，迎風而散。
“楚兒，你自由了。”
始終緊緊咬著嘴唇的薛楚兒看著賣身契化作煙塵，眼淚竟簌簌而落。她命貼身婢女從屋裡拿了些錢給“沈姓商人”和鏢師，打發他們走了。
念雲看得目瞪口呆，薛楚兒忽然伏到地上，對念雲和郭鏦行了個大禮，嚇了他二人一跳“楚兒，你這是乾什麼！”
“楚兒騙了郭郎和郡夫人，還請二位恕罪！”
念雲跳起來“你在鬨什麼！”
“楚兒有罪！其實並無沈姓商人贖身之事，是楚兒自己替自己贖了身，隻想看看郭郎是不是真心要贖楚兒……”
為她擔著這麼多的心，原來隻是她的一場遊戲。郭鏦倒是個滿不在乎的，一心隻想著楚兒沒事，準備伸手去扶她。
念雲不禁怒火中燒，柳眉倒豎，一把拍開郭鏦的手“薛楚兒！現在你高興了，我和我哥哥被你當猴兒耍得團團轉！你真是獅子大開口，二十倍！為了給你籌錢，我和我哥哥昨晚幾乎忙了一個通宵，變賣店鋪，就差沒把我自己插個草標兒拿到東市上去賣！”
“這些錢，楚兒並不需要，郭郎可原封不動拿回去……”
念雲怒道“原封不動！就為了你一句話，我折價變賣貨物，我辛辛苦苦經營賺來的錢財幾乎血本無歸！你當我們郭家富可敵國？你以為我們的錢都是天上掉下來的？你胡鬨起來到底該有個限度！”
薛楚兒仍舊跪在地上，聲音不高但十分沉穩“楚兒知道郭郎和郡夫人是真心待楚兒的，楚兒一生都將感激郡夫人的大恩大德。楚兒確實胡鬨了，還望郭郎和郡夫人恕罪。楚兒在平康裡十餘年，瞞著媽媽，背地裡薄有所積。隻要郭郎不嫌棄，願意收佐中饋，楚兒便將所有積蓄作為嫁妝之資，應當足夠填補虧空的錢物。”
“我早答應替你贖身，既不是為了要你感激，也不是為了替我哥哥納妾！”
說來說去，原來是自作多情，她根本不需要幫助。可她同郭鏦既然情投意合，你又怎能對他的感情、他的人品有所懷疑？她拿錢來測試郭鏦的真心，在念雲看來，這分明是一種侮辱。
念雲簡直不知道從哪來的怒氣，憤憤然從馬車上去解馬的套子。
郭鏦過來攔住她，念雲用力甩開他的手“三哥哥，我一刻都不想在這待了，好心被當成驢肝肺，彆人隻想驗證一下自己的魅力夠不夠而已！”
郭鏦想勸勸她，又不知該說什麼。念雲已經解下一匹馬，揚聲問道“郭鏦，你跟不跟我走？”
“我……”郭鏦看看薛楚兒，又看看念雲，正在兩難之間，念雲瞪了他一眼，不再理他，揚鞭策馬，飛身而去。
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