破雲宗，議事大殿。
死寂一片。
連燭火跳動的劈啪聲都顯得格外刺耳。
沉悶的空氣仿佛凝固，壓得人喘不過氣。
主位上，須發皆白的破雲老祖眼簾低垂。
枯瘦的手指無意識地敲擊著扶手。
每一次叩擊，都像重錘砸在眾人心頭。
宗主顧長青站在下方。
額角有冷汗滑落。
喉結滾動，卻不敢發出絲毫聲音。
身旁的幾位核心長老更是噤若寒蟬，大氣不敢出。
顧淡竹站在大殿中央。
他剛剛彙報完那令人心驚肉跳的消息。
太初令！
九死試煉！
十個名額！
每一個詞，都像一塊沉重的巨石，砸得他自己都有些站立不穩。
聲音裡殘留的顫抖，暴露了他內心的驚濤駭浪。
顧長青臉色在搖曳的燭光下變幻莫測，陰晴不定。
他心裡翻江倒海。
跟著南安商行，活命的機會無疑大增。
可這名額……怎麼分？
憑什麼能分到破雲宗的頭上？
又該拿什麼去爭？用什麼去換？
“老祖，”一位身材矮胖的長老終於按捺不住，聲音沙啞地打破了這令人窒息的沉默。
“南安商行底蘊深不可測，那十個名額……恐怕早就被他們內部瓜分乾淨了吧？”
“咱們就算想爭，恐怕也是……”他的話沒說完，但意思不言而喻。
“爭？”
破雲老祖猛地掀起眼皮。
渾濁的老眼裡寒光一閃，如同冰冷的錐子刺向那長老。
嘴角勾起一絲毫不掩飾的譏諷。
“拿什麼爭？”
“憑你這張老臉？還是憑我這把快入土的老骨頭？”
他冷笑一聲，聲音裡帶著冰碴。
“或者，咱們幾大宗門先關起門來，自己打個頭破血流，決出幾個所謂的‘幸運兒’？”
“然後捧著被打腫的臉，跑到南安商行麵前搖尾乞憐，讓人家看猴戲？”
“是想給人家送人頭當炮灰，還是想丟儘破雲宗的臉麵？嗯？”
最後一聲反問，帶著徹骨的寒意，讓整個大殿的溫度都仿佛驟降了幾分。
那矮胖長老被懟得滿臉通紅，張了張嘴，最終還是訕訕地閉上了。
大殿內再次陷入令人窒息的沉默。
隻有粗重的呼吸聲此起彼伏，顯示著眾人內心的不平靜。
南安商行那群人，連稱霸秘境多年的炎陽大陸都能彈指間覆滅。
其實力早已超出了他們的想象。
跟這樣的存在爭奪名額？
無異於蚍蜉撼樹，螳臂當車。
純屬自取其辱！
“可……老祖，難道就這麼眼睜睜看著……”顧長青心有不甘，聲音艱澀。
“這可是通往上界的機會啊！是多少代人夢寐以求的登天之梯！”
破雲老祖閉上眼，深深吸了一口氣。
再睜開時，眼中已是一片決然之色。
“放棄？哼，我破雲宗還沒這麼孬！”
“但，硬搶是蠢貨才乾的事！”
他目光如電，銳利地掃過殿內眾人。
“立刻傳訊給百草宗、太虛宗那幾家！”
“告訴他們，想喝湯就彆內訌！都給我把姿態放低了！”
“聯合起來，去向南安商行求個明白話！”
“那位小公子看著不像個蠻不講理的，太初令是我們一起拚出來的，總得給個說法！”
幾乎在同一時間。