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直到片刻後，他見得一道茜色身影帶著女使從那竹院中走了出來。
少女剛出院子，目光探尋間，很快便看到了他。
秋日午後的陽光是近乎透明的金色，時有風起，銀杏樹沙沙搖曳，天地間浮光晃動。
目光搜尋到他的那一瞬，少女麵上露出了一絲笑意，正如此時這天地間隨風搖動著的光色，看似尋常安靜，卻粲然開闊。
刹那間，崔璟心底恍惚生出一絲從所未有的無所適從之感，麵上未動聲色，隻下意識地收握緊了那隻負在身後、藏有白棋的手。
待他回過神時，常歲寧已來到了他麵前，了然道“原來崔大都督也來了此處，實在巧了。”
方才崔琅回到席上與她隨口說他家長兄在外麵，她作為朋友，沒有避而不見的道理，總要出來打聲招呼的。
崔璟握著那顆棋子，莫名有些許心虛之感，為掩飾這心虛，他隨口道“沒想到你的棋也下得很好。”
“崔大都督方才都瞧見了”
崔璟點頭，拿視線示向二樓那扇半開的窗，常歲寧循著他的目光看去，不禁了然。
“那崔大都督看下來覺得如何”她玩笑著問“我不止棋下得好，風度也還不錯吧”
說話間，她在那石桌旁坐了下去，抬手示意他一並坐。
她的動作十分隨意，待崔璟回過神時，已經在她對麵坐下了。
他今日有些不太對勁，但他想這大約是因為她身上的秘密似乎越來越多了。
他和往常一樣提醒自己不該過度窺探，隻順著她方才的問話，往下說道“風度也很好，待對方甚至稱得上頗包容了。”
“我讀過他的文章。”常歲寧誠然道“此人是有真才實學在的，我一向敬重有本領之人，且這樣的人說不準哪日便出頭了，行事留些餘地，權當結個善緣不是很好嗎”
宋顯其人心性不壞，雖性子不討喜，但這世上本也並非人人都為討喜而生，有瑕疵不要緊，瑕不掩瑜即可。
對於有本領的人，在合理範圍內，她總是樂意忍讓一二的。
當然，她喜歡與人結善緣也是真的。
聽得這“結善緣”三字，崔璟再看向那氣勢迂回的棋盤，便問了她一個問題“起初言明不與之比書畫，也是為了給對方留些餘地顏麵嗎”
“這個啊”常歲寧看了眼左右，見無人，才與他道“是為了給我自己留些餘地顏麵。”
崔璟抬眼看她。
“有一樣我很不擅長。”她笑了一下，很坦誠道“我的詩作得很爛。”
“”崔璟默然了一下，道“故而，你首先言明不比書畫騎射，隻道勝之不武，是為了讓他也主動放棄比詩”
常歲寧點頭“對。”
如此還能顯得她有風度，實在一舉兩得。
崔璟“遇到你，實是他的福氣。”
常歲寧感慨“也該他服氣。”
崔璟的嘴角似有若無地笑了一下。
“如他這般出身的寒門子弟，年紀輕輕便能走到此處，是極難得的。”常歲寧看向西斜的金烏，道“願來年春闈他能得償所願。”
崔璟也與她一同看向那斜陽“會的。”
聖人整肅科舉之心尤堅，來年春闈由褚太傅主持，這些寒門舉子將會擁有一個有史以來最公正的考場。
“嗯最好是考個狀元郎回來。”那少女接著說道“我雖不科舉，但狀元郎乃我手下敗將，沒準兒還要被訛傳成我的學生是比我自己考狀元郎更要光彩呢。”
崔璟好笑地看著她“如此一來，你便又可揚名了。”
“是啊。”常歲寧也看向他，笑道“這局棋總也不能白白陪他下吧。”
崔璟“嗯”了一聲，認真道“隻是此言斷不宜被那宋舉人聽到”
“為何”
崔璟一本正經地道“他但凡得知你在打著這個算盤，怕是回去頭一件事便是將書儘數焚燒，寧可不考這科舉，也不能便宜了你。”
常歲寧“啊”了一聲，也煞有其事地道“對啊，這倒像是他能乾得出來的事那你可要替我保密了。”
“好說。”崔璟提議“用一局棋來交換如何”
他也想與她下局棋。
常歲寧從善如流地點頭“好啊。”
“不急於此時。”崔璟道“今日為你無二社社宴，改日得閒時再履諾不遲。”
與沒有第二個朋友的他不同，她總是很忙，總有許多人要顧及，就像端午那日的五彩繩。
“那隨時恭候。”
常歲寧言罷視線落回到那棋盤之上，忽而道“此處怎少了一顆棋子”
崔璟眉頭一跳，隨她看過去“有嗎”
常歲寧篤定地指向最後落子處“就在此處，少了一顆白子。”
崔璟“”
如此敏銳真的合理嗎
他儘量讓聲音聽起來自然“方才曾有夥計過來，欲將棋盤撤下，應是那時少的”
這也不算撒謊吧，他隻是話說了一半而已。
但，一顆棋子，是什麼值得私藏的秘密嗎
早在崔琅出聲時，他便大可坦然地放回去，如此才是正常反應不是嗎
所以，他到底在做什麼
崔璟費解間，餘光掃到站在不遠處的下屬，不禁想他該不會是被崔元祥染了什麼奇奇怪怪的腦疾吧
察覺到自家大都督的視線，元祥有些莫名。
通往竹院的月洞門後，藏在那裡的粉袍少年壓低聲音道“瞧見了沒，我師父和長兄坐著說話呢”
一壺連連點頭“瞧見了瞧見了”
所以郎君能不能把強行掰著他腦袋、撐大他眼睛的手拿開啊
“你幫著看清楚了，回頭記得和母親講”崔琅強迫一壺看了又看，“這可是我的功勞”
“是是是”
崔琅麵上忽現感慨之色“先甭管能不能成，我替阿娘儘心賣命是真，想我這些年來為了這個家吃了多少苦，受了多少白眼崔琅啊崔琅，這個家，沒你怕是得散啊。”
言畢，轉身拿事了拂衣去的語氣道“行了，走吧。”
常歲寧也未再與崔璟久坐，起身之際約定改日一起下棋。
崔璟目送她回了竹院，才轉身離開了這座樂館，臨走前讓元祥多付了些茶水錢。
上馬之際，青年若有所思地將那枚棋子收入了懷中，妥善安放。
青年驅馬而去，身形很快消失在長街之上。
夕陽西下，登泰樓內，有人靜立許久，仰望著那幅大名鼎鼎的山林虎行圖
這大名鼎鼎四字，從前在他聽來是有些諷刺意味的，但現下
身邊不時有人來往，有同樣前來觀畫之人，也有尋常食客，但這些皆與他無關，他眼中隻有那幅被高高懸掛於樓中的畫。
他麵上很靜，然而內心從無一刻平息。
樓中開始掌燈。