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“常娘子總算肯見在下了。”花廳內，李錄見得常歲寧前來，起身抬手施禮。
“原來世子聽得懂。”常歲寧看向那清瘦的青年“今日我若不見世子，世子便會再次登門，直至將我常府門檻踏破，直至外人對此議論不休，認為是我們常家因世子之前未肯替我阿兄做偽證之事，而心有怨懟，記恨疏遠世子對嗎”
此前作證之事，李錄雖未否認當日曾與她阿兄單獨說過話，隻又堅稱“分開之後不知常郎君去了何處，因此不敢斷言作保”，此言可謂進退兩宜，哪怕此時她阿兄冤名得洗，也不會有人覺得這位榮王世子當日所言哪裡不對。
反而“實話實說”，不因“私情”而存包庇之心，更顯坦蕩正直君子之氣。
這樣一位病弱君子，事後屢屢親自登門探望，常家卻始終避而不見，未免太小家子氣了不是嗎
所以，她怎能不見呢。
李錄“既是賠禮道歉，若如此輕易便退卻，誠意何在”
常歲寧坐了下去“世子的誠意總是叫人無法拒絕。”
此人目的性極強，從不會顧及他人所謂意願，看似溫潤無害，實則綿裡藏針，做起勉強脅迫他人之事，可謂順手拈來。
從芙蓉花宴求娶，到以阿兄之事相迫，再小到當下登門相見之舉，皆是如此。
“可常娘子拒絕了，且不止一次。”李錄也坐下去，語氣似有些落寞“花宴求娶，再有那兩日之約，常娘子都拒絕在下了，不是嗎”
換而言之，他在這個女孩子麵前，一直都在受挫。
常歲寧“然世子百撓不屈”
青年看向她，笑了笑，誠然道“因為常娘子值得。”
這是實話。
原先，他的確是想借這個女孩子來爭取她身後的常闊父子，但兩次“被拒”，雖使他受挫，卻也令他驚喜這個女孩子，很值得他爭取到底。
“再有三日，便是明家世子不，便是罪人明謹問斬之日。”他道“錄無法可想之事，常娘子卻憑一己之力做到了，由此可見，此前是錄自以為是，目光局限了。”
說著，麵露歉然慚愧之色“這些時日，在下反複回想，此前之提議，雖初衷是為救人，但確有失禮之處，脅迫之嫌。如若不能當麵與常娘子賠不是，實在寢食難安。”
此等虛偽發言，令常歲寧於心中稱奇，她原是愛才之人，料想如此人才，若上得陣前，其一人之臉皮，大約便可抵擋萬軍手中之矛，刀槍不可摧也。
對方虛偽厚顏，好在她也不差。
遂發問“世子口口聲聲稱要賠禮道歉，實際行動何在”
若有好處可圖，陪對方演一演，倒也不是不可以。
李錄似想了想，才道“今日錄前來，有兩則尚未能傳回京師的消息，可先行告知常娘子，以表賠禮誠意。”
常歲寧伸手端起茶盞“世子說來聽聽。”
“第一則消息，李逸所領討伐叛軍之師，於都梁山首戰不慎落敗。”
常歲寧握著茶盞的手指微緊老常敗了
“實則過失不在常大將軍。”
李錄歎息道“據聞本已定下對敵之策，然戰至一半，主帥李逸見形勢不妙，心生膽怯，遂令大軍撤退，退離途中，反遭徐氏叛軍伏擊幸而有常大將軍主持大局，帶軍突圍而出，才未使損失太過慘重。”
常歲寧眉心攏起。
李逸自幼膽小，性情過於謹慎，徐氏軍中大約正是知曉此弱點所在，故才設下此計，先令其生退意，再行伏擊之舉。
出兵前她便曾有此擔憂，但彼時常闊有言，李逸同他保證一切聽其安排，現下看來，嘴上說是一方麵，真正交戰之時，卻還是有了變故分歧。
此乃首戰，敗則重挫士氣乃至民心，實在不是個好的開端。
“常大將軍為護李逸突圍之際，不慎身受箭傷，但常娘子放心，未傷要處，故並無性命之礙。”
常歲寧攏起的眉心未曾鬆緩，隻又往下問“不知世子口中的第二則消息是什麼”
李錄“淮南王李通病重。”
淮南王李通，正是李逸之父。
常歲寧看向李錄，不動聲色地問“這個消息，是世子家中派去為淮南王祝壽的仆從帶回來的嗎是否可信”
那日她潛入榮王府時，李錄曾與她說，數月前他曾令仆從去往淮南王府為淮南王送壽禮，待那仆從歸京時，會將揚州戰事與常闊的消息帶給她。
她此時有此問，便也正常。
但隻常歲寧心中知道，她此時在懷疑什麼。
“正是家仆帶回，至於可信與否，相信很快便有消息傳回京師了，到時常娘子自可分辨。”
李錄歎道“我這位堂叔年事已高，此前朝廷大軍未至之際，便是他在奉旨抵禦徐氏叛軍，緊守淮南道操勞軍事之餘，又有不堪流言入耳，急怒之下，才發了重病。”
“流言”常歲寧眼神微動“是指淮南王和聖人之間的流言嗎”
“看來常娘子也有耳聞李氏家醜傳言，叫常娘子見笑了。”
常歲寧未置可否。
當年明後登基，除卻武將朝臣，也曾得宗室支持，其中淮南王李通，便是為首者。
暗中時有傳言，明後與李通有染。
“傳言固然不可儘信，但淮南王待聖人忠心耿耿乃是實情此番聖人敢將此率軍大任交由李逸，也正是出於對淮南王的信任。”
李錄道“可如今淮南王病重，李逸又因自身過失而打了敗仗，必遭朝臣怪責彈劾，如此之下，隻恐將心與軍心俱是難穩”
常歲寧清楚，他話中並無誇大。
若淮南王當真在此時“病逝”，江南局麵必將陷入更大的混亂之中。
“而常大將軍性情剛直，恐有卷入未知漩渦之危”李錄道“錄有此言，望常娘子可早做思索打算。”
李錄之言，在兩日後即得到了印證。
大軍戰敗而李逸按兵不前的消息傳回京中，一同傳來的還有淮南王李通病故的噩耗。
聖冊帝震怒而沉痛。
這十日來，朝堂之上無片刻安寧，明貶暗伐明家之言不計其數，士族官員步步緊逼。
今又有此兩則消息傳回，一時間朝野之上更是眾聲嘩亂，爭執不休。