雪中春信！
赫連頌道好，比了比手，請她上車。王爵的車輦比起尋常家用的香根車要寬綽許多，車裡鋪著細細的簟子，車門前掛著個鏤空鎏金香球，那香球裡燃著香，隨風幽幽地飄散出來，是讀書人常用的窗前省讀香。
王公貴族不用金香，不用內府降真香，卻用這種醒神的香，說來也有些奇怪。馬車慢慢向前，那香風迎麵而來，讓人想起春日裡經過資善堂前，書室隱約漫溢出來的馥鬱味道。
說起資善堂，難免又憶起禁中，剛才長公主的一席話反複在她心頭研磨，她不知道究竟隻是隨口一提，還是背後彆有深意，反正不敢細想，想起來就煩惱得很。還有前麵騎馬引路的赫連頌，明明不想見的人，卻一次次出現在麵前，還令她忌憚身份不得不應付，所以人活於世，真是處處都有不順意。
赫連頌當然也知道她並不待見自己，本想回頭，到底按捺住了。他放眼望向前麵熙攘的人群，揚聲說“小娘子不必有所顧忌，我隻是順路經過公府門前，正巧送小娘子一程罷了。”
是啊，離得這麼近，往後碰巧的機會隻怕多了。
肅柔知道他是有心想為張家人做些什麼，但這樣瑣碎的親近，其實大可不必。還有一樁，她實在按捺不住好奇，便開口問他“王爺公務不忙嗎？聽說現任四軍都指揮使，難道不用坐鎮軍中？”
這個問題問得很好，大概是想探明他的作息，以便精準地避讓開吧！
前麵的人淡然應了聲“天下太平，軍中除了按時操練和輪班戍守，並不需要時時坐鎮。”
難怪日日回家，常有不期而遇。
肅柔的想法是井水不犯河水最好，如果他能不出現在自己麵前，就是對爹爹最大的報答了。但不能直截了當說不想看見他，人情還是得留一線的，便誠懇道“王爺，今日多謝你相送，我也知道王爺的所思所想，但你不該為少年時候的疏忽自責一輩子。王爺還有更要緊的大事要做，張家人如今過得也很好……”
結果他忽然接了口，“張娘子還打算進宮嗎？”
肅柔愣住了，一時和雀藍麵麵相覷，“王爺為何有此一問？”
馬背上的人沉默著，沒有回答。
肅柔向前望去，那人信馬由韁，一副從容之姿，雪白的中單領緣勾勒出肩頸利落的線條，這樣有些桀驁的人，要是換作平時，應當是個不愛多管閒事的吧！可是眼下形勢逼人，她必須弄明白裡頭的原委，有了提防，才好早做打算。
“王爺……”她又喚了聲，好言好語道，“是不是朝中有人提起張氏後人，提起了我？這件事於我要緊得很，還望王爺知無不言。”
他的回答依舊模棱兩可，反倒來問她“如果有人奏請褒獎小娘子，小娘子會怎麼樣呢？”
果然猜得沒錯，想必言官們憤憤不平，要為功臣之女十年的禁中生涯討要個公道了。然而自己是半點也不想要所謂的褒獎，鄭修媛當初準她出宮，本來就是先斬後奏悄悄行事，如今弄得連皇後都知道她了，實在不是一件好事。
她歎了口氣，“是因為入廟儀上我為爹爹捧靈，走到人前來，被言官們看見了……”
前麵的人終於回了回頭，看見車內人悵然若失，視線在她臉上略一流轉，複又調開了，悠閒地搖著馬鞭道“小娘子果然聰明，確實猜著了幾分，但也不儘然……總之小娘子若是不願意重入禁中，就多加留意吧。”
可這種事是多加留意就能避免的嗎，雀藍見她憂心忡忡，細聲道“小娘子還是得想想辦法……”一麵向前遞了遞眼色，意思是讓她求得赫連頌的幫助。
肅柔搖頭，人家提醒你，已經是儘了人事了，剩下的隻有聽天命，恐怕沒人能幫得上忙。
馬車緩緩經過瓦市，再往前不多遠，就到舊曹門街了，赫連頌下馬後原本要來接應的，但見她由女使攙下了馬車，自己便讓到了一旁。
肅柔再三向他道謝，“今日麻煩王爺了，這樣熱的天，偏勞王爺專程跑一趟。”
赫連頌寥寥牽了下唇角，“不過舉手之勞，小娘子彆客氣。我先前同你說的話，還請仔細斟酌。上回的承諾也依然有效，若有用得上我的地方，隻管來找我。”
肅柔道好，本想就此彆過，但又覺得禮不周全，便客氣地說了句“王爺可要入內小坐？吃杯茶再走吧。”
心裡是擔心的，怕他順水推舟應了，自己還要繼續和他周旋。他呢，沒有立時回答，不說好，也不說不好，低著頭若有所思，鬨得肅柔的心都杳杳提了起來。
想必她的故作鎮定被他看穿了吧，他忽然一笑，說不必了，“今日匆忙，等下次具了拜帖，再來貴府上叨擾。”
肅柔總算鬆了口氣，雖然那一笑頗有風流蘊藉，但也並未讓她對他有任何改觀，不過禮貌地微頷首，轉身便和雀藍邁進了府門。
走了不多遠，雀藍回首張望，輕聲道“嗣王走了……”
肅柔點了點頭，兩個人剛邁上長廊，迎麵遇見了駕車的四兒，他快步迎上來叉手，“還好二娘子回來了，小人正打算上西雞兒巷瞧瞧去呢。”
雀藍見了他，氣不打一處來，“你就是這麼當差的，車壞了，不知道回來重換一輛？一個大活人，難道給釘在車輪子上，走不脫了嗎？”