一念陪辛夷坐在花廳邊的暖閣裡，隔著窗看弟弟和妹妹，搖頭歎息，最後隻能把期待落在尚不能言語的羨魚身上。
“小魚兒可不要學他們兩個。”
辛夷隻是抿著嘴笑，目光望向庭院。
樹梢上，還掛著一隻因為新奇偷溜出門被狗子追上去便下不來的貓，兩個下人搭了長凳，正伸長胳膊，哄祖宗一樣哄它。
有貓有狗有孩子，這個遠離京城的新年，無損半分快活。
“娘！娘娘……”
小三念突然朝暖閣裡跑來。
孩子穿著新衣裳，個子拔高一截，小臉蛋兒紅撲撲的，好不嬌俏。
“京裡來人了。”
辛夷一怔，連忙將懷裡的羨魚放在小床上，叮囑奶娘看好，笑盈盈地出門來，“人在哪裡？”
三念嘻嘻地笑“是長公主派來的，這會兒去猛獸房了。白芷姑姑說，他們帶來了好多好吃的東西，還把傅叔喜歡的貓兒都送了過來……”
啊？辛夷驚訝，“這大冷天的，長公主真是想得周到。”
她帶上活蹦亂跳的三念往“猛獸房”去，心下卻有些明白。
長公主把貓送來，是不是表示他們短時間內不可能被官家召回，怕傅九衢想不開，這才送過來寬慰他的？
算算日子，曹翊一行恐怕已經到達汴京了……
她心思略微一沉，沒有在孩子們麵前表現出情緒，安頓好汴京來的“猛獸”，這才牽著三念回房等傅九衢。
傅九衢打早就出門了。
去年漕河遭劫，揚州行營的糧草和物資沉了河，這個冬不好過，有所短缺，轉運司那邊來不及派發，全由揚州府頂著這口鍋。餉銀還好說，糧草和過冬的衣物，卻不是一時半會可以湊齊的。
營房裡那麼多兵卒，那麼多馬匹，要吃要穿，都眼巴巴指著知州大人。
因此，在辛夷娘兒幾個快活過年的當下，傅九衢這個年一直在忙碌奔波，也就除夕那天在家陪伴妻兒而已，平常整天不得閒。
衙門公務吃緊，府裡也不好大擺筵席，辛夷叮囑湘靈安排了年夜飯，將人聚在一塊守歲，放煙花爆竹，算是慶賀。
一回房辛夷便窩在羅漢椅的軟被子裡。
近來天冷，這是她最喜歡也最愛犯懶的地方。床鋪總被幾個丫頭收拾得整整齊齊，她不好意思上去打滾，便抱了被子轉移到羅漢椅上，在炕桌放滿零食，旁邊的櫃子擺滿書，麵前是燒得火紅的炭爐。溫暖、舒適。
片刻，桃玉打簾子進來，笑吟吟地道
“娘子，九爺回來了。”
辛夷聞聲，正要下地，桃玉又趕緊過來扶住她，把毯子往她膝上攤了攤。
“不著急，孫公公說，九爺去了地牢。”
地牢？
辛夷微怔，“他一個人？”
桃玉道“程侍衛和段侍衛跟著去的，隻讓孫公公回來傳話，說不會誤了娘子的事……”
傅九衢早上離開時，辛夷和他說過，今兒大年初一，要一起帶孩子出街，然後晚上在府裡包餃子聚餐。
辛夷問“昨夜裡讓你送到地牢的飯菜，都交給弈川了吧？”
桃玉點點頭，忽然想了下，“是不是九爺不高興我們送年夜飯？去找青玉公子興師問罪了？”
辛夷搖頭，“他要是有心阻止，飯菜就送不進去。興許……是他有了什麼新的線索？”
年前相關案犯都各有處置，回京的押走了，發配的發配了，隻有鬱氏母子一直囚禁在牢裡，相當於判了徒刑，且未有定數，出獄遙遙無期。
鬱家的事情牽扯到傅廣義，是傅九衢的心結，便是辛夷也不好過問。她不知道傅九衢心裡在盤算什麼，為什麼那一具放在磨坊巷朱漆棺材裡的屍體至今沒有下葬……
辛夷和桃玉說了會兒話，傅九衢進來了，神色略帶疲憊，眉宇嚴肅而凝重，桃玉看一眼，便朝辛夷吐吐舌頭，退了下去。
辛夷在羅漢椅上挪了挪位置，拍拍身側。
“這裡暖和。快坐過來。”
傅九衢臉上有了笑意，拿起桌上的涼茶淺飲一口，換了衣服，稍稍洗漱一下才坐過來，將小娘子攬入懷裡。
“什麼時候出街？”
辛夷看著他的表情，指了指炕桌上的白玉盅。
“你先把這個喝了……”
傅九衢奇道“這是什麼？”
辛夷莞爾，“酒。”
“……”
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