道“你放心。便若西太後要殺人，也有我陪著你死。你家眷親族已送到山東，有宮保照料，還有什麼好怕的呢？”
老太監沉默片刻，歎了口氣“是啊，咱家都七老八十了，既無後顧之憂，還有什麼好怕的呢。走吧，我帶你去。”
說走就走。兩人從教堂後門出去，上了老太監的轎子，一路消失在黑暗中。
轎子裡，金銓神態輕鬆。他說“說來事到如今，我還不知道西太後到底藏在哪兒。”
趙公公笑了笑，雞皮般的臉上溝壑縱橫“莫急，到了你就知道了。”
轎子起起伏伏，走了半個小時。突然停下。老太監掀開簾子，瞧了一眼，說“到了。”
兩人走下轎子，金銓抬頭一看，驚詫莫名“頤和園？”
早有倆小太監候著，趙公公道“掌燈的前麵照著路。”
然後對金銓道“不錯，就是頤和園。”
金銓怔了半晌“這可真是燈下黑呀！”
金銓一時間心裡發涼。西太後的心思，果然深不可測。隻去去這樣一個招式，瞞了多少人啊！
沿著昆明湖，一路走。頤和園冷冷清清，仿佛是座巨大的墳墓。從湖麵上吹來的冷風，像刀子一樣往袖口、衣襟裡鑽，金銓忍不住打了個寒噤。
一路過了玉瀾堂，到排雲殿，終至佛香閣。
佛香閣的門開著，但黑洞洞的，就像個潛伏在黑暗中張開了血盆大口的猛獸。
森寒肅殺。
趙公公從小太監手中拿來燈籠，說“走吧。”
一步步登上階梯，走進了那黑漆漆的佛香閣大門。
金銓深吸口氣，跟了進去。
老太監在前頭，七歪八拐的走。一路上黑暗沉沉。這裡頭既沒有太監、宮女，也沒有護衛、侍從。
走道上一陣接著一陣的冷風吹來，吹的人手腳發麻。
金銓按著心思，跟著老太監進入了一間佛堂裡。
老太監提著燈籠上前，點亮了一盞油燈。然後他放下燈籠，匍倒在地，叩首“老佛爺。”
金銓順著一看，見一個乾枯的身影盤坐在佛像前，一動不動猶如雕像。
案桌上的油燈漸漸明亮起來。映照出一張慘白如鬼的臉。這張臉上，堆滿了白膩的脂粉，隻看到一雙凹陷下去的眼睛，好像兩個鑲嵌著的窟窿。
西太後。
金銓一顆心提到了嗓子眼。這一眼，他看的渾身戰栗，險些站不住。
那雙空洞凹陷的眼睛盯著他，就仿佛一條毒蛇竄出來，鑽進他心裡，啃噬著，使他戰戰兢兢，難以自已。
“這，是哪個？”
慈溪的聲音，如同深夜裡的老鴰！
趙公公低聲道“他是金銓金秉鈞，山東巡撫袁宮保的幕僚。”
慈溪道“山東巡撫袁宮保”
她似乎思維有點遲滯，想了一會兒，道“是那個在天津編練新軍的袁宮保？”
“老佛爺英明。”趙公公答道。
“噢”慈溪微微點了點頭，木然，好像機器一樣。
“袁宮保麼李中堂看重的人是他是了，李中堂說他是國之柱石，請哀家給他升官，升的是山東巡撫。”
她思維漸漸活泛起來，說話越來越順暢，語氣越來越生動。