農忙的時候，便去胡刮皮家做一段時間的短工，賺幾個血汗錢。
花媽媽家沒有土地。因為家裡曾經是專職的獵戶。
這會兒上午，大壯他們此時應當正在山林裡奮戰。每次出去，早上吃點東西，帶幾個乾巴巴的麵餅，要到下午傍晚才會回來。
他們會精挑細選優良的木材，而不能隨便砍伐一些灌木，否則賣不出價錢。
主要尋找一種青岡樹，這種樹十分結實，木質細密，燒成木炭之後，不但夠持久，還有一股淡淡的香味，隻有這樣的木炭，才能賣出個稍微合理一點的價錢。
往常這個時候，陸恒早已下山，給胡刮皮放牛去了。
這回被胡刮皮的狗腿子敲了腦袋，家裡躺了兩天，也不知道胡刮皮會不會擼掉陸恒這份放牛的工作。
放牛的工作，陸恒是不大在意的。他現在一身本事，雖然殺人放火的能耐才剛剛起步，可其他的能耐，隨便拿一點出來，便足夠讓花媽媽過上最好的生活，所以放牛什麼的，就是個屁！
醫藥之術可行？
黃白之術可行？
聚獸之術可行？
調禽之術可行？
哪一種哪一門不能賺錢？
雖然底子還沒打起來，但這些神仙術，稍微用一下，譬如撿一顆雞蛋大小的石頭，陸恒覺得自己有把握將之變成真正的金子——可能用過之後，會疲累幾天就是了。
正思索著呢，遠遠便看到一個小小的身影沿著小路從山下上來，聽他喊道“恒哥兒！恒哥兒！”
陸恒一聽，知道是誰了。
“小虎！”
是胡村的一個小孩兒。之前曆來跟陸恒十分要好。
小虎也是個可憐人。就在不久之前，他母親生病缺錢，不得已，他父親跟胡刮皮借了高利貸。
高利貸可不得了，人沒救回來不說，連他家僅剩的半畝地也給胡刮皮搜刮了去，還把他爹打了一頓，打斷了兩條腿，最後一命嗚呼。
就剩下這麼個小孩兒了。
這還不夠。胡刮皮那廝讓小虎繼續還債——還沒還完呢！
眼下小虎在胡刮皮家打雜。
天天讓他這樣一個十一二歲的小孩挑水，要裝滿十口大缸，否則不許休息。
故瓜皮必須要死。
“恒哥兒！恒哥兒！”小虎氣喘籲籲爬上來，雙手撐著大腿，撅著，道“胡刮皮不給你放牛啦！他教我來跟你說一聲。”
小虎幾口氣喘過來，憂慮道“你以後怎麼辦呢”
陸恒拍了拍門檻，說“先過來坐一會兒。”
小虎坐上來，跟陸恒排排坐，說“我求過他，他說不行。還罵我，教我多挑三缸水。恒哥兒，你要是不放牛的話，就沒活計啦。”
小孩子考慮的很簡單。小虎想著，像自己這樣的，如果沒了活計，以後怎麼辦。所以推己及人，他為自己的好友陸恒感到憂心。
陸恒把他肩膀攬過來，笑道“怕什麼。胡刮皮蹦躂不了多久了！”
小虎砸吧了一下眼睛“啊？”
這時，花媽媽端著一碗清澈的粥出來，看到小虎，笑起來“是小虎啊。吃飯了沒？來，你把這碗端著，我再去盛一碗。”
小虎看著清湯寡水的粥，卻是咽了口唾沫。他的確還沒吃飯。他是胡刮皮家的長工，胡刮皮能給他好？拚命壓榨，一天經常性隻給他一頓吃的，上午肯定是沒有的。