翌日，薑文煥與姐姐薑玥離了陳唐關，駕馭雲車，在五千精兵護衛之下，一路回到東伯侯府。
東伯侯薑桓楚身量高大、方麵大耳，神態裡十分威嚴。作為大商的東伯侯，四方伯侯之首，總領東方各路諸侯，位高權重，可謂人王之下第一人。
若說年歲，東伯侯的年歲，並不比李靖高多少。李靖年少出遊，百年方歸，看似青年，實則百歲開外；東伯侯亦已百歲開外。
此間世界，本源雄渾，元炁豐沛，使生靈生命悠長。尋常普通百姓，隻吃飽喝足無病無災，也有二三百歲的壽元，更遑論東伯侯這樣的爵祿！
東伯侯雖未有根性，卻也修得打磨肉身、維持生命的法門。雖不入仙道，卻也身強體健，更是頗有戰力。
薑文煥、薑玥見了父親，拜過之後，薑桓楚便道“此去何如？”
說“陳唐關李靖，說來並不比我小幾歲。早年出遊尋仙，至今方歸。教你們去，一為賀喜，二要打探他底細——卻不知這李靖有幾分修為？”
陳唐關直屬大商，並不屬東伯侯轄製。卻與東伯侯領地相鄰。
這諸侯與人王之間，既是從屬，也有競爭。此間殊為複雜，細表無益。隻說薑桓楚打探李靖根底，便知冰山一二。
曆來便是如此——主強，則臣弱；主弱，則臣強。帝乙豁達開明，與四方諸侯還算和睦，但帝乙並不是永恒的人王。
因此，諸侯與朝歌之間的形勢，不會永遠如此。所謂是一朝天子一朝臣。
薑桓楚作為東伯侯，眼光看的長遠，更知帝乙天年將近，不得不做一些準備——並非說他不忠於大商，而是作為諸侯的本能，一種‘自保’的行為。
陳唐關是大商人王直屬之軍鎮，若有變，將是東伯侯首先要麵對的一支力量。所以他需要知道，李靖到底如何。
薑文煥道“父親容稟。”
說“李靖性情開朗，剛烈直爽，初任陳唐關，便已將軍中理順，無有不服者，是個極有能力的人。”
說“我與他交談，他頗為坦然。若說修為，尚未成仙，卻已在心相。與府中幾位仙長相差仿佛。”
薑桓楚聽罷，沉吟片刻，微微頷首“如此這般，倒是個可交的。”
卻一轉言“不過他是大王直屬領兵大將，與諸侯先天立場不同，越是有能力，越須得防範之。”
薑文煥卻道“父親或憂慮太甚？前時父親說大王有意將其少子受迎娶姐姐，一旦姐姐入宮，作為紐帶，加深信任，自是無憂。”
薑桓楚微微搖頭，並不細言——無論薑玥是否嫁給帝乙子嗣，諸侯與朝歌之間的競爭關係，都不會改變。
薑桓楚年前才去朝歌朝拜人王，前不久剛回來。帝乙曾與他有過深談——帝乙天年將近，實有意將王位傳予少子受，而非其他子嗣。令少子受迎娶東伯侯長女，也是為了穩固子受的地位，保證他登基順暢。
薑桓楚因此專門見過子受一回，與之有過交流。子受無疑人傑——無論見識談吐皆非尋常，平素行為亦兼德行，更武力超群，實乃眾望所歸。
但薑桓楚卻看出了子受的缺點——急躁！剛愎！
子受有大誌向，但在大誌向之中，若添加了急躁、剛愎兩個因素，恐怕便不是好事。
便聯姻又如何？薑桓楚知道，子受之誌，絕不受到聯姻的影響。所以該做的，還是要做，該準備的，必須要準備。這既是為朝歌好，也是為東伯侯府好。