“你說什麼？你是誰？為什麼躲在暗處？”萊特在充斥著混沌金色光輝的雲層之際高聲疾呼。
或許是他體內本就存在的原初“神性”發揮了作用，亦或者是造物主降下的賜福，總之金色絲線構成的巨大鐘表微微顫動，抖落了些許金色的火星後，再度發出了剛才那般更為青澀，令人感到平靜與激動的少年聲音。
而這次，萊特聽得尤為清楚，這種近似神明的聲音，來自巨型鐘表的內部：
“預言。”
“預言？”萊特疑惑地靠近鐘表，仔細端詳了一番，說道：
“剛才的幾句，是有關東方的預言嗎？”
“你果然是造物主、暗夜之主和光明女神共同選定的天命秩序者，三言兩語間，就能推斷出我想表達的意思。沒錯，這段的確屬於契丹裡斯的預言。”少年聲音再度從巨型鐘表裡傳出：
“當年，艾達裡·賽奇在麵見暗夜之主的化身亞克托斯亞時，曾明確表示《未來史詩》他隻會轉寫七卷。一方麵象征上主的七大罪孽，通過對未來的預言來警示世人，切勿走向毀滅之迷惘；可另一方麵，造物主的化身伊戈迪斯卻堅持要他寫到本輪回的結束，即一‘末’之終結。
“可艾達裡清楚，第八卷後的人類宛若集各種苦難於一身的絕對悲劇，當廢土的災難來臨後，人們會掙紮，會反抗，也會有三次機會接近‘長夜終結之刻’，但最終都會倒在‘未明之時’。人類的確需要苦難來激勵誌氣，但過度的苦難會消磨心氣，如果讓人們知道結局注定是場悲劇的話，混亂就會提前到來。”
“所以，這又與東方有什麼關聯嗎？”萊特聽得雲裡霧裡，但還是抓住了問題的關鍵。
“因為，實際上，第八卷之後的內容，大部分屬於東方。契丹裡斯以西，已經沒有什麼值得寫的了。”少年的聲音夾雜著一絲與年齡極度不符的滄桑，以及一種從靈魂深處滲出的失落。
這時，構成這隻極其富有契丹裡斯韻味鐘表的金色絲線紛紛褪去了看似華麗的輝光，在金色逐漸褪去，長夜逐漸籠罩的夢境之下，開始展現出它原本的模樣。
沒錯，這是一隻極具契丹裡斯風格的巨型鐘表。
紅色的巨龍高懸於鼎，盤桓於上，俯瞰眾生萬物。表身與表體整體構成了一件仿若能夠煉化萬物的“青銅鼎”，表盤內部的右下角落，雕刻著炎火帝國皇室印璽蓋出的文字。
“承命造物，永世隆倡。”
萊特微微後退，仔細品味著少年音傳遞的信息，端詳著東西方風格混雜的這件赤紅的青銅巨鐘，心底陡然生出一種令人難以置信的猜測。
他幾乎是顫抖著聲音，猜測道：
“難道說，廢土紀元的後半夜，將會由東方人主宰嗎？”
“沒錯。”巨大鐘表處再度傳來極具少年感的聲音，“艾達裡·賽奇看到了……他看到了一片廢墟，一片飽經戰火的廢墟之所。雙頭鷹氣質千瘡百孔，航海家的望遠鏡破碎不堪，維納斯的塑像攔腰斬斷，就連克魯斯德的鋼鐵，也被無儘的洪水侵蝕，腐朽不堪。
“所以，在目睹了廢土未來的災難現實後，艾達裡在無儘的痛苦與絕望之下，為《未來史詩》的第八卷尾卷寫下了絕望與希望並存的詩句。”
“絕望與希望並存，那是什麼？”萊特好奇地問道，同時周圍的空間開始如同遭受了電磁乾擾的屏幕般，發生了劇烈的電磁閃爍。
“哈迪斯的夢魘終究無法侵蝕堅定的內心，光明與黑暗的孩子注定突破千年的桎梏；死亡、災難與痛苦如美杜莎的雙眸凝視一切；希望、光明與新生似契丹裡斯的烈火喧囂於世。”少年音朗讀道：
“浮世萬苦，命運多舛，可於神性之人，確是機遇。萊特，沙隆迷域之後，你終會明白一切。”
“明白什麼？”萊特高聲疾呼道，他的雙手死死按住手中莫名出現的圍欄，迫切地詢問。
“世界的……真相。”巨型鐘表後的少年音逐漸變得扭曲、低沉，似魔鬼的呼喚，更像是惡魔的低語。
幾秒之內，這片金色黃昏時刻構建的夢境開始解體，白灼的霧氣重新回到了他的身體周圍，萊特猛然睜眼，急促地呼吸幾口，睜開雙眼之後，他發現，自己依然在鳥居鎮“神隻邊山”的纜車之上。
似乎剛才的夢境大量延長了他對時間維度的感知，畢竟，從機械手表上來看，從進入夢境到退出，隻過了不到三分鐘，連小憩都算不上。
“達克、萊特長官，你們看。”阿爾喬姆指著迷霧之後隱約可見的“鳥居正廟”，依舊在滔滔不絕地介紹對未來的規劃，“我們打算把這裡建造成一片遊樂場，就在廟宇的下方，原先是湖水的那片地方。這台纜車，正好是通向遊樂場的唯一入口。”
“挺不錯的，不過山頂的水潭，你們打算怎麼處理？我記得荷風依娃說過，整個‘神隻邊山’能夠吞沒湖泊，從地底抬起，靠的就是‘抉擇者’的部分靈魂幻化的地縛靈。”達克托著下巴，和阿爾喬姆閒聊道：
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“現在‘抉擇者’的力量徹底從這個世界消失了，用於支撐內部穩定的能量正在消退。換句話說，整個‘神隻邊山’就是一座空殼，上麵的水潭怎麼辦？建造遊樂場的話，怎麼保證安全？”
“都什麼年代了，山體內部空了，就用鋼筋水泥重新支起來就行，至於水潭，有‘鎮靈之木’的能量維持著，短時間內並不會垮塌。雖說山體內部的‘殤’消失了大半，但維持‘殤’運行的‘鏈’元素並未消失，我們打算將整個山體改造成一隻巨大的火爐，用來給整個小鎮提供電力等能源。”阿爾喬姆的臉上露出難以掩蓋的興奮，解釋道：
“荷風依娃說服了伊戈爾教授參與小鎮的‘電爐計劃’，隻需要一些簡單的布置，鳥居鎮就能在即將到來……不，已然到來的混亂局麵中保留一席之地。所以，為了小鎮能夠在混亂中活到未明長夜結束，新的紀元降臨，我們不得不投入全部的精力給我們的孩子。”
“孩子？的確，伊凡二十二世曾說過，即便是克魯斯德這樣力量強大的龐大帝國，也不能輕易忽略教育的重要性。無論戰爭還是和平，貧窮還是富有，混亂還是和平，孩子們都應該接受正常的教育。這不僅是為了一個國家，更是為了克魯斯德民族。”達克望著逐漸散去的清晨霧氣，看向越發清晰的山頂世界，感慨道：
“可惜曆代的聯邦行政長官都從未真正理解這段話的含義，他們雖然表麵上向聯邦的士兵灌輸絕對高尚的道德，教授儘可能先進的軍事、物理和機械知識，卻從未真正教育他們如何活著。”
“我們不會犯這樣的錯誤，達克長官。”阿爾喬姆露出了一個意味深長的笑容，道：
“即便我們的前鎮長安傑利卡·魯裡克是個貪汙者，但他以及他的各位前任都在儘可能地保護這些孩子，讓他們學習避免感染‘無心人病毒’的各種方法。鳥居鎮有個不成文的規定，在孩子們未滿十四歲之前，是不能離開小鎮的，這就能在最大程度上避免與‘病毒’的接觸。”阿爾喬姆的臉上始終掛著一分自豪，道：
“比起‘無心人’，我們更怕失落者，當然，我的妻子荷風依娃除外。”
“為什麼？”從短暫的夢境中回歸神來的萊特猛地看向阿爾喬姆，出聲問道。
“‘無心人病毒’會破壞大腦控製情感的區域，讓人們更傾向於依靠本能的衝動行事，即便是那些可憐的半失落者孩子，也會經常有無法控製情緒的時刻。誠然，激烈的情緒更有助於失落者們爆發超越身體承受能力的極限力量，但這也會帶來更多的衝突與災難。”阿爾喬姆解釋道。
“這麼說，你想打造的是一個絕對安全，孩子們在你們的各種嚴格規劃下‘茁壯成長’的‘樂園’嗎？”萊特冷笑道，偏頭看向一旁。
“那是自然。”阿爾喬姆似乎並未讀懂萊特的情緒，反倒是更賣力地推銷著自己的規劃，“嚴格的設計才能得到最小偏差的最終結果，事實上，人類也好，失落者也罷，隻是一台台相當複雜的精密機械罷了。靈魂和精神不過是大腦分泌物產生的幻覺，安全的環境，加上嚴格的成長規劃，才能讓小鎮真正存活於克魯斯德這片亂局之中。對了……”
正說話間，纜車終於到達了目的地，也就是山頂處，距離“鎮靈之木”所在水潭不遠處的一個角落。
劇烈地晃動結束後，三人先後跳下了纜車，由於今天是纜車恢複使用後的第一次試運行，山頂周圍站了不少原本就隸屬於阿爾喬姆的部下。
萊特仔細看去，“鳥居正廟”正好處於視野儘頭的可見位置，避開正在施工的主要公路，走過彎彎繞繞的行人土路，估摸著隻需要15分鐘，就能抵達鳥居鎮中最為神秘，炎火帝國文化最為濃重，東方宗教氛圍最為厚重，也是這片廢土之地中最有活力的殿堂了。
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