溪哥兒此時已全然將爹爹娘親忘在腦後，一雙大眼睛一眨不眨地盯著這片陰冷肅殺之地，滿目震撼。
“後麵竹牛進不去了，咱們徒步吧。”
野老翻身下牛，拎著一壇酒，向亂石背後騰躍而去。溪哥兒也一骨碌落地，雙腳一蹬輕輕躍起，緊緊跟上。
亂石灘中的亂石大大小小，大的足有兩人之高，小的也得同溪哥兒一般高。參差交錯，幾無下腳之處，若非溪哥兒已領悟了四層逍遙遊，早就摔了個鼻青臉腫了。野老自是騰躍極快，直直向著絕壁的根部而去。那是片完全沒有光的黑暗之所，溪哥兒一時幻想著那裡會不會就是黑龍的巢穴，突然竄出碩大的龍頭，對著自己張開血盆大口。然而未及思考，兩人已一前一後沒入黑暗之中。
溪哥兒憑借外麵的微弱天光，見野老在前麵一處平地立定，便一躍來到野老身邊。眼前一片漆黑，野老彎腰撿起地上的一塊石頭，放在鼻子前嗅了嗅，用力向前方砸去。
“砰！”
石頭撞擊到硬物，竟迸發出一串火花，火花飛濺之處，落在地上並未熄滅，而是幽幽地燃起青白色的火焰，搖搖曳曳，飄飄忽忽。
是鬼火？
溪哥兒心底冒起一陣寒意，但也趁著微弱的火光看出前方大概是個石壁，壁前圍著一道溝渠，這細小的火苗都是在溝渠內燃起，還在逐漸蔓延。不多時，整條溝渠都燃起了青白色的火焰，火光躍動，隱隱照出石壁頂上刻有兩個古樸的圖案，顯然是人為雕刻，筆劃凜冽。
“這圖像是……好多小人在跳舞？”溪哥兒盯著那兩個圖案，從未見過，一頭霧水。
“那是數百年前穀國的文字，寫的是‘劍廬’。”
“劍廬？”
“對，這是你的祖先鑄劍的地方。”
溪哥兒倒抽一口涼氣，怔怔地看著石壁上的文字，有種稱之為血脈的東西在內心裡奔流。
野老借著火光在石壁上反複摸索，對著某個位置用力壓按之後，整個石壁發出轟隆一聲，但卻並未移動。
“太久了，卡住了。”
野老沒好氣地咕噥一聲，將酒壇丟給溪哥兒，雙手抵住石壁拚命用力，青焰搖曳下，溪哥兒似乎看見皂袍袖口下高高隆起的肌肉，那是他在爹爹身上才見過的結實軀體。
“轟！”石壁發出震耳欲聾的聲音，像在歡迎久違的來客，亦或是歸來的主人。
石壁洞開一門，向一側緩緩移開，內裡一條長長的甬道，另一端有明亮的天光。
溪哥兒緊跟野老快步走入，甬道過處，竟是一派洞天福地，萬仞崖壁直插天際，流水潺潺，從某個崖下源源不斷地滲出，繞過石鑄的巨大熔爐，又從另一個崖下的暗槽內流入。石室正中央是一方光滑的石台，天光正照在石台之上，好似彙集了日月精華。
野老走至石桌邊，輕撫台麵，像極了見到久違的老友。
“就在這裡罷。”野老抬頭向溪哥兒撫須而笑，移步至呆若木雞的溪哥兒身邊，一把拿過酒壇豪飲一口“我來生火，你去湖邊抓幾條魚，咱們時間足夠，吃飽再說。”轉頭又道“記住莫去紫水湖，那裡麵多的是磷石，不被毒死也有可能被燒死。”
溪哥兒聞言一哆嗦，轉身離去。待他好不容易從遊魚極少的朱水湖內抓到兩條大魚拖進石室時，原本黑冷的熔爐已燃起衝天火焰，熱浪滾滾，直逼數丈開外，那氣勢可比自家院子裡的爐子大了太多。
“上好的黑炭，這麼些年存著還是這麼純淨，拿來烤魚有些大材小用。”
雖然這麼說著，野老還是伸手拿過魚，熟練地串在鐵釺上。火光映著野老的臉，將白發白須映得紅彤彤。
“神兵利器有銅鐵兩類，先前人們一直做模子鑄造銅質兵刃，你的祖先是佼佼者，也掌握了相當高超的技藝，不過後來有一位比你家祖先更厲害的鑄劍師找到了煉出鐵器的方法，你祖先敗了，敗得心服口服，以至於潛心研究煉鐵器的技術。我來教你百煉鐵劍之法，說來你這麼些年看著你爹打鐵，應該也不是毫無基礎了。”
魚的香味漸濃，溪哥兒肚子咕咕叫，但此時更饑渴的，是他對鑄劍術的好奇心。
“首先你得能搭出符合要求的爐子，保證超高溫度，不過對你來說也不算很難，接下來，與你家打農具不同之處簡單來說就是三步鍛打、淬火、打磨。細說下來要領很多，到時候逐個告訴你。今晚你先想想要打個什麼樣的兵器，明兒一早，到朱水湖裡去淘些這樣的東西。”
野老撿起一塊石頭丟給溪哥兒，黑不溜秋，還有些孔隙。溪哥兒知道這是鐵英砂，爹爹和哥哥也常在朱水湖裡麵淘。隻是野老丟來的這顆顯然純度更高。
溪哥兒帶著滿腹的思緒接過魚大口開吃。野老咬下一塊魚肉，眼角餘光卻時時留意著身旁這個半大點的孩子。對於這個年紀的孩子，溪哥兒顯然承載了太多，也早熟了太多。