“阿叔阿嬸好，謝謝阿叔阿嬸救命之恩。”
溪哥兒翻身下床便拜，卻將男女兩人嚇一哆嗦，趕忙七手八腳將溪哥兒扶起。
“孩子你身體剛恢複點不要亂動，坐著便是了。你叫什麼名字，從哪裡來啊？怎麼會暈倒在荒山野地？”女人蹲下身子和藹問道。
“我……”溪哥兒目光落在男人的手上，他正緊緊攥著折星，柄底黃澄澄的烙片十分顯眼。
“我叫秦溪，家住在一個很大的湖邊，自己玩耍落了水，後來不知道就怎麼到這裡了……”
男女兩人相視一眼，都有些詫異。
溪哥兒知道，如果野老所言是真，自己恐怕是那什麼穀國的王室之後，也不知用原氏會不會令人起疑，還不如用了娘親本家的氏。
“秦溪，那這把短劍，是你的嗎？”男人拿出折星，寒光奕奕。
“嗯嗯是的呢，這是我爹爹給我的，讓我時刻隨身帶著，阿叔你看，劍底還有我的名字。”
男人這才留意到劍底的字樣，可卻眉頭愈加緊鎖。
“婆娘，這是個字？你認得嗎？”
“開什麼玩笑，我怎麼會認得這東西。”
男人遲疑片刻，還是將折星雙手捧著恭恭敬敬還給了秦溪。
“阿叔，請問你們知道附近哪裡有很大的湖嗎？一眼望不到邊的那種，我迷路了，好想趕快回家。”秦溪接了短劍隨手往腰際一插，滿眼期待地盯著男人。
男人麵色再次犯難，詢問著看向女人。女人呆了一呆，忙對秦溪說道“孩子，睡了這麼久餓了吧？阿嬸煮了米粥，先吃點吧！”說完從桌上的甕中打出一碗白粥，推到秦溪麵前。
香氣四溢，不同於自己常吃的米漿，這種食物還是第一次見。秦溪肚子咕咕叫，不管三七二十一，先吃為敬。
男人拉著女人走到屋外，輕聲道“你看，這孩子想回家，人之常情，但這地界方圓百裡除了江水溪流，哪裡有大湖啊？所以依我說，還是得報官。”
女人並沒有回話。
秦溪留意到大門未關緊，透過門縫向外望去，見到了昨夜耳邊那叮叮當當聲音的源頭，是簷下掛著的一串黑不溜秋的金屬片，看起來像鏽得不成樣子的幾個環首短刀。
秦溪吃完白粥之時，男人恰好進來。
“呃……是這樣，秦溪，我們隻是本地的小獵戶，並不知哪裡有你說的大湖，或許我們縣令大人知道，如果你想儘快回家，要不一會兒阿叔帶你去趟縣衙？”
“嗯嗯好的，謝謝阿叔！”秦溪答應的非常爽快。
臨行之前，男人尋了塊鹿皮，問秦溪要了折星，仔細將寒光閃閃的劍刃包起。
“呃……以免引人眼目。”男人解釋道。
秦溪接劍再拜。
從小村到縣裡都是起伏的山路，男人腳程不慢，可對比秦溪還是不屬於同一檔次。但秦溪即便再急著回家，也知道唯有緊緊跟著眼前這個男人，看看能否問出五色湖在哪裡了。
一路上閒聊，秦溪知道男人姓趙，還知道這個小縣城叫臨沅，是因為靠著很大的一條江名叫沅水。
秦溪想起昨天自己見到的陌生大河，不知是否正是沅水。
這一路過來，令秦溪驚訝的還有村民的衣著，與自己小村上的竟然完全不同，不論男女都穿著長長的襖，有的袖口緊一些，有的袖口卻寬的好像大口袋。還有些屋子外麵掛著寫著字的木牌，可字也不認得。
隻是有一樣熟悉的，從山上的小村入了縣城後，隨處可見騎著牛或趕著牛車的人，讓秦溪想起姬二叔的大青牛和野老的竹牛。
當然隻在腦海中一閃而過，再想下去，怕是會勾起心底的無名之火。
這臨沅縣城說大不大，四處散散亂亂，偶見有蜷縮在牆角的老人和婦孺，衣著破爛，骨瘦如柴。
秦溪也未敢多問，隻默默跟著趙叔低頭前行。
“阿爹！”
忽而前麵一聲脆喚，一個半大的小女孩蹦蹦跳跳竄到趙叔麵前“你怎麼在這裡！”
趙叔並未回答反而出聲訓斥“野丫頭，這年頭到處都是強人，自己還敢溜出來瘋玩！”
“有什麼好怕的，強人不也是窮苦的人出身，那夜襲曹營的甘興霸不也曾當過強人？”
“少聽那些說書人胡扯，都十四歲的人了，安心在家裡學學針線去，過幾年也好有人家要。”
“才不稀罕呢……你還沒說你到這裡乾嘛來了，莫不是背著阿娘尋酒喝？”
“當……當然不是，我要帶小秦溪去拜黃老爺。”
“秦溪？”
那小女孩這才留意到趙叔身後一聲不吭的小男孩，驚喜道“你醒啦！原來你叫秦溪啊！我叫趙鶯，你好呀！”
眼前的小女孩比秦溪高了近半個頭，身形也很瘦弱，麵容說不上好看，倒是有種清新秀麗的感覺。
“你好。”
秦溪想起昨晚大概是她喂的自己，便微笑著打了個招呼。
趙鶯好像很滿意，拉過秦溪的手直接往裡塞了個東西。
“來，這個給你，可要收好哦！”
秦溪詫異地打開手掌，竟是一個小小潔白的香囊。