“肅靜，肅靜！”
黃老爺大板一拍，議論之聲漸止。
“如此公子所言，你二人可有異議？”黃老爺看向老翁老婦。
“沒有沒有！”老翁老婦拜服於地。
“管家，你呢？”
錦衣男子沉吟片刻道“這……小人隻是個管家，這等事情還得稟報我家家主才行。”
“行，可以。那就是說清地一事未定，在周家家主給出明確說法之前，周家不得派家丁將此家逐出田地。另外請管家轉告周家家主，私占田地一事本官早就知道，不提也罷，他私養兵丁一事本官也知道，數量大概比本官手下還多了吧？多少給個麵子，這世道誰都不易。”
錦衣男子聞言一哆嗦，深拜道“小人必將大人所言如實帶回。”
“好了，都下去吧……”
不多時，公堂上下僅剩寥寥數人。
趙叔帶著兩個孩子往裡走，遠遠看見黃老爺還在殿上與人說著話。待走近一看，與之講話者正是方才那仗義出言的翩翩少年，少年背後還立著一黑衣男子，麵色默然。
“賢侄這就要走了？”
“是呢，要辦的事都辦了，祖奶奶還在船上，我也不便在此地多留。”
“賢侄年少聰慧，大才大能啊。先年有那東吳孫權九歲入敵營，現在看起來，賢侄比他是不分伯仲啊。”
“黃伯謬讚了，小侄隻是多讀了些高祖父的藏書而已。”
“嗯……果然是英才之後。此一去，是打算投琅琊王？”
少年笑而不答，長長作揖。
黃老爺哈哈大笑，也作揖以回，正待送客，卻見趙叔帶著兩個孩子來到堂上。
“咦，趙大，你這是……？”
趙叔拜倒於地“黃老爺，我家內人前夜在桃花穀邊救了一孩童，喏就是他，名為秦溪，說是家住在一大湖邊，急切想歸家，鬥膽請問黃老爺是否知道這附近可有大湖？”
黃老爺與少年一同看向秦溪，還是粗布短衣的模樣，秦溪努力地讓自己顯得天真乖巧。
黃老爺思慮片刻，緩緩搖頭“臨沅縣治下水係較多，但並無大湖，恕本官也無能為力。此子多少也算個勞力，你趙家不是隻有個姑娘麼，不如就留你趙家養大得了。”
趙叔一愣，拜謝於地，三人轉身離開。
那翩翩布衣少年目光掃過秦溪的腰際，微微一怔。
歸途中三人心思各不同。趙鶯喜上眉梢，弟弟前弟弟後地喚著，趙叔愁眉苦臉，短缺的糧食將變得更短缺了。
秦溪心如死灰，突然理解了野老的第三句話。
回去，談何容易。
出了縣城轉向山路，再走數裡便能到趙家所在小村。陽光從枝葉間細細灑下，清風吹拂，頗有些燥熱。
這時節，快初夏了麼。
三人行至一密林僻靜處，突然從樹上躍下四道黑影，將三人團團圍在當中。
趙叔定睛一看，四人都著殘破甲胄，一臉冷笑，知是遇上了散兵流寇，忙將兩個孩子護在身後。
“各位大爺，小人就一窮苦獵戶，自家尚無餘糧，求大爺放過我們吧！”
為首一人臉上有一長長刀疤，看起來無比嚇人，唰一聲抽出鞘內長刀，步步逼近“廢話少說，哥幾個餓了好幾天了，難得逮著一個，所有錢糧全部交出來！”
趙叔哆哆嗦嗦從身上摸出兩枚銅幣，雙手捧上“我……我出門就帶了這麼點，真沒有彆的了，請各位大爺行行好放我們走吧！”
“他娘的，就這點夠塞牙縫呐！乾糧也沒有？若沒有，哥幾個隻能吃人了啊！”
其餘幾人也如豺狼般拔出長刀，獰笑道“對呀對呀，看著兩個小孩細皮嫩肉的，煮著吃一定很好吃！”
“那男孩煮了煮夠吃的，這女娃還蠻清秀的，帶回去壓寨也不錯！”
趙鶯聞言緊緊攥著趙叔的衣服嚇得說不出話，全身都在瑟瑟發抖。
趙叔在腰際摸了摸，掏出了把鏽跡斑斑的短刀緊緊攥在手裡，乾瘦的身形也在微微顫抖。