秦溪無比尷尬，想找個地縫鑽進去。
仡樓芳哦了一聲，將桌上菜的位置調換下，和藹道“沒事，放心吧，這蛇羹用的蛇肉是無毒的，這些小菜是宗裡的小娘子們自己種的，當然也無毒，河豚和山蠍你就先莫吃了。”
秦溪聞言不免掃一眼桌上的菜，果然看見一碟張牙舞爪的蟲類，一時忍不住差點又想吐。
“原來這魚是河豚？好久沒嘗嘗啦！”葛洪十分興奮，飛快動起筷子。
秦溪思想鬥爭了半晌，終於還是再次端起碗喝了一口。
說實話，蛇羹確實比尋常食物鮮美很多，隻是自己很難過得了心理上那一關。
但筷頭隻伸向麵前那碟小菜，不碰河豚和蠍子，是秦溪最後的底線。
隻是吸引力更大的，仍然是湖邊那排噴射著火舌的高爐。
“怎麼樣，我們的爐子不錯吧？”葛洪笑道。
秦溪邊吃邊點頭“隻是未看懂為什麼要把鐵水引出來，來回翻炒。”
仡樓芳有些訝異“聽青丫頭提過秦公子能打出絕世神兵，竟然不知這熔鐵成水，百鍛成鋼之法？”
葛洪也有些奇怪，放下筷子問道“小師叔手中那把短劍難道不是用此法打造而成？”
秦溪搖頭道“我師父隻教我辨彆鐵英砂質量，百煉技巧，折星是由鐵英砂直接熔成的鐵塊反複捶打而成，也並未熔成鐵水。”
“原來如此！”葛洪撫著三綹胡須道“直接從鐵英砂鍛鐵乃百年前的做法，當代有些小作坊或許也在使用，隻是此法不僅費工費力，而且產品質量難以保證，光是選礦步驟就需時很久，過於依賴匠人手底下的技藝。大約自漢景帝時期，官家就逐漸采用這種先煉鐵、再鍛形的方法，能更好的去除礦石中的雜質，更能量產，一會飯後帶你過去看看。”
“嗯嗯好！”秦溪拚命點頭，飛快扒飯。
冶鐵對於秦溪的吸引，遠勝於對蛇羹的恐懼。
午後，山間的涼風吹拂麵頰，有心曠神怡之感，但秦溪剛走出花間殿就迫不及待地前往冶鐵區，將葛洪與仡樓芳甩開老遠。
“等等誒！我不會武功的啊！”
秦溪身後，葛洪氣喘籲籲地追著，仡樓芳卻不急躁，笑道“少年郎急一些正常，隻是他進了爐區隻怕也寸步難行了。”
果不其然，秦溪到了冶鐵區，望著數人高的爐群，直接在原地生了根，眼前工匠穿梭，井然有序，自己完全沒有辦法靠得更近。
秦溪隻遠遠看著，貪婪地觀察著每一個匠師操作的細節，覺得自己真該早一些來看看。
劍廬的技術可以說已經老掉牙了。數百年之久，原來變化的不止王朝。
高爐轟鳴，震耳欲聾，火舌衝天，極度燥熱，二十來個光著膀子的壯漢在爐與爐中間忙碌穿行，五六名壯漢拿著大鍁來回攪動著通紅的鐵水，十來名壯漢操控著鼓風的設備，扇葉飛速旋轉。
這下也已看清，鼓風設備連接長長的甬道，以高空純淨的風為源頭，向整座山莊四周通去，源源不斷的風便是將毒瘴控製在山莊之外的手段。
這冶鐵區，不僅是山莊生產的核心，也是山莊防禦的主要機製。
葛洪終於跟了上來，用力拍了拍秦溪的肩膀，深喘兩口氣，貼著秦溪耳朵吼道“我們往邊上去，看看鍛打！”
在這裡，隻有聲嘶力竭的吼才能聽得見！
“好！”秦溪點頭大喊。
仡樓芳領著葛洪和秦溪往爐區邊上一個寬大的竹棚走去，沒多遠，秦溪便聽到熟悉的叮叮當當聲。
入了竹棚，一個微縮版的高爐矗立中央，圍其一周設了四個鍛打之位，湖水被水車引入棚內，繞行一圈，七八名赤膊大漢揮舞著鍛錘，敲擊著通紅的鐵條。
秦溪仔細望去，發現匠師們打造的，多是細長單刃的刀。
見仡樓芳帶人到此，一名大漢迎上，恭敬一揖道“三娘！”
仡樓芳道“許端今日不在？”
大漢宏聲道“許匠師早晨來過，後便回去歇息了。”
仡樓芳微微點頭，示意秦溪與葛洪往回走。
片刻後，三人遠離冶鐵區，耳根子終於清淨了些。
“三娘，你要找的許端是何人？”葛洪問道。
“兩年前從中原來的一名百鍛匠師，手藝精湛，隻是有些懶惰，常道好刀不可多出，一般半年才出一刀。”
“半年？”秦溪驚訝道。
葛洪沉吟道“確實有些久了，那其他刀都是何人所出？”
“自然是本宗的弟子，但也不得其法，打壞不少，按月計也就出十來把吧。”
“都是百煉刀？”
“當然不是，都隻十煉而已。”仡樓芳有些無奈。
“刀的流向如何？”葛洪撫著三綹胡須，踱步而問。
“宗師下刀客需求居多，有時候官家也會有圖便宜的要貨，不全是本宗所用，一柄十煉刀售十貫錢，宗師上武者或者士族隻會看許端出的百煉刀，售二百貫。”
秦溪心中震動，原來一柄好兵器居然如此值錢！
“銷路倒是還不錯，隻是產量低了些。也不知那許端的百煉刀與官家批量產出的鋼刀相較如何。”
“稍勝一籌。”仡樓芳自信一笑“先前比試過，不論刀形質感都更優，尤其刀頭的強度，砍卷過官刀的刃。前麵的棚屋是待售的兵器，咱們去看看吧。”
秦溪默默跟著二人，忽然覺得自己如村野山民進了帝都，渾身上下都長著笑話。