王曠麵色冷肅,並未吱聲,放眼營外官道,又見一隊人馬,這一回,倒是亮了旗幟。
曹超與施融也留意到這隊剛出現的人馬,定睛看去,不免驚呼。
“鏡湖山莊!”
來人旗幟鮮明,約莫千餘人,大多騎馬,隊伍中更有數輛馬車,看起來所載物甚重,已然吸引營內所有人的目光。
正當轅門下三人目不轉睛望著隊伍時,王籍之緩步走出,淡淡一揖道“父親,我這就回太守府處理事務去了。”
王曠聞言一怔,指著遠處隊伍問道“籍之,你知道他們要來?”
王籍之微笑道“孩兒不知,不過,孩兒知道那幾個人的心性。”
言罷,也不待王曠言語,王籍之飄然而去。
隊伍漸近,當先一人白衣飄飄,容貌雖不俊偉卻頗有氣度,見了王曠即滾鞍下馬,拜道“草民周莊,見過諸位大人!”
“周莊?”王曠頗為驚訝“公子可是吳興陽羨周家?”
周莊一愣,連連擺手道“草民乃豫州潁川人,並非江東周家。”
王曠恍然大悟“那辛苦周公子了,我是王曠。敢問公子為何而來?”
周莊正色道“原來大人便是王太守。草民此一來,率錢唐會稽地界流民眾,護送鏡湖軍器,特助太守大人出兵勤王,痛擊匈奴!”
言罷,周莊向後招招手,一名孩童從最前的馬車上躍下,蹦跳著來到周莊身邊,怯生生一揖。
“這孩子叫石頭,便是鏡湖山莊運送軍器使者。”
王曠不禁讚歎,忙示意二位副將招呼隊伍入營,對石頭和藹問道“今年多大?”
“九歲!”
“哦?才九歲就出趟大遠門,乾大事來了!”
“這不算遠,也不算大事,我與爹娘一路向南,走了大半年,躲了好幾次山賊,又被那些倭人捉了去,差點喂魚,相比之下,這個事輕鬆得很!”
石頭童言無忌,在場之人卻莫不動容。
王曠連說三個“好”字,又問道“那石公子此一來,帶了多少軍器?”
“回大人,共四車,累計卅煉官刀兩萬,長弓六千,箭矢十萬。”
曹超聽聞此信,忍不住與施融擊掌相慶。
王曠按捺住激動的內心,示意施融帶石頭入內歇息,再一次轉向周莊。
“周公子,眼下此地並無外人,我是想問,究竟是誰差你前來?”
周莊似早有準備,恭敬一揖道“王太守勤政愛民,在我等流民中威名遠播,此番奉召遠赴上黨,抗擊敵寇,我等自願相投,以天下大義為先,並無人指使。”
王曠略略一笑“周公子豈不是欺我老邁?東海王軍令到我手裡不過三日,今日數支流民軍如同約好一般同日抵達,若說背後無人統一調度,要我如何肯信?”
“或許,是消息走漏,大夥兒想法一致,不約而同呢?”
“嗬嗬,且不提你這隻隊伍中如此多的軍馬,隻那鏡湖山莊已然是官營冶鐵,雖說確實在會稽地界,其性質卻決定了絕不可能私自售賣兵刃,更彆說將如此巨大儲量的軍器交由一孩子,讓流民軍護送至此。周公子不必有所顧慮,王某並非對此事存疑,隻是眼下遣兵助我,猶如雪中送炭,這份大恩,至少得知道該感謝誰。”
周莊猶豫片刻,終究再揖道“旁人不知,草民是收到原錢唐縣令一份信函。”
王曠怔了半晌,方知其子王籍之所言的“那幾個人”指得是誰。
“那周公子此一來,可否願隨王某出征?”
周莊立即拜倒在地,亢聲道“草民願肝腦塗地,追隨王大人!”
“請起……”王曠麵色肅然“此一去九死一生,周公子真乃高義!”
周莊哈哈笑道“這不算什麼,這年頭,死的人多了去了,活著有時候是更難的事情。況且草民一向很看重名望,若能隨王大人痛擊匈奴,即便身死,也必將流芳千古,足以光耀後人!”
“好!那請周公子先入帥帳,與曹超、施融二位將軍共同研究下行軍路線!”
周莊欣然允諾,恭敬告退。
王曠凝視周莊背影,忽而立於轅門,向南遙遙深拜。
為建鄴城內尚有熱血的諸人,即便身死上黨,又有何妨!
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