穀仲溪臉上紅一陣白一陣，墨北安自是被李鹿笛的箭術驚到，一時無言以對。
“李將軍，這弩……不是給弓衛用的。”慕容卿緩緩開口，拿過李鹿笛手中連弩道：“李將軍精通箭術，自然也知培養一名箭手的難處，光是外功境界的武者是完全不夠的，必須步入內息境，甚至宗師入門，方能以氣穩箭，凝氣於箭。但這連弩，體弱的姑娘和垂髫的孩童皆可使用，無非是準頭差些罷了。”
李鹿笛皺眉道：“依殿下之言，這連弩不給弓衛用，打算給誰用？”
“原本穀將軍是要將這批弩給烈家族人使用的，若有敵來犯，多少算是些戰力，李將軍認為呢？”
李鹿笛沉吟半晌，仍不悅道：“守土本就是將士之責，普通人根本不該上戰場，更彆說這連弩的有效射程怕是頂多百步以內，敵人若至這等距離，普通人早就慌亂無比，哪還能靜心瞄準。”
慕容卿麵上微有怒容，正欲再反駁，卻被穀仲溪拉住手。
“李將軍說的是，這批連弩確實還有許多問題，這幾日我已琢磨了一些改進之法，請李將軍稍安勿躁，過些時日待北安大哥造出成品來，再讓李將軍評判。”
穀仲溪如此客氣，倒是令李鹿笛一愣，鼓著腮咕噥道：“穀將軍的設計，末將有什麼好評判的，又不是給弓衛用的……”
穀仲溪微笑拱手：“打攪李將軍操練了。我等與北安大哥還有些事要說，這就進村了。”
墨北安如得了個好處，當即一拱手，趕著木牛流馬飛快向村中而去。
李鹿笛見三人漸行漸遠，終究輕輕舒了口氣，如孩子般的麵上有一絲失落，然而剛回身，卻見雪道旁的密林中，有個長衣書生的身影一閃而過。
晌飯時分，整座村莊滿是飯菜的香氣，墨北安緩步而行，忽然感慨：“這村子還是有些人好。先前在柏泉邊建立據點，也有時會到這村裡溜達，那心境，如同進了古墓一般，壓抑得很呢。”
“這座村子確實死了很多人……”穀仲溪淡淡道：“所以如今烈家重返舊地，才愈加應當被保護。”
墨北安點點頭，堅定道：“钜子放心，這村子裡的人，我們會照看著的！”
“也無需為此搏命，”穀仲溪歎道：“這世間多得是絕了戶的村子，無妄之災總是不期而至。鳳凰據點的意義遠大過一個村落，所以不論做什麼事，一定要為北方墨者留下火種。對了，方才北安大哥是提到佛圖澄的事了吧。怎樣，有線索沒？”
“有！”
墨北安低聲道：“據平陽墨者線報，佛圖澄就在平陽城東邊半山腰的俱廬舍寺內，因時常講經布道，平陽城的達官顯貴很多都是佛圖澄的忠實信徒，最近一次講經就在十日前，而他已在俱廬舍寺待了快一年了，料想一時半會也不會離開，”
穀仲溪與慕容卿相視一眼，當即道：“好！那我速速動身去請他！”
墨北安鄭重道：“其實此消息，兩日前便到母親手中了，她也料到钜子一接到消息，定會為了王曠大人當即動身。但母親實在放心不下，所以這兩日，母親為钜子和殿下準備了許多用得上的東西，皆在此流馬內，待將連弩卸下，一並交於钜子。”
“公孫前輩真是有心了！”慕容卿拱手深拜：“請轉告公孫前輩，穀哥哥的安危，我慕容卿定以性命相護！”
“說什麼呢……”穀仲溪忙拉了拉慕容卿的手：“莫說這些傻話，真要遇上事，帶你禦氣逃走就是了，你可得好好的！”
分發連弩之事由孫小玉和庾澤二人下午完成。
庾澤這幾日皆在領兵屯墾，對於如此威力巨大的連弩，自是愛不釋手，恨未能早早要下來，配給壺關騎，當穀仲溪將新的手圖交給墨北安時，庾澤更是放言要將所有騎將皆配上一把，發揮媲美晉陽弓衛的遠程拒敵作用，卻忘記留意旁側李鹿笛如刺般的目光，很快便被李鹿笛叫離分發現場，深入交流。
知曉穀仲溪和慕容卿將動身前往平陽，幾位江湖俠士有些坐不住了，徐青城直言穀仲溪不應親身赴險，那佛圖澄武功雖高，同樣也是江湖人士，犯不著钜子親身拜訪，隻需派人去好生遊說便是。屠萬山更是表示一個和尚值不上如此興師動眾，差他一人前去便能綁了來。幾人中馮大力對此事尤其感興趣，更告訴諸人他的馮家伏虎拳本就有佛門的背景，若能請到神僧，他便能悉心討教，尤為期待。
然而最後賈青卻有些與眾不同的話，隻是希望穀仲溪此行能將他帶上，一者可做向導，二者能憑借他的能力作些策應，此一事，穀仲溪與慕容卿商議後，同意了。
出發在即，慕容卿在穀仲溪的屋子中幫著收拾行囊，墨城的金屬手臂自然是要帶的，公孫嬋竟為二人做了夜行衣。但貼身短匕，鉤索與手弩卻被穀仲溪留了下來。
“畢竟我隻有單臂，若帶這些東西，全在妧星身上，反而累贅。”
“好吧，”墨北安無奈同意，正色道：“钜子若到平陽，有什麼難事，可以去城南天泉酒鋪，那裡的人皆是北方墨者。”
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穀仲溪點點頭，深深一躬：“多謝北安大哥和公孫前輩思慮周全！”
“說哪裡話，客氣了！”
正拾掇間，烈吟冬忽而出現在門口，見內裡立了許多人，猶豫片刻，又縮了回去。
穀仲溪看得真切，與慕容卿說了一聲，踱步出門，果然在廂房門外見到心事重重的烈吟冬。
“怎麼了？”
“穀大哥……我有一個請求……”
烈吟冬有些怯生生地看向穀仲溪，眸子中卻滿是期待。
“你一個男子怎和小娘子似得扭扭捏捏，有什麼事直說吧！”