一整個臘月裡，內院的丫鬟小廝們都被折騰得夠嗆，因著元春省親的事兒，府裡的主子們輪番上台顯示自己的能耐，指揮著底下人一忽兒往東，一忽兒往西。
原計劃雲珠要在小年前後得個回家看看的假期，最後都在綺霰哀怨的眼神裡作罷了。
無它，‘二代’們實在是差遣不動，雲珠這樣毫無後台的小白花就成了管家娘子們點壯丁的首要目標。
“好妹妹，年後忙完了，姐姐給你連個五整日的休假！”綺霰無法，思來想去隻得一張大餅蓋在雲珠臉上，又一連賞了好幾把大錢，在金錢和大餅的雙重攻勢之下，雲珠敗下陣來。
要雲珠說，臘月裡能忙的早都忙完了，如今剩下的忙頭都在主子們身上。而比元春省親更迫在眉睫的事，就是開宗祠敬祖。
這事兒大頭又在西府。
但，既然不能放假，雲珠樂得跟著跑前跑後撈些賞錢，反正閒著也是閒著。
臘月三十這日，雲珠換上了全新的棉褙子在老太太院中伺候。
今日兩府的主子們都要聚在一處給賈母請安。因怕人手不夠，像雲珠這樣的小丫頭就被安排在外圍聽喊，等著辦些跑腿的差事。
鴛鴦點完人頭，才換了一張溫和的麵皮，招呼著：“老太太一早進宮朝賀去了，你們也進來坐坐，吃些果子熱茶，暖暖身子，一會兒有得忙呢。”
人群吵吵嚷嚷的，雲珠跟著進屋喝了一盞熱熱的參茶，又抓了一把高粱米做的零嘴兒，不管旁人拉呱，自同珍珠窩在西廳咬耳朵。
珍珠摸著雲珠衣袖上的花色，隨口道：“你這料子瞧著是老太太新賞的，這麼快就做出衣裳來了？”
“我瞧著雖不是今年時興的花色，可這團枝花瞧著喜慶，便自己裁了衣裳，正好過年穿，用了五個晚上呢！”雲珠笑著點點頭，伸出一隻手掌朝珍珠比劃道。
主子們都愛順眼的下人，雲珠自打穿了這身衣裳，行走時有人認得是老太太房中的年節賞賜，但凡不是摳搜的主子，看在老太太的麵上，多多少少都會給雲珠一把賞錢的體麵。
正沉浸在數錢的快活裡，就聽珍珠溫和道：“我知曉你在寶玉房中累了些，隻是眼下老太太房裡沒缺兒，你也彆太委屈了自己。我那兒還有幾尺老太太賞下的緞子，洋紅色的我穿著不好，你手巧，一會兒一並帶去了。”
她比雲珠年長，又看在晴雯的麵子上，對雲珠也算照顧，眼下看著笑嗬嗬的雲珠就如同看家中小妹似的，疼愛地拍拍她的頭。
雲珠聽了，心知在老太太身邊服侍哪裡是那麼容易的事情。就算老太太不是刻薄的性子，府上主子的眼睛都在賈母院盯著呢，那樣萬眾矚目的地方，可不如絳芸軒方便摸魚。
於是輕聲搖頭道：“沒有委屈的。我做了幾件衣裳，今兒既得了姐姐的緞子，好叫妹妹也投桃報李，做幾件小衣裳給姐姐。”
“老太太慈愛，哪裡要你給我做衣裳了？”珍珠岔開話題，對雲珠壞笑道：“寶玉愛俏，你正合多做幾件鮮亮的，叫他多倒些賞錢給你這財迷才好。”
“你彆管，過兩日得空了我來尋你要尺碼，我做的可不是尋常衣裳。”說著，雲珠湊到珍珠耳邊，嘰嘰呱呱說了一陣兒，又比劃了兩下，直說得珍珠兩頰透紅，連說話都結結巴巴起來。
“這…這些也是晴雯教…教你的？”
“彆管了，都是我自己琢磨出來的。”雲珠笑嘻嘻地往珍珠身上靠了靠，眨了眨眼睛，飛快地往外間走了。
她走得飛快，生怕珍珠逮著她問‘內衣’是打哪兒琢磨來的，不過一瞬間背影就消失在了珍珠的眼前。
隻是腳下不停，雲珠又有些茫然，又有些奇怪，身後又沒人追，她跑這麼快做什麼？
珍珠又不是老虎。
不過也沒給她想太多的時間，因為有人已經在傳喚，說西府的珍大爺來了。
不多時，進宮朝賀的老太太同王夫人幾位攙扶而來，隨之而來的還有鴛鴦領著十幾個丫鬟，端著一盒盒的壓歲錢魚貫而入。
金絲編織的荷包打成各種吉祥的花樣子，金錁子銀錁子打成各式各樣的形狀，其中光是十二生肖的金銀錁子就有十七八套，看得雲珠眼神發直，手腳幾乎不聽使喚到走不動路。
金銀就是好。
怎麼樣都十分惹人喜愛。
而且十二生肖什麼的……多有紀念意義呀！
隨後又歎了口氣，要是賈寶玉對她們也這麼大方就好了。
宮裡二十七就封了印了，家中的老爺們不必上朝或去衙門做事，今兒又借著拜年的空檔兒聚在一處，你一句我一句的熱鬨極了。
雲珠站在窗下的回廊邊兒，有一搭沒一搭的聽他們天南海北地聊。
她如今也在賈母院裡行走了十來日了，往年也是見過那些妯娌太太們來給老太太請安的，隻是今年瞧著，竟是格外地熱切與討好，連素來事兒多得邢夫人，說話都圓滑了不少。
“我聽說陛下有意叫太子進禦書房聽差。”賈政是內宅老爺裡相對有正事兒的人，也難得提起外頭的格局，這些東西原不是內宅丫頭可以聽得懂的。
可雲珠到底有個成年人的芯子，她當然知道封建社會裡，龍椅上坐的是個什麼樣的人，直接關乎到大部分人後半生的難易程度，這叫她不由得豎起了耳朵。
“進禦書房？”不知道是誰驚呼一聲。
“八成就是年後想叫太子行監國之事了，如果是這樣，貴妃娘娘豈不是能幫襯著咱們了。”雖說賈家一直跟隨在太子身後，可到底賈家子侄凋敝，太子一直是不冷不熱的態度觀望著，更是從未在明麵上與賈府往來過。
如今宮中有了太子監國的風聲，那京中但凡有些耳目與頭腦的人家，都已經動起來了。
“想來，陛下要扶持太子，自然要先給太子立了權威，收了肱骨，可有準話說誰做太保？”
太子太保往遠了說，就是將來的帝師，不僅有從一品的顯赫職位，更是有鞭策太子輔佐東宮的權利，可謂是文官裡的耶路撒冷，為官路上的終極追求。
然而，這樣的人除了才學人品過硬，更得是當朝皇帝心中的重臣心腹。這等國之棟梁，可不是賈家能出來的，瞧起來屋內眾人心中有數，也俱是沉默。
雲珠心中歎息，一個家族的覆滅，果真是從後繼無人開始的。
這沉默還沒擴散多久。
老太太就笑眯眯的出來，一身由內而外的新衣裳合身又大氣，鴛鴦和王夫人一左一右扶著她，端坐到上房的堂前，十分和善高興的樣子，堂前的子侄們挨個上前請安說吉祥話，一如那些年畫裡畫的子孫滿堂彩一般富貴無極。