兄妹二人有說有笑地走進客廳，分主賓落座後，保姆適時端上茶水。
厲元朗端起茶杯輕抿一口，目光關切地看向妹妹，“這次來南州，是不是有什麼重要事情？”
葉卿柔則說：“哥，我還餓著肚子呢，有什麼話，等我吃飽喝足再說吧。”
“走，吃飯去！”厲元朗起身，大手一揮，領著妹妹走向餐廳。
這會兒，所有菜肴已經擺了滿滿一桌。
葉卿柔拍著巴掌說：“色香味俱佳，還有這麼多種菌類，哥，你真是準備到我心裡了。”
厲元朗拉開椅子，示意妹妹坐下，並說：““快嘗嘗，看看合不合你的口味。你這一路奔波，肯定餓壞了。”
厲元朗關切地看向妹妹。
葉卿柔也不客氣，拿起筷子夾了一口菜放進嘴裡，邊咀嚼邊點頭，“嗯，味道真不錯，哥，你這裡的大廚手藝挺棒啊。”
兄妹倆邊吃邊聊，氣氛輕鬆融洽。
當然，話題一開始，並未聊到點子上，主要以家庭情況以及厲元朗的工作方麵為主。
彆看葉卿柔有點餓，但她胃口不大，吃了一會兒就飽了。
厲元朗放下筷子，指了指桌上的茶碗，“喝點茶吧，這是本地特產，味道不錯，解油膩。”
“嗯。”葉卿柔點了點頭，端起茶碗吹了吹，輕輕喝了一小口，這才說：“哥，我知道你非常想知道，我為什麼飛南州。”
“這麼跟你說吧，你惹禍了。”
“噢？”厲元朗微微一怔，“這話怎麼講？”
葉卿柔輕歎一聲，“商廣信找上麵遊說，說了你很多不好聽的話。現在已有消息傳出，說你在南州特彆霸道，控製常委會，大搞一言堂。”
“誰的話都聽不進去，就連退下來的老同誌，你都打壓。還說你利用權力，對待下屬極為嚴苛。”
“含水代市長章遠，就是因為受到你施加的強大壓力，從而承受不住，突發心臟病死的。”
“哥，現在是什麼時候？事關你能否入局的關鍵時期，你的任何閃失，都會影響最終的結果。”
“商廣信之流之所以散布謠言，就是想破壞你的聲譽，讓你在關鍵時刻掉鏈子。”
“哥，我了解你，知道你不是那樣的人。可我了解有什麼用？主要是這些謠言對你極其不利，萬一有人以此大做文章，你未來的仕途走向，必然會產生變故。所以，你必須重視起來。”
厲元朗麵色沉穩，眼神中閃過一絲冷峻，他緩緩開口道：“卿柔，我明白你的擔憂。商廣信這一手，無非是想在我晉升的關鍵時刻給我使絆子。但我厲元朗行得正、坐得端，這些謠言對我來說，不過是無稽之談。”
“可是，哥，現在輿論的力量不可小覷，萬一這些謠言被有心人利用，後果不堪設想。”葉卿柔眉頭緊鎖，語氣中滿是憂慮。
厲元朗輕輕拍了拍妹妹的手背，安慰道：“放心，我自有應對之策。我厲元朗在南州所做的一切，都是為了南州的發展，為了南州的老百姓。我問心無愧，也絕不會被這些謠言所擊倒。”
“那哥，你打算怎麼做？”葉卿柔抬頭看向哥哥，眼中閃爍著期待的光芒。
厲元朗沉思片刻，將事情的前因後果，一五一十的告訴給葉卿柔。
最後，他問道：“妹子，你這次來南州，是不是受你公公還有你二叔的委派，了解詳情的。”
“哥，我不瞞你。”葉卿柔微微點頭，神情認真地說：“確實有這方麵的原因。公公和二叔聽到這些謠言後，也很擔心你的處境。”
“他們知道你一向正直，但擔心這些謠言會影響你的聲譽和未來的發展。所以，他們讓我來南州，一方麵看看你，另一方麵也想了解真實情況。”
厲元朗接過話茬，“所以你先去畢方那裡，通過他打聽這件事的前因後果，心裡好有個判斷，是不是？”
“不光這個。”葉卿柔直白說道：“哥，你彆介意，我先去找畢方，主要是受王鬆他二叔的指派，了解畢方工作情況。”
“二叔這個人你是知道的，對子女要求嚴格，甚至非常嚴厲。你當初安排畢方擔任城南區委書記，還進入南彙的常委會，從正處提拔到副廳，二叔對此一直心存擔憂。”
“他擔心畢方在新的崗位上能否勝任，會不會出現這樣那樣的問題。所以，借著我這次來南州的機會，讓我順便了解一下畢方的實際工作表現。”
“哥，二叔並沒有彆的意思，他隻是希望畢方能夠成長起來，不辜負你的提拔和信任。”
葉卿柔解釋得十分詳細，眼神中滿是誠懇。
厲元朗微微點頭，心中已然明了。
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