“連虧十年可是一筆大錢。窟窿總得有人填，目前是崧國支付一部分，煙霞灣支付一部分。崧國叫苦連天，每年都要想辦法跟天宮扯皮，套取更多補貼。不過白鬆城城署這幫人，倒是靠著物流運輸的大肥差賺得滿手流油。”
“天宮會那麼好心，讓崧國無償供養這麼多人？”董銳哼了一聲，“九成九，跟天宮在煙霞灣的試驗有關！”
淩金寶關注的則是這個：
“桃花印又是怎麼回事？”
“這種病出現的根源，白鬆城主也不清楚，國君沒有告訴他。但他相信跟煙霞灣密切相關。”賀靈川道，“至於治療桃花印的配方，是煙霞灣給的，再經白鬆城官方推廣。城內一百多位大夫都接受了這種指定，但凡有人上門求治桃花印，就把這幾副專藥推給他們。事實上，就算不照方抓藥，患者臉上的桃花印也會消退。”
“還有，那些主動遷出白鬆城的年輕夫婦，其實根本沒能自由離開。”賀靈川歎了口氣，“遷城需要去城署辦理手續，城方就知道他們要走，會在他們離城之後找機會半道兒攔截。”
“這些人被送去了哪裡？”淩金寶這麼問，心裡其實已經有答案了。
“煙霞灣。”賀靈川的回答，不出二人所料，“今天傍晚又有一對夫婦被捕，他們沒有去城府報備，是私自離城的。眼下，他們被藏在城北郊的廢棄農莊，明天一早會交給煙霞灣。”
淩金寶嗬嗬一聲：“白鬆城提供好吃好喝好工作，甚至吸血其他城池，養了大夥兒這麼多年，結果他們拍拍袖子就想走？沒有這種好事！”
將幾十萬年輕男女聚在城裡，給他們好吃好喝，輕鬆簡單的工作，表麵上看每個人豐衣足食，但暗地裡不讓他們主動離開……
這件事，其實細思極恐。
“圈養。我妹妹飼養蚜蟲定期取蜜，就是這麼養的。”朱大娘對這套流程也很熟悉，因為二娘的巢穴裡麵必然有大片區域是飼養大蚜蟲的，“不僅要負責它們的吃喝拉撒，還要注意濕度、環境，還要關心它們的身體狀況，還要保護它們不被天敵侵害。”
蚜蟲的天敵老多了，蛇蟲鼠蟻都會來偷。
以之對比白鬆城的人類，越比越像，越像越讓人不寒而栗。
“天宮花大力氣圈養白鬆城人，這一圈就是十年。嘖，這十年當中，煙霞灣悄悄用他們做過多少實驗？”
“我也問過城主，天宮在煙霞灣鼓搗什麼東西。但他也不清楚，隻知道那裡隔三岔五就有怪物跑出來傷人，都長得奇形怪狀，與尋常妖怪不同。”賀靈川繼續道，“幾個月前煙霞灣又有妖怪出逃，吃掉了北邊田地裡的七八個雇農。白鬆城也派人配合煙霞灣的搜捕，將怪物斃於田間。那東西嘴長在臉頰側邊，還有一隻眼睛長在手掌上，說不出的怪異。”
“自然造物，即便千奇百怪也是有協調之美。”董銳非常肯定：“長得這樣不協調的，必是妖傀無疑。”
天生地養的妖怪，外形再怪異，也是講究對稱的。而受神血或者其他外力激發的畸變，打破了這種對稱協調，所以旁人的觀感特彆不適。
“其中有一隻還特彆狡猾，躲了抓捕隊三天，最後被煙霞灣抓回去了。”
“抓回去了？活捉？”
“對。這些城北出現的怪物，也迫使人們不敢居在郊區或者村鎮，都往白鬆城裡聚集。”賀靈川想了想，“對了，城主還提起，近半個月來煙霞灣對物資的需求，尤其是米麵糧油、木材、鐵釺、陶罐的需求量爆增，所以白鬆城的物流運輸量也跟著增大，那麼多力工連軸轉，從清早乾到摸黑都不停歇。”
淩金寶哦了一聲：“怪不得最近入城的商隊那麼多，原來是來大活兒了。”
“米麵糧油需求量大增？這都是人吃的東西。木材和錨杆，蓋房子的。”董銳摸了摸下巴，“難道煙霞灣來了很多人？”
賀靈川更正：“錨杆是用來加固地下建築的。”
他爬過很多礦洞了，這東西也見過不少。
“所以煙霞灣是在搞什麼大工程嗎？”董銳搓了搓手，“好機會啊！人越多越雜，我們越好混進去。”
“正是。”
說話間，眾人紛紛回到客棧彙合，朱大娘也把獵物提溜回來。
陶支被五花大綁，嘴裡也塞一大團蛛絲，吭哧不出聲。
董銳提著小妖怪推門而入，後方的賀靈川緊接著放了個隔音結界——
非常及時，因為屋內的小龍瞪圓了眼，差點跳起來：
“怪怪、怪物！”
董銳沒好氣道：“再大點聲，不然你吵不醒其他人。”
小龍趕緊捂嘴，就盯著怪物一瞬不瞬。
原來二胖說的是真話，城裡半夜真有怪物出沒！
淩金寶對他道：“先前忘了問你。你家裡人呢？”
小龍臉色微黯：“娘親過世，父親另娶，把我掃地出門了。”
這廂董銳也從陶支身上搜出一個軟囊，裡麵還是溫的，藏著兩隻活體鉤蟲。
他搓了搓手：“來吧，看看這裡頭藏了什麼東西，是不是跟我們想的一樣！”
“太麻煩了吧，直接問它不就好了？”淩金寶拿走陶支嘴裡的蛛絲團，再衝著它的腦袋踢了一腳，“你從婦人身上偷走了什麼？說！”
他們已有判斷，但需要一個確定的答案。
陶支看三人一眼，麵露難色。
淩金寶把匕首頂在它脖子上：“我隻問最後一次，然後就去找你其他同伴要答案！”
匕首捅破陶支脖子，黑血流了出來。它隻得道：
“我說，我說，是胚囊。”
小龍頭一次聽說這個詞，看看眾人，終忍不住問：“什麼是胚囊？”
“胎兒遠還沒成型之前是囊狀的，亦即胚囊，比水滴還要小得多。”董銳把鉤蟲取出來，正要剖開，又停手對賀靈川道，“胚囊細小，人眼看不清楚。我的家夥事兒帶不齊全，你那不是有個圓鏡？”
賀靈川遂從懷中取出一麵水晶圓鏡，在手上盤了兩下，它就縮至鏡片大小。
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