燭火在琉璃燈罩裡明明滅滅，將柳林的影子拉得老長，在書房斑駁的磚牆上扭曲晃動。他摩挲著案頭那枚刻著麒麟紋的玉印，冰涼的觸感從指尖傳來，卻暖不化眼底的寒霜。幽州城外的寒風呼嘯著掠過屋簷，卷著細雪撲在窗紙上，發出沙沙的聲響。
空氣突然泛起一陣漣漪，馮戈培青灰色的錦袍率先顯現，金絲繡的雲紋還帶著虛影；戴沐陽緊隨其後，玄色勁裝下擺甚至還沾著未化的雪粒。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重——能讓柳林深夜傳召，必是出了大事。
"坐。"柳林指了指對麵的梨花木椅，聲音像是被砂紙磨過般沙啞。他伸手添了兩盞茶，茶湯在白玉盞裡微微晃動，映出他緊蹙的眉峰，"今夜去朱雀大街轉了轉，你們猜猜我瞧見了什麼？本該是綢緞莊的巷子口，暗門子的生意做得比酒樓還熱鬨。"
馮戈培端茶的手頓了頓，茶湯濺出幾滴在衣襟上。他輕咳一聲，推了推架在鼻梁上的銀絲眼鏡："大人，幽州地處北疆商路樞紐，流動人口繁雜...這些營生，向來是屢禁不止。"
"屢禁不止？"柳林突然冷笑，指節叩在案幾上發出沉悶的聲響，震得茶盞裡的水紋四散，"我記得三年前就下過令，明麵上的青樓隻能開在西市，暗門子抓到直接充軍。如今倒好，那大街是什麼地方？達官顯貴的宅邸、往來豪商的落腳處，那些醃臢東西居然敢在眼皮子底下開張！"
戴沐陽捏著茶盞的手青筋暴起，他抹了把絡腮胡，甕聲甕氣道："大人，依老朽看，定是有人在背後撐腰！咱們戴家的商隊常走南闖北，聽過些傳聞——有些官員的三姨太、豪商的外室，偷偷參股這種生意，銀子來得比鹽鐵買賣還快。"
書房陷入死寂，唯有燭芯爆響的劈啪聲格外刺耳。
柳林盯著茶湯裡自己扭曲的倒影，想起那些蜷縮在暗巷裡的女子，想起她們眼中麻木又絕望的光。
半響，他重重放下茶盞："給你們三天時間，把背後的人揪出來。不管是誰，官職多大，生意多廣..."他頓了頓，周身驟然騰起凜冽的威壓，"敢臟了幽州這塊地，我就讓他們連骨頭帶血，都融進這北疆的風雪裡。"
馮戈培猛地起身，寬大的袖袍掃過案幾，驚得茶盞裡的茶水晃出一圈漣漪。他額角沁出細汗，聲音卻沉穩如磐：“大人！此事萬不可操之過急！您看朱雀大街夜市的煙火，有三成都是這些營生撐起來的。若驟然禁絕，那些醉心風月的豪商、流連忘返的旅人，怕會覺得幽州少了幾分‘人間煙火氣’。”
他快步走到牆邊，展開一幅幽州商路輿圖，指尖重重戳在燈火最密集的區域：“您瞧，自通商令頒布後，每月湧入的流動人口逾萬。這些人白日裡談生意、跑碼頭，夜裡總要尋個消遣之處。暗門子與青樓，實則是這繁華背後的‘軟樞紐’，斷不得啊！”
戴沐陽也站起身，黝黑的麵龐上滿是憂慮：“馮先生所言極是。我戴家商隊往來各地，見過太多因‘禁娼’鬨得雞飛狗跳的城池。表麵上看著風清氣正，背地裡黑市交易猖獗，治安反而更差。”
馮戈培擦了擦額間的汗，從袖中掏出一遝密報，紙張邊緣已被翻得發皺：“大人請看，這些青樓背後牽扯的勢力盤根錯節。有京中權貴的遠房親戚，有本地豪紳的三妻四妾，貿然動手，怕是要捅了馬蜂窩。就說‘醉仙樓’，明麵上是李員外的產業，實則與京中某位王爺的側妃沾親帶故...”
他頓了頓，聲音放輕：“更棘手的是那些女子。卑職暗訪過，許多人並非被強迫。她們算過賬——在紡織坊做女工，每日累得腰酸背痛，月錢不過百文；可在青樓裡，接一位貴客便能抵半月工錢。若遇出手闊綽的，一夜所得，夠鄉下爹娘一年嚼用。”
書房裡陷入死寂，唯有窗外風雪拍打著窗欞。柳林盯著輿圖上密密麻麻的商號標記，忽然覺得那些閃爍的燈火，竟像是紮在幽州皮肉裡的刺。他握緊了拳頭，指節發白：“所以，就任由這些醃臢事繼續下去？”
寒風卷著雪粒不斷拍打著書房的窗欞，發出陣陣嗚咽。馮戈培額頭上滲出細密的汗珠，他小心翼翼地欠著身，雙手在袖中微微攥緊，聲音裡帶著幾分無奈與忐忑：
“大人啊，這種事情真不是一時半晌能做完的。您想徹底解決，就得先教化萬民。得讓百姓們知道，什麼是榮耀，什麼是恥辱，隻有這樣，他們心裡才有杆秤，才明白哪些事能做，哪些事萬萬不能沾。”他說著，偷眼瞧了瞧柳林沉下來的臉色，又急忙補充，“而且，咱們要是不想讓那些女子做這等營生，總得給她們找出路、謀生計吧？”
一旁的戴沐陽聞言，冷笑一聲，臉上滿是不以為然。他雙臂抱在胸前，玄色勁裝下的肌肉微微繃緊，語氣中帶著嘲諷：
“馮大人，您說得倒輕巧！這哪裡是什麼教化和生計的問題，根本就是好逸惡勞！”
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他跨步上前，靴底重重踏在青磚地上，
“大人把幽州治理得不好嗎？紡織坊裡的活計，女子們乾不了？相夫教子，男人養不活她們？軍營裡幫著洗衣做飯，難道就活不下去？”
他越說越激動，眼中滿是怒意，“都能活！她們不過是想活得更舒坦，為了錢財出賣身體，有的甚至是貪圖虛榮！您說，這樣的人，怎麼教化？又怎麼給她們安排生路？”
戴沐陽胸膛劇烈起伏著，狠狠瞪了馮戈培一眼：
“依我看，就是大人平日裡把她們照顧得太好了，才讓這些不知天高地厚的女子蹬鼻子上臉，做出這些有辱幽州門風的事！不嚴加懲處，以後還不知道要亂成什麼樣子！”
書房內氣氛瞬間凝滯，隻有爐火偶爾劈啪作響，與窗外呼嘯的風雪聲交織在一起。
馮戈培喉結滾動，望著案頭搖曳的燭火，枯瘦的手指無意識摩挲著輿圖邊緣：
"戴統領，話不能這麼說。幽州雖富，可每月新增的流民仍以千計。紡織坊、軍營的活計就那麼多，總不能讓女子們為了搶一口飯大打出手。"
他掀開茶蓋輕抿，氤氳熱氣模糊了鏡片，"教化之道，重在潤物無聲。咱們在各坊設義學，教女子識字明理；在城郊辦女紅坊，讓她們習得一技之長。待風氣漸改，那些暗門子自然..."
"馮大人這法子太慢！"戴沐陽猛然一拍桌子，震得茶盞裡的殘茶潑濺而出，絡腮胡隨語氣顫動，
"等你教完這一批，又有新的流民湧進來！這些女人就是被好日子慣壞了！我戴家商隊裡，那些趕車的婆子、做飯的嬸子，哪個不是起早貪黑？怎麼就她們金貴，非得躺床上掙銀子？"
他越說越氣，腰間長刀的銅環撞出清脆聲響，"依我看，就該把暗門子一鍋端了，敢反抗的統統充為官妓，看誰還敢作妖！"
柳林並沒有說什麼，隻是捏著案頭的密報，指節因用力而泛白，羊皮紙在燭火下發出細微的脆響。
窗外的雪愈發急了，撲簌簌砸在琉璃瓦上，卻掩不住他眼底翻湧的失望：
"你們以為那些女子是睜眼瞎？以為做那些事情的都是新湧進來的流民？你們錯了！幽州半數啟蒙學堂的女學生，都認得《女誡》上的字。"
他突然將密報摔在桌上，驚得青銅鎮紙滑出半尺，"可認得字又如何？讀過幾卷書，便瞧不上紡織機台，嫌漿洗衣服醃臢，連私塾女先生的差事都嫌清苦！"
戴沐陽的喉結上下滾動，剛要開口辯解，卻被柳林抬手製止。刺史大人起身踱步，玄色長袍掃過地麵，帶起一陣冷冽的風：
"上個月抓到個暗門子的頭牌，原是城東王家的庶女。問她為何淪落至此，她竟說"與其給商賈當填房，不如在溫柔鄉裡釣金龜婿"。"
他猛地轉身，燭火在他眼底映出跳動的幽光，"這些女子不是不懂禮義廉恥，是讀了幾本書，便把自己看得比天高！"
馮戈培張了張嘴，卻見柳林從書架暗格裡抽出一摞信箋，紙頁間還夾著半支金步搖：
"看看這些！"求貴人提攜入侯府做侍妾"、"願為側室隻求錦繡衣裳"..."他氣得指尖發顫，鎮紙"當啷"墜地，"學堂教她們識字，反倒成了攀附權貴的工具！一個個做著飛上枝頭的美夢，連皮肉生意都做得理直氣壯！"
風雪突然灌進未關嚴的窗縫，熄滅了一盞燭火。
柳林望著黑暗中搖曳的光影，想起白日裡暗門子女子那抹豔紅的胭脂，恍惚與學堂裡誦讀《詩經》的少女重疊。
他重重歎了口氣，聲音裡滿是疲憊："教化？教出一群眼高手低的繡花枕頭！”
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