鎮北王府的後院藏在一片蔥鬱的竹林深處，青石板路被晨露打濕，泛著溫潤的光。路兩側的玉蘭開得正盛，雪白的花瓣托著晶瑩的水珠，風過時簌簌墜落，落在鋪著絨毯的涼亭頂上，悄無聲息。涼亭四周的池水引自玉泉，清澈得能看見底下遊動的錦鯉，魚鰭劃過水麵，蕩開一圈圈細碎的漣漪，映得岸邊的漢白玉欄杆也泛起粼粼波光。
公孫婀娜斜倚在涼亭中央的軟榻上，身上披著件月白色的真絲披風，領口繡著纏枝蓮紋樣，金線在晨光下閃著柔和的光澤。她懷裡抱著剛滿百日的柳念安，孩子裹在繡著百子圖的繈褓裡，小臉粉嘟嘟的，睫毛像兩把小扇子，正睡得安穩。榻邊的矮幾上擺著青瓷茶具，嫋嫋的熱氣混著茶香，在她鬢邊縈繞，將那雙眼本就含著水汽的眸子襯得愈發朦朧。
“妹妹這料子看著真稀罕，是江南織造局新貢的雲錦吧？”大夫人司馬鳶兒坐在對麵的紫檀木椅上，她穿著石青色的宮裝，袖口滾著一圈狐裘，說話時指尖輕輕撫過椅把上的浮雕——那是用整塊紫檀雕成的鳳凰展翅圖，據說耗費了工匠三年的功夫。
公孫婀娜低頭逗了逗懷裡的孩子，聲音輕柔得像羽毛：“不過是王爺隨手讓人送來的，我一個婦道人家，哪裡懂什麼雲錦不雲錦的。倒是姐姐這件狐裘，看著像是玄狐的皮毛，聽說如今關外都難得一見呢。”
司馬鳶兒嘴角的笑意淡了些。她是當今聖上的嫡長公主，當年下嫁柳林時，陪嫁的玄狐裘曾在京裡風光無限，如今卻被公孫婀娜輕描淡寫地帶過，倒顯得她像個刻意炫耀的俗人。她端起茶盞，茶蓋刮過杯沿發出清脆的聲響：“妹妹剛生了念安，身子骨弱，是該多些好物什補著。不像我，嫁過來這些年，早就不講究這些了。”
二夫人司馬錦繡坐在司馬鳶兒身側，她是嫡長公主的親妹妹，性子比姐姐活絡些，穿了件水紅色的襦裙，裙擺上用銀線繡著戲水的鴛鴦。她眼尖地瞥見公孫婀娜腰間的玉佩，那玉佩通體瑩白，中間嵌著顆鴿血紅的寶石，正是當年西域小國進貢的“血玉髓”，聖上賞賜給柳林時，滿朝文武都驚羨不已。
“喲，這玉佩可真好看。”司馬錦繡故作驚訝地湊近些，發間的金步搖發出細碎的碰撞聲，“我記得當年父皇賞給妹夫時，說這玉能安神辟邪，妹妹戴在身上，難怪念安睡得這麼香。”她說著，目光有意無意地掃過柳念安的小臉，“說來也奇，剛生下來時聽說……如今倒真是個粉雕玉琢的好孩子。”
公孫婀娜抱著孩子的手臂微微一緊，臉上卻依舊帶著淺笑：“小孩子長得快，一天一個樣。念安能平安長大，全賴王爺請來的神醫，聽說用了不少珍貴的藥材，其中一味還是從洛陽藥塔求來的呢。”
提到洛陽藥塔，司馬鳶兒的眼神閃了閃。她前些日子收到京裡的密信，說洛陽藥塔的妖醫與三皇子過從甚密，而柳林從藥塔求來的“藥材”，恐怕沒那麼簡單。但她沒接話，隻是端起茶盞抿了一口，目光落在池子裡的錦鯉身上——那些錦鯉是她特意從江南運來的，每條都值百兩銀子，此刻卻被司馬錦繡扔下去的點心渣驚得四處亂遊，攪碎了滿池的清淨。
“說起來，前幾日聽說府裡押來了不少洛陽來的妖族？”司馬錦繡狀似隨意地撥弄著步搖，“我聽貼身的丫鬟說，那些妖裡還有長著翅膀的，倒像是傳說中的雷震子。妹妹日日在王爺身邊，可知那些妖都關在何處？”
公孫婀娜垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片淺影：“我一個在後院帶孩子的，哪裡過問得了王爺的公事。府裡的牢房在西北角，聽說守衛森嚴，連隻蒼蠅都飛不進去呢。”她頓了頓，忽然抬頭看向司馬錦繡，眼裡帶著恰到好處的疑惑，“二妹妹打聽這個做什麼？難道那些妖族裡，有妹妹認識的？”
司馬錦繡臉上的笑容僵了一下。她確實收到了三皇子的囑托，讓她探探那些妖族的底細——那些本是三皇子安插在柳林身邊的棋子，沒成想剛到草原就被一網打儘。她輕咳一聲，掩飾著慌亂：“不過是覺得新鮮罷了。京裡哪見過這些稀奇古怪的妖，說出去都沒人信。”
“哦？是嗎？”公孫婀娜輕輕晃了晃懷裡的孩子，柳念安咂了咂嘴，依舊睡得安穩，“我倒是聽王爺說過，那些妖族裡有幾個是洛陽藥塔派來的，說是想跟王爺討教些醫術。至於其他的……王爺沒細說，想來是些無關緊要的小角色吧。”
司馬鳶兒放在膝上的手猛地攥緊。她比妹妹更清楚那些妖族的來曆，其中領頭的虎妖是三皇子的心腹，據說肚子裡藏著足以扳倒柳林的秘密。公孫婀娜這話看似無意，實則是在敲打她們——柳林早就知道那些妖族的底細，她們的小動作，根本瞞不過鎮北王府的眼睛。
涼亭外忽然傳來一陣腳步聲，伴隨著管家恭敬的通報：“王爺到——”
三人同時起身，公孫婀娜小心地將柳念安交給身邊的乳母，理了理披風的褶皺；司馬鳶兒挺直了脊背，臉上恢複了端莊的神色；司馬錦繡則往姐姐身邊靠了靠，眼底的慌亂被掩飾得乾乾淨淨。
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柳林穿著件藏青色的常服，腰間係著玉帶，步履沉穩地走進涼亭。他剛從太平道界回來，眉宇間還帶著一絲疲憊，看到軟榻上的公孫婀娜時，那絲疲憊便淡了幾分。“念安醒了嗎？”他走到榻邊，目光落在乳母懷裡的孩子身上。
“剛睡著呢。”公孫婀娜伸手替他理了理衣襟，指尖觸到他袖口的褶皺，那是剛才在血海邊緣被血風刮亂的，“王爺今日回來得早，用過早膳了嗎？廚房燉了您愛吃的燕窩粥。”
“在前麵吃過了。”柳林點點頭，目光掃過司馬鳶兒和司馬錦繡，“兩位公主今日怎麼有空過來？”
司馬鳶兒福了福身，聲音溫婉：“聽說妹妹身子好些了，便和二妹過來看看。念安長得真好，瞧這眉眼，跟王爺一個模子刻出來的。”
司馬錦繡也跟著笑道：“是啊，尤其是這鼻子，筆挺得很，將來定是個像王爺一樣有擔當的男子漢。”
柳林淡淡嗯了一聲，走到池邊，看著那些被驚得四散的錦鯉：“這些魚好像瘦了些，讓管家多給些食料。”
司馬鳶兒連忙應下：“是我疏忽了，回頭就讓人給錦鯉換些新鮮的活食。”她知道柳林這話是說給她聽的，那些錦鯉是她的陪嫁，他卻毫不客氣地指點，分明是在提醒她，在鎮北王府，他才是主人。
公孫婀娜坐在軟榻上，看著柳林的背影，忽然輕聲道：“剛才二妹妹還問起那些洛陽來的妖族，我說不知，讓她問王爺呢。”
柳林轉過身，目光落在司馬錦繡身上，眼神平靜無波：“那些妖族裡有幾個懂醫術的，我讓他們去平安鎮的醫館幫忙了，剩下的……頑劣得很，關在地牢裡反省呢。怎麼，二公主有興趣？”
司馬錦繡心裡一緊，強笑道：“就是覺得新鮮罷了，王爺不必當真。”
“新鮮？”柳林緩步走到她麵前，聲音不高，卻帶著無形的壓力，“聽說二公主前幾日讓貼身丫鬟去地牢附近轉悠了三趟？是覺得那些妖族不夠‘新鮮’，想親自去瞧瞧？”
司馬錦繡的臉瞬間變得慘白，腿一軟差點跪倒在地，被身邊的司馬鳶兒扶住才勉強站穩：“王爺……臣妾沒有……是丫鬟自己貪玩……”
“是嗎？”柳林的目光掃過她發間的金步搖，“本王記得那丫鬟是公主從京裡帶來的陪嫁，若是不懂規矩，本王不介意幫公主教教她。”
司馬鳶兒連忙開口：“王爺息怒，二妹年紀小不懂事，定是那丫鬟挑撥離間，臣妾回頭定好好管教。”她知道柳林這話是警告，若是再敢插手王府的公事，他連皇家的麵子都不會給。
柳林沒再追究，轉身看向公孫婀娜：“我讓鬼醫配了些安神的藥膏，你夜裡總睡不好，讓丫鬟給你抹在太陽穴上。”他從袖中取出個小巧的瓷瓶，放在矮幾上。
公孫婀娜拿起瓷瓶，入手微涼，瓶身上刻著細小的符文，那是太平道界特有的標記。她知道這藥膏裡摻了地火龍的精血，能安神助眠，是柳林特意為她調製的。“謝王爺。”她的聲音裡帶著真切的暖意。
司馬鳶兒看著那瓷瓶，眼底閃過一絲嫉妒。柳林從未對她如此體貼，當年她生第一個孩子時染了風寒，他也隻是讓府醫來看了看，連麵都沒露幾次。
柳林又說了幾句家常，無非是問些孩子的奶量、後院的花草長勢，便以還有公事為由離開了。他走後，涼亭裡的氣氛依舊有些凝滯，司馬鳶兒喝了口茶，才緩緩開口：“二妹，往後府裡的公事，咱們還是少打聽為好。王爺的性子你是知道的，最不喜旁人插手他的事。”
司馬錦繡咬著唇，眼裡滿是委屈：“我也是為了咱們司馬家……三皇兄那邊催得緊……”
“為了司馬家就更該安分些！”司馬鳶兒壓低了聲音，“柳林手握鎮北十萬兵權，連父皇都要讓他三分，咱們姐妹倆在這兒安安分分地生兒育女，比什麼都強！若是惹惱了他，咱們在京裡的家人都要受牽連！”
公孫婀娜抱著被乳母抱回來的柳念安，仿佛沒聽見她們的對話，隻是低頭逗弄著孩子。陽光透過竹葉的縫隙落在她臉上，一半明亮，一半隱在陰影裡，讓人猜不透她此刻在想些什麼。
司馬錦繡還想說些什麼，卻被姐姐用眼神製止了。她看著公孫婀娜懷裡的孩子，忽然覺得那孩子粉嘟嘟的小臉沒那麼可愛了，尤其是那雙閉著的眼睛，像藏著什麼秘密，讓人莫名的心慌。
涼亭外的玉蘭花瓣還在簌簌落下，落在池麵上，被錦鯉叼著沉入水底。玉泉的水依舊清澈，卻映不出任何人的真心。這座奢華的後院裡，每個人都戴著精致的麵具，說著言不由衷的話，像池子裡的錦鯉，看似自由自在，實則都被無形的網困著，隻能在劃定的範圍內，小心翼翼地遊弋。
公孫婀娜輕輕拍著懷裡的柳念安，孩子咂了咂嘴，終於睜開了眼睛。那雙眼睛黑亮得像玉泉的水，深處卻藏著一絲極淡的紅光，快得讓人以為是錯覺。她低頭在孩子額上印下一個輕吻，嘴角勾起一抹極淺的笑意——在這座王府裡，隻有懷裡的這個孩子，才是她真正的依靠，是她在這場沒有硝煙的戰爭裡，最鋒利的武器。
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