涼州的雨，從春下到了夏，沒個停歇。
阿紫踩著泥濘的官道往前走，玄色勁裝下擺沾滿了泥點，腰間的長劍“青霜”裹著粗布，卻依舊難掩鋒芒。她剛從三十裡外的李家村回來，那裡有夥山賊占了山神廟，搶了村民最後的救命糧，還殺了兩個反抗的老人。她趕去時，山賊正圍著一個啼哭的孩童，要把他當成“肉餌”誘捕山中的野獸。
“住手！”阿紫的聲音穿透雨幕，帶著少年人特有的清亮，卻又裹著幾分不容置疑的冷厲。
山賊們回頭，見是個身形單薄的少女，領頭的疤臉漢子咧嘴笑了，露出黃黑的牙：“哪來的小丫頭，也敢管爺爺的事？”他手裡的鋼刀晃了晃，雨水順著刀刃往下淌，“識相的趕緊滾，不然連你一起燉了！”
阿紫沒再廢話，伸手扯下劍上的粗布，青霜劍出鞘的瞬間，濺起的雨珠都似被劍氣劈開。她身形一晃，如林間飛燕，劍影在雨幕中劃出一道寒光——疤臉漢子隻覺脖頸一涼，再開口時，聲音已變成漏氣的風箱，鮮血混著雨水從他喉嚨裡湧出來，咕咚咕咚響了兩聲，便直挺挺倒在泥裡。
剩下的山賊見狀，嚇得魂飛魄散，轉身就要跑。阿紫哪會給他們機會，青霜劍上下翻飛，每一次揮劍都伴著一聲慘叫，不過片刻，山神廟前的泥地上就躺滿了山賊的屍體，雨水把鮮血衝成蜿蜒的紅流，彙入路邊的水溝。
她走到那孩童身邊，蹲下身，聲音放軟了些：“彆怕，他們不會再來了。”
孩童約莫五六歲，臉上還掛著淚，卻懂事地抓著阿紫的衣角，小聲問：“姐姐，我爹娘……還能回來嗎？他們去山裡找吃的，好幾天沒回來了。”
阿紫的心像被什麼東西揪了一下。這饑荒年月，去山裡找吃的，十有八九是成了野獸的口糧。她摸了摸孩童的頭，把身上僅剩的半塊麥餅遞給他：“會的，他們隻是迷路了，很快就會回來。你先吃點東西，姐姐送你去鄰村的張婆婆家，她會照顧你。”
孩童接過麥餅，小口小口啃著，眼淚卻又掉了下來，砸在麥餅上，暈開一小片濕痕。
阿紫牽著他往鄰村走，雨還在下，打在樹葉上沙沙響，像是誰在低聲啜泣。她看著路邊荒蕪的田地，地裡的莊稼早就爛光了，隻剩下光禿禿的泥壟，偶爾能看到餓死的人蜷縮在田埂邊，身上蓋著破舊的草席，草席下的身體早已僵硬。
這就是她要守護的“正義”嗎？
阿紫握緊了青霜劍的劍柄，指節泛白。她殺了山賊，救了孩童，可還有無數的人在餓死，還有無數的罪惡在發生。前幾天她去涼州城外接應柳林派來的信使，親眼看到城門口掛著十幾顆人頭，都是因為搶奪糧食被官府斬殺的百姓。信使告訴她，柳林在幽州對抗北狄，自顧不暇，暫時派不出人來支援涼州——她隻能一個人，在這片饑寒交迫的土地上，像一盞風中殘燭，苦苦支撐。
“姐姐，你看！”孩童突然指著前方，聲音裡帶著幾分驚喜。
阿紫抬頭，隻見不遠處的山坳裡，有一縷炊煙嫋嫋升起，在灰蒙蒙的雨霧中，顯得格外溫暖。她心裡一動，牽著孩童往山坳走，走近了才發現，那裡有一座破敗的土地廟，廟門口搭著一個簡易的灶台，灶台上的陶罐裡正冒著熱氣，一個穿著粗布短打的漢子正往灶裡添柴。
“這位姑娘，可是路過？”漢子聽到腳步聲，回頭看過來，臉上帶著溫和的笑，“雨這麼大，不如進來避避雨，喝碗熱湯？”
阿紫警惕地打量著漢子，見他身上沒有殺氣，眼神也很平和，才點了點頭：“多謝大哥。”
漢子把她們讓進土地廟，廟裡空蕩蕩的，隻有一個破舊的土地公神像，神像前擺著兩個粗瓷碗。他從陶罐裡舀出兩碗熱湯，遞到阿紫和孩童麵前：“這是野菜湯，加了點粟米，你們趁熱喝。”
湯裡飄著幾片野菜葉，還有幾顆零星的粟米粒，卻散發著誘人的香氣。孩童早就餓壞了，接過碗就大口喝了起來，燙得直咧嘴，卻舍不得放下。阿紫也喝了一口，溫熱的湯滑過喉嚨，驅散了身上的寒氣，也讓她緊繃的神經稍稍放鬆了些。
“大哥怎麼會在這裡？”阿紫問。
漢子歎了口氣，臉上露出幾分無奈：“我本是幽州人，家鄉遭了北狄侵擾，一路逃難到涼州，想著找點活計，可這饑荒年月，哪有什麼活計可做？隻能在這土地廟暫且安身，每天挖點野菜，勉強糊口。”他看了看阿紫腰間的劍，又問，“姑娘看著像是練家子，是在這涼州行俠仗義的吧？我這幾天總聽村民說起，有個穿玄色勁裝的少女，殺山賊、救百姓，是個了不起的俠女。”
阿紫愣了一下，沒想到自己的事已經傳開了。她搖了搖頭：“我隻是做了該做的事，算不得什麼俠女。”
“姑娘太謙虛了。”漢子笑了笑，眼神裡滿是敬佩，“這年月，能挺身而出的人太少了。我聽說姑娘是鎮北王柳林大人的人？”
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阿紫心裡一緊，警惕地看著漢子：“你怎麼知道？”
漢子連忙擺手，解釋道：“姑娘彆誤會，我沒有惡意。我在幽州時，曾受過柳林大人的恩惠，他是個為民著想的好官，我對他很是敬重。聽說姑娘是他的人，我才敢跟姑娘多說幾句。”他頓了頓，又說，“其實，像姑娘這樣的人，涼州還有不少。我這幾天遇到了幾個同鄉，他們也都是練家子，想在這饑荒年月做點實事，隻是勢單力薄，沒什麼頭緒。要是姑娘不嫌棄，我們願意跟著姑娘，一起為民除害，也好讓這涼州的百姓能好過些。”
阿紫心裡一動。她一個人的力量確實有限，要是能有一群誌同道合的人一起，或許能做更多的事。可她又有些猶豫，這亂世之中，人心叵測，她不知道眼前這個漢子說的是真是假。
“你叫什麼名字？你的同鄉在哪裡？”阿紫問，眼神依舊帶著警惕。
“我叫趙三，大家都叫我三哥。”漢子笑著說，“我的同鄉就在附近的山洞裡，有五六個人，都是老實本分的人，姑娘要是願意，我可以帶姑娘去見他們。”
阿紫想了想，點了點頭：“好，我跟你去看看。”
她牽著孩童，跟著趙三往山洞走。山洞在山坳深處，隱蔽得很好，洞口被藤蔓遮住，不仔細看根本發現不了。趙三撥開藤蔓，對著洞裡喊了一聲：“兄弟們，我帶客人來了！”
洞裡立刻走出幾個人，有男有女，都是穿著粗布衣服，身上帶著幾分風塵仆仆的氣息。他們看到阿紫，都露出了友善的笑容，沒有絲毫敵意。
“這位就是趙三哥說的俠女吧？”一個穿著藍色布裙的女子走上前，對著阿紫拱了拱手，“我叫林嫂，是幽州人，這幾位都是我的同鄉。我們早就聽說了姑娘的事跡，很是敬佩，想跟著姑娘一起，為涼州的百姓做點實事。”
阿紫看著他們，見他們眼神都很真誠，不像是壞人，心裡的警惕又放下了幾分。她想起柳林說過的話，“成大事者，需團結一切可團結的力量”，或許，這些人真的能成為她的助力。
“我叫阿紫。”她報上自己的名字，“要是你們真的想為民除害，我歡迎你們跟我一起。隻是我醜話說在前麵，要是有人想借著這個名頭作惡，我阿紫的劍，可不會留情。”
“姑娘放心！”趙三立刻說道，“我們都是受苦人，知道百姓的難處，絕不會做傷天害理的事！”
其他幾人也紛紛點頭，表示讚同。
阿紫看著他們，心裡終於做了決定：“好，那我們就一起乾。從今天起，我們就以這山洞為據點，哪裡有需要，我們就去哪裡。”
眾人都歡呼起來，山洞裡的氣氛一下子變得熱烈起來。阿紫看著他們臉上的笑容，心裡也湧起一股暖流——或許，這涼州的黑暗，並不是隻有她一個人在對抗。
幾天後的一個傍晚，阿紫剛從外麵回來，就看到山洞門口站著一個人。
那人穿著一身黑色長袍，長袍的料子很考究，卻沾滿了泥點，顯然是走了很遠的路。他戴著一個青銅麵具，遮住了大半張臉，隻露出一雙眼睛和下巴。那雙眼睛很奇怪，瞳孔是暗紅色的，像是燃燒的炭火，看人的時候，帶著一種說不出的壓迫感。