青雲宗的夜色，總帶著一股山巔特有的清寒。主峰青雲峰直插墨色天際，峰頂掌門大殿的琉璃瓦在殘月微光下泛著冷寂的青光，如同蟄伏的巨獸睜眼時的瞳仁。山腰間的長老府邸群落，此刻卻不像往日那般靜謐——幾處府邸的窗欞後，燭火在風中劇烈搖曳，映出人影攢動的慌亂輪廓，與周遭沉沉入睡的弟子居所形成刺眼的對比。
範長老的府邸隱在一片古鬆之後，朱紅色的大門緊閉，門環上的銅獅在夜色中泛著暗沉的光。府邸深處的密室裡，四壁由玄鐵澆築，牆麵嵌著幾顆黯淡的夜明珠，勉強將室內照亮。空氣中彌漫著濃鬱的檀香，卻壓不住幾人身上散發出的焦躁與恐懼氣息。
密室中央，一張烏木圓桌旁圍坐著五人。範長老坐在主位，他年約六旬，須發半白，平日裡總是掛著一副溫和的笑容，此刻卻眉頭緊鎖，眼角的皺紋擠成一團，雙手緊緊攥著桌沿，指節因為用力而泛白。他左側坐著的是赫利赤，火狼一族的族長，也是青雲宗唯一的妖族長老。她化為人形時，身姿高挑挺拔，一身赤紅的獸皮長裙勾勒出流暢而充滿野性的曲線，墨色的長發如瀑布般垂落，發梢帶著幾縷天然的赤紅色挑染，襯得她那張棱角分明的臉龐愈發豔麗。隻是此刻，她那雙原本如烈火般明亮的琥珀色眼眸，卻黯淡得如同燃儘的灰燼，指尖無意識地摩挲著裙擺上的獸紋刺繡，耳尖那撮不易察覺的赤毛微微顫抖，泄露了她內心的不安。
圓桌右側，依次坐著孫長老、李長老和趙長老。孫長老身材瘦小，三角眼，下巴上留著一撮山羊胡，此刻正不停地撚著胡須，眼神閃爍不定，時不時偷瞄著其他人的神色；李長老則是個壯漢，滿臉橫肉，額頭上有一道猙獰的刀疤，他雙手抱胸，眉頭擰成一個“川”字，嘴裡低聲咒罵著什麼，聲音裡滿是煩躁；趙長老年紀最大，頭發全白，背也駝了，他垂著頭，雙手放在膝蓋上，手指微微顫抖，像是在極力壓抑著什麼。
“我說老幾位，”範長老率先打破沉默，他的聲音乾澀沙啞，像是被砂紙磨過一般，“現在的掌門，怕是不想讓咱們好好活下去了。”他頓了頓，目光掃過在座的每一個人，眼神裡帶著一絲不易察覺的狠厲，“咱們幾個做了這麼多年的長老，誰的屁股都乾淨？誰能拍著胸脯說，這麼多年一點都沒貪，一點都沒占？”
話音落下，密室裡陷入了死一般的寂靜。夜明珠的光芒微弱，映在幾人臉上，勾勒出各異的神色——孫長老的三角眼眯了眯，嘴角抽了抽，卻沒說話；李長老重重地哼了一聲，卻也沒反駁；趙長老的頭垂得更低了，肩膀微微顫抖；隻有赫利赤抬起了頭，琥珀色的眼眸裡閃過一絲複雜的情緒，有委屈，有憤怒，還有一絲茫然。
範長老看著眾人的反應，心中冷笑。他早就料到會是這樣，這些人一個個表麵上道貌岸然，背地裡卻比誰都貪得無厭。他繼續說道：“之前的掌門，無論是墨塵子還是柳林的師傅，哪個不是垂垂暮年，心思都放在了修煉長生上，對咱們這些長老的小動作，隻要不太過火，都睜一隻眼閉一隻眼。可現在這位新掌門柳林，你們也看到了！”他的聲音陡然提高，帶著一絲恐懼，“他才上位多久？就敢當著所有人的麵，拿下黃長老和洪長老！手段之果決，心思之狠毒，眼睛裡簡直容不下一粒沙子！”
“可不是嘛！”孫長老終於忍不住開口了，他的聲音尖細，帶著一絲哭腔，“黃長老和洪長老那點事，在咱們之中算得了什麼？要是真查起來，咱們誰都跑不了！我家裡還藏著三壇千年雪蓮釀，那可是去年從貢品裡扣下來的，要是被查出來，我這條老命就沒了！”
“你那點算什麼！”李長老粗聲粗氣地說道，“我兒子上個月突破金丹期，我偷偷把宗門寶庫的一塊千年暖玉給了他，助他穩固境界。那暖玉可是宗門用來獎勵核心弟子的，要是被柳林知道了，不僅我兒子完了，我也得被扒層皮！”
趙長老也抬起頭，聲音顫抖著說：“我……我貪墨了十年的俸祿，都給我那不成器的孫子買了修煉資源。我孫子資質差，要是沒那些資源，根本沒法在宗門立足……”
幾人你一言我一語，紛紛倒出了自己的“家底”，密室裡的氣氛愈發壓抑。赫利赤聽著他們的話，心中湧起一股難以言喻的滋味。她是火狼一族的族長，百年前帶著族群歸順青雲宗，憑借著一身強悍的火屬性修為和為宗門立下的赫赫戰功，才坐上了長老的位置。在狼族裡，首領就是首領，族人就是族人，大家同心同德，為了族群的生存和發展而努力，從來沒有過這般勾心鬥角、中飽私囊的事情。剛當上長老時，她還天真地以為，人類的宗門和狼族一樣，隻要忠心耿耿，就能得到應有的尊重和待遇。可她很快就發現，人類之間的關係遠比妖族複雜得多。這些長老表麵上對她客客氣氣，背地裡卻不斷地引誘她、算計她，一點點將她拉下了水。
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“赫利赤長老，”範長老的目光落在了赫利赤身上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“你也彆光顧著聽我們說，你自己的事情，恐怕也不簡單吧？”
赫利赤的身體猛地一僵，琥珀色的眼眸裡閃過一絲慌亂。她張了張嘴，想要辯解，卻被範長老打斷了。
“你是火狼一族的頭領，又有‘赤火長老’的稱號，”範長老慢條斯理地說道，“這麼多年，宗門分配的火屬性資源，你怕是沒少往自己族群裡搬吧？火狼一族這些年有那麼多族人成功化形，沒有大量的化形丹和火屬性靈石，可能嗎？”
孫長老也跟著附和道：“就是啊，赫利赤長老。上次宗門發放的三株‘焚天草’，據說你以族群修煉需要為由，全部申請走了。可我後來聽說，那三株焚天草，有兩株被你用來煉製了提升自身修為的丹藥，還有一株，給了你族裡的一個小輩當零食啃了！”
“我沒有！”赫利赤猛地站起身，聲音帶著一絲憤怒和委屈，“那三株焚天草，確實是用來給族裡的小輩修煉的！隻是有一株不小心被一個不懂事的小家夥誤食了，我已經懲罰過它了！”
“懲罰？”李長老嗤笑一聲，滿臉的不屑，“就算是誤食，那也是你的失職！而且，除了焚天草，還有去年的‘赤焰晶石’，今年的‘火靈果’……哪一次你不是以族群的名義，申請了遠超需要的數量？這些事情要是被柳林查出來，你覺得你能活下去嗎？你那火狼一族，怕是也要跟著遭殃吧？”
赫利赤的身體踉蹌了一下，重重地坐回了椅子上。她知道，他們說的是事實。這些年來，在這些長老的引誘和算計下，她確實為了族群的發展，貪墨了不少宗門的火屬性資源。雖然她的初衷是為了讓族群更好地生存下去，但貪墨就是貪墨，一旦被柳林發現，後果不堪設想。她看著眼前這幾個長老，他們的臉上都帶著一絲慫恿的笑容，眼神裡卻藏著算計。她心裡清楚，他們現在拉著她，不過是想讓她和她的火狼一族，成為他們的擋箭牌和炮灰。
“那你們說，怎麼辦？”赫利赤的聲音帶著一絲絕望，她的手指緊緊攥著裙擺，指甲幾乎要嵌進肉裡，“當初我沒想多貪多占，是你們非要引誘我，現在出了事情，你們卻來指責我！”
“現在說這些還有什麼用啊！”範長老皺著眉頭說道，“事情已經發生了，咱們現在要想的是怎麼解決問題，而不是互相指責！”他頓了頓，壓低了聲音，“我已經聯係好了其他宗門，隻要咱們能衝出青雲宗，隨便找一個地方畫地為王，成立一個城邦，那個宗門就會庇護咱們。到時候，柳林就算是再厲害，也不敢輕易對咱們動手！”
“成立城邦？”孫長老眼睛一亮，臉上露出了興奮的神色，“這主意好！隻要咱們能逃出去，有其他宗門庇護，柳林就奈何不了咱們！”
李長老也點了點頭，臉上的橫肉舒展了一些：“不錯！咱們幾個都是長老，手裡都有不少資源和勢力，成立一個城邦不成問題。到時候，咱們在自己的城邦裡稱王稱霸，比在青雲宗看柳林的臉色強多了！”
趙長老也抬起了頭，眼神裡閃過一絲希望：“可是，咱們怎麼才能衝出青雲宗？柳林現在肯定加強了戒備，咱們要是貿然行動，恐怕很難成功。”
範長老嘴角露出一絲得意的笑容：“這個你們放心，我已經做好了安排。今晚三更，咱們各自召集自己的親信和族人，在山腳下的黑風穀集合。黑風穀是青雲宗的一處薄弱環節，守衛相對較少，而且穀外就是一片連綿的山脈，隻要咱們能衝出黑風穀，進入山脈，柳林就很難追上咱們了。”
他頓了頓，目光再次落在了赫利赤身上：“赫利赤長老，你的火狼一族戰鬥力強悍，尤其是在夜間，更是你們的天下。到時候，就需要你的族群衝在最前麵，為我們打開一條通道。隻要咱們能成功逃出去，我保證，以後城邦裡的火屬性資源，優先供應給你的族群！”
赫利赤的眉頭緊緊皺著，她知道，範長老這是想讓她的火狼一族當炮灰。火狼一族雖然戰鬥力強悍，但青雲宗的執法堂弟子也不是吃素的。衝在最前麵，意味著她的族群要承受最大的損失。可是，她現在已經沒有其他選擇了。如果不跟著他們一起逃，一旦被柳林查出她貪墨資源的事情，她和她的族群都將萬劫不複。
“那好吧。”赫利赤緩緩地抬起頭，琥珀色的眼眸裡閃過一絲決絕，“我答應你們。今晚三更，我會帶著火狼一族在黑風穀集合，為你們打開通道。但你們必須保證，一旦成功逃出去，要兌現你們的承諾，庇護我的火狼一族。”
“放心吧！”範長老立刻說道，臉上露出了滿意的笑容，“我們說話算話，隻要能逃出去，肯定不會虧待你和你的族群！”
其他幾位長老也紛紛點頭附和，臉上都露出了如釋重負的笑容。他們知道，有了火狼一族衝在前麵，他們逃出去的希望就大大增加了。
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密室裡的燭火再次搖曳起來，映著幾人各異的神色。範長老的臉上帶著得意的算計，孫長老的臉上滿是興奮的期待，李長老的臉上露出了凶狠的決絕，趙長老的臉上則是一絲茫然的希望，而赫利赤的臉上，卻寫滿了無奈和沉重。
夜色漸深，青雲宗的山巔之上，殘月被烏雲遮蔽，隻剩下一片濃稠的黑暗。幾人悄悄地離開了範長老的府邸，各自返回自己的住處，開始召集親信和族人，準備著今晚的逃亡。空氣中，一股山雨欲來的壓抑氣息，悄然彌漫開來。
第五章狼嘯穀口
三更時分，青雲宗山腳下的黑風穀一片死寂。山穀兩側的山峰陡峭險峻，岩石裸露，如同猙獰的巨獸獠牙，將山穀夾在中間。山穀裡沒有任何植被，隻有滿地的碎石和沙礫，在夜色中泛著暗沉的光。偶爾有一陣冷風從穀口吹過，卷起地上的沙礫，發出“嗚嗚”的聲響，如同鬼哭狼嚎一般，讓人不寒而栗。
此時，山穀之中已經聚集了數百人。最前麵的是一群身形高大的火狼，它們通體覆蓋著赤紅色的毛發，在夜色中泛著微弱的光澤，一雙雙綠色的眼睛如同鬼火般閃爍，嘴裡發出低沉的咆哮聲，充滿了野性的氣息。火狼的身後，是範長老、孫長老、李長老和趙長老帶來的親信弟子，他們大多身著黑色的夜行衣，手中握著各式各樣的武器，眼神警惕地掃視著周圍的環境，臉上滿是緊張和不安。
赫利赤站在火狼族群的最前麵，她已經收起了人形，恢複了火狼的本體。此刻的她，身形比其他火狼更加高大，毛發也更加鮮豔，如同燃燒的火焰一般。她的一雙琥珀色的眼睛緊緊盯著穀口的方向，耳朵微微豎起，仔細地聆聽著周圍的動靜。她能感受到族人身上散發出的緊張氣息，也能感受到身後那些人類弟子的貪婪和算計。她的心裡充滿了矛盾和不安，既希望能夠順利衝出山穀，帶著族群逃離青雲宗的掌控，又擔心族群會在這次逃亡中遭受巨大的損失。
“赫利赤長老，時間差不多了，咱們該出發了。”範長老的聲音從身後傳來，他依舊保持著人形，穿著一身黑色的道袍，手中握著一把長劍，眼神裡帶著一絲急切。
赫利赤回頭看了他一眼，沒有說話，隻是微微點了點頭。她抬起頭，對著身後的火狼族群發出了一聲悠長而尖銳的狼嚎。狼嚎聲在山穀中回蕩，如同一聲衝鋒的號角。聽到狼嚎聲，火狼族群頓時變得興奮起來，它們紛紛仰起頭，發出回應的咆哮聲，聲音震耳欲聾。
“衝！”赫利赤低喝一聲，率先朝著穀口的方向衝了出去。身後的火狼族群緊隨其後，如同一條燃燒的赤紅色洪流，朝著穀口奔去。範長老等人見狀，也立刻帶著親信弟子跟了上去，緊緊跟在火狼族群的身後。
穀口的守衛果然如範長老所說，隻有寥寥數名執法堂弟子。他們正靠在岩石上打盹，突然聽到山穀裡傳來的狼嚎聲，頓時驚醒過來。當他們看到一群火狼朝著穀口衝過來時，臉上頓時露出了驚恐的神色。
“敵襲！有敵襲！”一名執法堂弟子大聲喊道，一邊喊一邊拿起手中的長劍，想要阻攔火狼族群的前進。
可是，火狼族群的速度實在太快了。不等他們做出有效的抵抗，最前麵的幾隻火狼已經衝到了他們麵前，張開血盆大口，露出鋒利的獠牙，朝著他們撲了過去。
“噗嗤！”一聲悶響，一名執法堂弟子被一隻火狼撲倒在地，鋒利的獠牙瞬間咬斷了他的喉嚨，鮮血噴濺而出，染紅了地上的沙礫。其他幾名執法堂弟子見狀，嚇得魂飛魄散，轉身就想逃跑。可是，火狼族群已經衝了上來，將他們團團圍住，沒過多久，山穀口就傳來了幾聲淒厲的慘叫，隨後便陷入了死寂。
赫利赤帶領著火狼族群衝出了穀口，來到了山穀外的一片開闊地帶。她停下腳步，回頭看了一眼身後的山穀，發現範長老等人也已經跟著衝了出來。她的心裡鬆了一口氣，以為逃亡已經成功了一半。
可是，就在這時，天空中突然傳來了一陣威嚴的聲音，如同驚雷般在眾人耳邊炸響：“幾位長老，深夜不寐，帶著族人弟子私自離開宗門，這是想去哪裡啊？”
眾人聞言，頓時臉色大變。他們猛地抬起頭，朝著天空中望去，隻見柳林身著玄色道袍，負手而立，懸浮在半空中。他的身後，跟著數十名身著黑袍的執法堂弟子，手中的長劍閃爍著冰冷的光芒，如同一片黑色的烏雲，將整個開闊地帶籠罩其中。
“柳林！”範長老的臉色瞬間變得慘白，他沒想到柳林竟然會來得這麼快，而且早就料到了他們的逃跑路線。他強裝鎮定地說道：“掌門，我們……我們隻是帶著弟子出來曆練，並沒有私自離開宗門的意思。”