灰暗的風卷著黑色塵埃，在玄荒界的荒原上無休止地呼嘯。柳林的靴底碾過枯死的荊棘叢，斷裂的尖刺劃破鞋麵，露出內裡堅韌的獸皮，卻未能傷及他分毫。林婉兒背著小小的包裹，緊緊牽著妹妹林巧兒的手，姐妹倆的布鞋早已磨得露出腳趾，每走一步都要小心翼翼避開地麵的碎石和腐肉，臉上滿是疲憊，卻依舊倔強地跟上柳林的腳步。
離開黑石城已經七日，沿途的景象愈發荒蕪。曾經的城鎮化為斷壁殘垣，農田被黑色黏液侵蝕成龜裂的焦土，偶爾能看到變異生靈的骸骨，骨架上還掛著未腐的血肉，散發出刺鼻的腥臭。林巧兒起初還會因為路邊的白骨嚇得發抖，如今早已麻木，隻是下意識地往姐姐身後縮了縮，小手攥得林婉兒的衣袖起了褶皺。
“仙長，前麵好像有炊煙。”林婉兒突然停下腳步，指著遠方地平線上那一縷微弱的灰色煙柱，眼中閃過一絲希冀。連日來，她們靠著采摘的野菜和柳林獵殺的變異生靈肉充饑，水更是稀缺，每個人的嘴唇都乾裂起皮，林巧兒已經好幾次因為脫水暈過去，全靠柳林渡入的一縷靈力勉強支撐。
柳林抬眼望去，那炊煙在灰暗的天空下顯得格外突兀。玄荒界末世之中，敢於生火冒煙的地方要麼是實力強橫的勢力據點，要麼就是暗藏凶險的絕地。他指尖凝聚起一縷青金色靈力，朝著炊煙方向探去，靈力蔓延出數十裡，卻隻感受到一股微弱而駁雜的氣息，沒有明顯的惡意，也沒有強大的修為波動。
“小心為上。”柳林沉聲說道，放慢了腳步，手中的青金色長劍悄然凝聚起靈力，“婉兒，看好巧兒，無論看到什麼，都不要離開我身邊。”
林婉兒用力點頭，將林巧兒摟得更緊了些。巧兒抬起布滿紅血絲的眼睛，小聲問道：“仙長，那裡會有乾淨的水嗎？”
柳林摸了摸她的頭，語氣柔和了些許：“會有的。”
隨著距離逐漸拉近，一座隱匿在山穀中的村莊出現在視野裡。村莊的圍牆是用巨大的青黑色岩石砌成，牆頭長滿了墨綠色的苔蘚，偶爾有幾株扭曲的黑色植物從石縫中鑽出來，葉片上布滿細小的倒刺。村口沒有守衛，隻有一扇半掩的木門，門軸上鏽跡斑斑，被風一吹，發出“吱呀”的刺耳聲響。
走進村莊，空氣中彌漫著一股奇異的氣味，混合著草木的清香、丹藥的苦澀，還有一絲若有若無的腥甜。街道兩旁是低矮的土坯房，屋頂覆蓋著乾枯的茅草，有些房屋的窗戶用木板釘死，隻留下一道狹窄的縫隙，隱約能看到裡麵有人影晃動，卻聽不到任何聲響，整個村莊安靜得詭異。
“有人嗎？”林婉兒試探著喊了一聲，聲音在空曠的街道上回蕩，卻沒有得到任何回應。
柳林的眉頭微微皺起，他能感覺到，村莊裡藏著不少人，他們的氣息都很微弱，像是長期營養不良，卻又帶著一種病態的亢奮。他的目光掃過路邊的土坯房，隻見牆壁上用暗紅色的顏料畫著奇怪的符號，像是扭曲的藤蔓，又像是掙紮的人影，透著一股說不出的邪氣。
就在這時，一間房屋的門“吱呀”一聲打開了，一個身著灰色短褂的老者走了出來。他頭發花白，臉上布滿皺紋，眼睛卻異常明亮，透著一股與年齡不符的精明。看到柳林一行人，老者的眼中閃過一絲不易察覺的異樣，隨即露出了一個僵硬的笑容：“幾位是遠方來的幸存者吧？快進來歇歇腳。”
“老丈，這裡是什麼地方？”柳林不動聲色地問道，手中的靈力始終沒有散去。
“這裡是骨生村。”老者一邊說著，一邊引著他們走進屋內，“末世之中，能活下來不容易，我們村還算太平，靠著一點微薄的產出勉強糊口。”
屋內的陳設極其簡陋，隻有一張破舊的木桌和幾把缺腿的椅子，牆角堆著一些乾枯的草料，空氣中的奇異氣味比屋外更濃鬱。老者給他們倒了幾碗渾濁的水，水麵上漂浮著細小的雜質：“村裡隻有這點水了，各位將就著喝吧。”
林巧兒渴得厲害，端起碗就要喝，卻被柳林伸手攔住了。他指尖蘸了一點水，放在鼻尖輕嗅，隨即臉色微變——水中蘊含著一絲極其微弱的詭異能量，雖然不足以傷人，卻能讓人逐漸變得嗜睡、麻木。
“多謝老丈好意，我們自帶了水。”柳林將碗推到一邊，目光落在老者身上，“我聽說骨生村有一種奇特的丹藥，名叫活白骨，不知是否屬實？”
老者的眼神瞬間變得警惕起來，隨即又恢複了平靜：“仙長消息倒是靈通。活白骨確實是我們村的特產，不過這丹藥煉製不易，極為珍貴，可不是隨便能得到的。”
“我們一路走來，不少人受了傷，還有些人因為毒素影響，身軀畸變。”柳林語氣平淡地說道，“若是能得到活白骨，必有重謝。”他早就看出，林婉兒姐妹倆雖然表麵無礙，但體內也殘留著末世毒素，長期下去，必然會影響修行，甚至危及性命。
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老者臉上的笑容深了幾分，卻帶著一絲詭異：“仙長說笑了，末世之中，錢財早已無用。想要活白骨，得用我們需要的東西來換。”
“不知老丈需要什麼？”
“天才地寶自然最好，若是沒有……”老者的目光掃過林巧兒，眼中閃過一絲貪婪，“健康的孩童，也可以。”
林婉兒的臉色瞬間變得蒼白，下意識地將林巧兒護在身後。柳林的眼神驟然變冷，周身散發出一股無形的威壓：“老丈這話是什麼意思？”
老者感受到柳林身上的氣勢，不由得後退了一步，卻依舊硬著頭皮說道：“仙長息怒。活白骨煉製難度極大，需要特殊的‘藥引’，孩童的生機最為純粹，正是最好的藥引。這也是沒辦法的事，末世之中，想要活下去，總得有人付出代價。”
“簡直荒謬！”林婉兒忍不住嗬斥道，“用孩童的性命煉製丹藥，你們和那些食人族有什麼區彆？”
老者的臉色沉了下來，語氣也變得冰冷：“小姑娘說話不要太絕對。我們煉製活白骨，是為了救治更多的人，那些孩童能為大義犧牲，也是他們的福氣。”
柳林沒有再說話，隻是眼神冰冷地看著老者。他能感覺到，老者的話中充滿了謊言，這骨生村的活白骨，絕對不像表麵看起來那麼簡單。
“既然仙長沒有合適的東西交換，那我就不招待了。”老者下了逐客令，“村裡的規矩，沒有足夠的代價，誰也不能得到活白骨。若是各位不想離開，也可以在村裡暫住，但切記不要亂闖，否則出了什麼意外，可彆怪我們沒提醒。”
柳林點了點頭，帶著林婉兒姐妹倆走出了房屋。街道上依舊安靜得可怕，偶爾有村民從房屋裡探出頭來，看他們的眼神都帶著一種莫名其妙的惡意，像是在打量獵物。
“仙長，這村子太詭異了，我們還是趕緊離開吧。”林婉兒小聲說道，聲音中帶著一絲恐懼。
柳林搖了搖頭：“活白骨對我們有用，而且這村子的秘密，我必須查清楚。”他能感覺到，這骨生村的背後，隱藏著一種極其邪惡的力量，若是放任不管，不知會有多少人遭殃。
他們在村莊邊緣找了一間廢棄的土坯房住了下來。房屋裡布滿了灰塵，牆角結著蜘蛛網，好在還算完整，能遮風擋雨。柳林讓林婉兒姐妹倆留在屋裡休息，自己則運轉起青雲宗的頂級隱匿功法“青冥訣”，身形瞬間變得透明，如同融入了空氣之中。
他悄然走出房屋，在村莊裡四處探查。村民們大多待在自己的屋裡，偶爾有幾個人在街道上走動，神色匆匆，彼此之間也沒有交流。柳林注意到，村裡的孩童極少，偶爾看到一兩個，也都是麵色蒼白，眼神呆滯，像是失去了靈魂一般。
走到村莊中央，柳林看到一座高大的土樓，土樓的牆壁是用青黑色的岩石砌成，比其他房屋更加堅固，門口站著兩個身材魁梧的漢子，身著黑色勁裝，腰間挎著長刀，眼神警惕地盯著四周。土樓的窗戶都用厚厚的黑布遮擋著，隻能隱約看到裡麵透出微弱的光芒，空氣中的奇異氣味在這裡最為濃鬱。
柳林悄無聲息地繞到土樓後麵，發現牆角有一個狹窄的通風口。他運轉靈力，身體變得更加輕盈，如同一片羽毛般飄了進去。通風口內部是一條狹窄的通道，通道壁上沾滿了暗紅色的黏液，散發著刺鼻的腥甜氣味。
沿著通道往下走了約莫百餘步，通道豁然開朗，出現了一個巨大的地下洞穴。洞穴的頂部懸掛著無數根鐘乳石，鐘乳石上滴落著黑色的液體，落在地麵上，發出“滴答”的聲響。洞穴的中央，矗立著數十根巨大的石柱，石柱上捆綁著一個個孩童，他們的年齡大多在五六歲到十歲之間，麵色蒼白如紙，眼神空洞，嘴唇乾裂，顯然已經被囚禁了很久。
每個孩童的肚臍處，都嵌入了一顆黑色的種子，種子已經發芽，長出了細細的藤蔓，藤蔓纏繞著孩童的身體，深入他們的皮膚，吸食著他們的血液和生機。藤蔓的頂端，結著一顆顆白色的果子，約莫拳頭大小，表麵光滑，泛著淡淡的光澤，正是活白骨！
柳林的瞳孔驟然收縮，一股寒氣直衝天靈蓋。他看著那些孩童，他們的意識還清醒著，能清晰地感受到藤蔓吸食生機的痛苦，卻因為被靈力禁錮，無法動彈，也無法發出聲音，隻能任由那猙獰的植物一點點吸光自己的生命。
一個約莫七歲的小男孩，眼角掛著淚水，眼神中充滿了恐懼和絕望，他的嘴唇微微蠕動，像是在呼喚爹娘。他身上的藤蔓已經長得很粗壯，白色的活白骨即將成熟，而他的氣息已經微弱到了極點，隨時都可能死去。
洞穴的一側，有幾個身著灰色長袍的老者正在忙碌著。他們手中拿著奇特的法器，口中念念有詞，似乎在催動某種法術。隨著他們的咒語，那些藤蔓生長得更快了，孩童們的身體以肉眼可見的速度變得乾癟下去。