楊彪緩緩搖了搖頭：
“修兒，你還年輕，有些事你不懂。”
“為父也是小看了那蘇曜。”
“那賊子手段狠辣，沒想到他一經出手就做好了萬全的準備。”
“你看看今夜這詔獄，與咱們家相關的，有頭有臉的大官全都被他抓了進來。”
“待到明日朝會，其他人就是想要串聯抗議，他們都找不到一個合適的帶頭之人。”
“難不成，你要指望蘇曜的盟友盧太傅來替咱們出頭不成？”
“不可能的，倘若咱們家倒下了，他不拍手稱快就不錯了。”
“他們這些邊郡世家子，早就看咱們中原名族不爽很久了。”
“而沒有足夠有名望的人帶頭抗議，其他那些中低級官員，又有幾個真的有勇氣與蘇曜正麵抗衡？”
楊修咬著牙，握緊了拳頭，“可是父親，我們不能就這樣屈服啊！哪怕隻有一線生機，我們也應該拚一拚。”
“拚？拿什麼拚？”楊彪苦笑著，“咱們手中無兵，僅憑一張嘴，能改變什麼？”
“蘇曜想要的，是徹底打壓我們這些世家大族，他要的是朝堂的絕對掌控。”
“我們若拚死反抗，不但救不了自己，還會連累更多的人。”
楊修愣住了，他從未想過父親會如此悲觀。
在他的印象中，父親一直是那個頂天立地、剛正不阿的大英雄，是楊家的頂梁柱。可如今，這個在他心中無比高大的形象，卻在這詔獄之中，一點點崩塌。
不過，比起楊修的不甘和憤慨，趙家的趙馳倒是很快就認清了現實。
在趙謙自昏厥中悠悠轉醒後，趙馳便立刻湊到了父親身邊力勸他莫要衝動。
直到這時，他們才幡然醒悟，政治鬥爭不是請客吃飯，一著不慎，那是真的會掉腦袋的事情。
他們之前隻想著自己的權謀算計，卻全然忽略了時代已變。
如今的時代，已不是過去和平時世家貴戚們操弄政治、宮帷智鬥、權謀算計的時代。
天下的混亂，蘇曜的崛起，帶來的是一場權力格局的大洗牌，是對舊有秩序的徹底顛覆。
當今時代，強者為王，蘇曜手握重兵，行事果決，早已不是他們這些文官能夠輕易撼動的存在。
自己等人想用各種規則和輿論限製他，增強自己的實力。
如今看來根本就是適得其反，反而成了蘇曜借機發難的把柄。
那些平日裡被他們視作政治籌碼的種種算計，在蘇曜的強權與武力麵前，竟如此不堪一擊。
“尤勝董賊，尤勝董賊啊！”趙謙喟然長歎。
便是那暴虐董賊，除了以袁紹作亂為由處死袁隗一家外，對其他高官也不敢做絕。
就連他恨急了的皇甫嵩都不敢殺害。
而這蘇曜，卻敢在司徒府亮劍，在百官麵前殺得人頭滾滾，對這樣的人哪裡還能以常理度之？
雖然心中不甘，但趙謙也很明白，若不低頭認罪，恐怕整個趙家都會因此覆滅。
而這一點，也是楊彪不得不考慮的問題。
倘若隻有自己一個人，他們不介意舍身一死成就一世清明。
然而，身為世家領袖，他們不得不為祖宗基業還有兒孫後世所考慮。
於是乎，很快的，天還沒亮，幾人便紛紛輸誠，表示願意認下科舉舞弊之罪，把他們之前如何相互勾結，如何泄露試題，又如何教唆老師和學子引導輿論，製造蘇曜有篡位之心，暗示考生們在考卷中勸進，然後又將他們一一黜落的事情交代的一清二楚。
他們很清楚，一旦這些罪狀被坐實，自己恐怕難免人頭落地。
但此刻，為了家族的未來，他們不得不做出這樣的選擇。
“什麼？！”
“你們竟然還泄露了考題？”
“這，這，文先（楊彪），翁叔（馬日磾），你們怎會如此糊塗啊！”
一旁的議郎孔融聽聞這些罪狀，瞪大了雙眼，滿臉的不可置信與痛心疾首。
昨夜，司徒府設宴，他身為當朝名士，又是楊氏故吏出身自然也有參加，然後就被一同拘押在此。
坦率說，他對於楊彪引導輿論，暗中使計，打擊寒門士子是所有知情。
雖然他不太讚成，但是心中卻也不至於激烈反對。
在他看來，反正都是些寒門學子嘛，能中了那計謀，參與勸進的必多是些熱衷名利之輩，黜落掉也一點不虧。
但是，他卻萬萬沒料到，楊彪等人竟還會泄露考題，讓自家子弟搶占先機。
“治國之要首在用人，你們這般行徑，置天下學子於何地，置朝廷社稷於何地？”孔融憤怒道。
孔融確實對蘇曜有諸多不滿，但是這個科舉取士，他在深入研究後也是頗為讚同的，認為這是一項難得的善政，對於天下學子是大有益處的。
聽到孔融的指責，楊彪閉上雙眼，臉上滿是痛苦之色：“文舉，事已至此，多說無益。”
“我們也是被那蘇曜逼得走投無路，原想著以此來製衡於他，卻不想弄巧成拙.”
“哼！”孔融怒哼一聲，“你們這分明是自毀前程，自毀世家清譽！如今認下這些罪名，即便能保家族一時，日後又有何顏麵立於朝堂，立於天下？”
就在眾人陷入沉默之時，詔獄外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
緊接著，一名錦衣衛頭目大步走了進來，身後還跟著幾個麵無表情的錦衣衛。
“楊彪、趙謙、馬日磾、孔融等一乾人犯，陛下有旨，即刻押解至朝堂，聽候發落。”錦衣衛頭目高聲宣讀。
眾人聞言，皆是心中一緊，不少人都麵露驚恐之色，害怕這就是最後一麵。
然而由不得他們說不，很快，在錦衣衛的押送下，眾人被帶出了詔獄，押上朝堂。
在那裡，女帝萬年座下，蘇曜麵色冰冷，盧植、王允和蔡邕等名臣則是一臉惋惜。
其他百官群臣則是提心吊膽，一言不發的緊張的關注局勢的發展。
不過，接下來自然不會再有什麼轉折。
在蘇曜的責問下，楊彪等人紛紛跪倒在地，對自己所犯罪行供認不諱。
“臣等知罪，臣等一時糊塗，做出了這等有違國法、有負陛下信任之事，還望陛下開恩恕罪。”楊彪叩首。
“陛下，臣身為三公，知情不報，庇護楊彪，實乃罪該萬死，臣甘願領罰。”趙謙磕頭。
緊接著，馬日磾和孔融等人也都是各有一番聲淚俱下，朝堂之上，痛悔與哀哭之聲不絕於耳。
見皇帝動容，百官也是抓緊時機，紛紛求情，懇求從輕發落。
不過，有蘇曜在，自然也沒什麼婦人之仁。
一番熱議後，楊彪、馬日磾身為科舉主官，負主犯職責，判斬首示眾，抄沒家產。
趙謙、孔融等人知情不報，削職為民，貶為庶人的同時並判處罰金，以儆效尤，而其他一乾人等，則根據其罪行輕重，各有處置。
“悔不當初，悔不當初啊……”
聽到判決，楊彪和馬日磾麵如死灰，癱倒在地，而趙謙和孔融等人則是鬆了口氣，知道保住了小命一條，連忙謝恩：
“謝陛下和大將軍不殺之恩，臣等日後定當痛改前非，深刻悔悟！”
萬年點了點頭，痛心言：“此次科舉舞弊事件，給朝廷和天下士子帶來了極大的傷害，朕希望諸位大臣能以此為戒，日後公正履職，維護朝廷的法紀和製度，切勿以身試法，自毀前程。”
朝堂內眾人紛紛點頭稱是。
隨後，楊彪、馬日磾等人被錦衣衛帶出朝堂，等待他們的將是法律的製裁。
而趙謙、孔融等人則在眾人的注視下，黯然離開朝堂，從此淪為庶人，遠離政治中心。
至此，科舉舞弊大案終於順利落幕，蘇曜也借此一掃朝堂反對勢力，昔日可與他爭權的三公全部都被清除，得以獨攬大權。