麵對蘇曜的質詢，陳登額頭是冷汗涔涔。
沒辦法，蘇曜的話可謂直接打中他們的軟肋。
這是一個根本沒法反駁的事情。
彭城相乃是朝廷命官，他徐州刺史有權利監督問責，但卻絕無善自處置之理。
然而，在當時做這件事的時候，誰能想到，那個瀕臨破碎的中央居然會在短短的一兩年時間裡就浴火重生，並且威望更勝往昔，還有大將軍這麼個手段強硬、能力卓絕的人物。
如今蘇曜舊事重提，分明是在敲打徐州。
若是他們知道今日會是這般模樣，就是借他們十個膽子那也不敢如此放肆啊。
陳登心中暗自叫苦，表麵上卻仍保持著恭敬的姿態，目光懇切地望著蘇曜。他深知，此刻稍有不慎，便可能給徐州帶來滅頂之災。
不過顯然，紅白喜事的活動就有這一點好處，它並非正式的問政和外交場合，不需要非得爭個是非黑白、分出個高下對錯。
於是乎，蘇曜很輕鬆的便轉移了話題，以關將軍大喜之日，不談政事為由權且揭過此事，讓他們倆之後準備個詳細的報告，把荊州豪族作亂還有青州黃巾以及彭城相薛禮的問題都做出說明，送大將軍府上。
陳登與蒯良如獲大赦，齊齊躬身行禮，額角的冷汗順著下頜線滴落在繡著暗紋的衣擺上。“謝大將軍寬宏！我等定當如實稟報，不敢有絲毫隱瞞。”陳登話音未落，禮樂聲驟然拔高，舞姬們廣袖翻飛，將這場暗潮洶湧的對話掩入絲竹聲中。
婚宴散場時，夜色已濃。
陳登與蒯良在驛館外拱手作彆，兩人目光交彙的刹那，都從對方眼底讀出了一絲緊張與焦慮。
“元龍兄，此番歸去，怕是我等要日夜趕工了。”
蒯良說著是撫須苦笑，而陳登則望著遠處蘇曜府邸的燈火，歎息一聲：
“不止文書，陶使君恐怕也得重新掂量掂量與朝廷的分寸才好。”
數日後，徐州刺史府內，陶謙捏著陳登帶回的朝廷責令文書，身子微微顫抖：
“蘇曜這是要算我舊賬啊！”
陶謙將信紙狠狠往案上一拍：
“當年薛禮無能，彭城匪患橫行，本刺史撤他官職那也是為民請命！”
糜竺俯身拾起信紙，看了兩眼，勸說道：“使君，如今局勢不同往日。大將軍既開口索要詳情，怕是已握有證據。依屬下之見，不如……”
“不如什麼？”陶謙瞪圓了眼睛。
糜竺深吸一口氣：“不如主動上表請罪，將彭城相之位讓與朝廷指派之人。再獻上錢糧以請朝廷平定青徐黃巾，或可平息大將軍怒火。”
“荒謬！”陶謙拍案而起，渾身顫抖，“老夫經營徐州多年，豈能因小兒一言便俯首稱臣？！”
堂下眾幕僚麵麵相覷，陳登也是輕咳一聲：
“使君，蘇曜已平定北方四州，如今又收服袁紹，剿滅袁術。其勢如日中天，若與之硬抗.”
陶謙突然劇烈咳嗽起來，侍從慌忙遞上帕子。
待喘息稍定，陶謙望著帕上殷紅血跡，頹然坐回席上：“罷了.元龍擬表吧。就說老夫年邁多病，請朝廷另派賢能接任徐州刺史”