次日。
且說洛陽城尚沐浴在淡淡的晨霧之中時，大將軍府門前就已是車馬喧闐，甲士如林，其森嚴的氣勢令早起劈柴擔水的行人都紛紛屏息側目。
張肅一身朝服，整了整衣冠，看著那雄偉的宅邸心中不由有些腹誹。
老實說，外地諸侯朝貢，未見君王卻來先見大將軍多少有些於理不合。
但是如今考慮到大將軍的權勢，張肅對禮官的要求自然也不敢多說什麼。
就這樣，懷揣著忐忑不安的心情，張肅在侍衛的引領下終於踏入這座象征著無上權力的府邸。
穿過重重庭院，張肅被引至一處寬闊的廳堂。堂上左右分列文武官員，皆肅穆而立。張肅深吸一口氣，整了整衣冠，邁步上前，對著主座上那位年輕得過分的男子深深一拜：
“益州彆駕張肅，拜見大將軍！”
蘇曜微微頷首：“張彆駕遠道而來，辛苦了。聽聞益州牧劉焉病重，特請三位公子歸鄉儘孝，可有此事？”
張肅心頭一緊，連忙答道：“回大將軍，確實如此。”
“劉使君年事已高，舊疾纏身，近來更是重兵在床，無法理事，故特遣下官在今年履行朝貢義務之餘，懇請朝廷放三位公子回家，侍奉湯藥，以儘人子之孝。”
張肅說的情真意切，有鼻子有眼，全然不似作偽，左右文武一時間是議論紛紛。
不過，蘇曜卻沒有被他的這番表態迷惑，他很清楚，劉焉確實會病死，但絕不是這麼早的時候。
於是乎，蘇曜擺了擺手，似笑非笑說：“真是奇了怪了，本將軍可是聽聞劉益州近年在州內是大展拳腳，又是平定叛亂，又是整頓吏治，還打壓豪強乾得好不熱鬨，怎會突然病重，還來的如此之巧，莫不是有所隱情？”
張肅額頭滲出細汗：“大將軍明鑒，劉使君年邁體弱，正是因益州多事操勞，不堪重負，方才突然暴病”
“哦，這樣說的話，那今年接連他攻殺漢中太守和犍為太守又是怎麼回事？莫非不是他本人操刀？”
蘇曜目光如炬，直刺張肅內心。
張肅隻覺後背冷汗涔涔，連忙俯身叩首：
“大將軍明鑒！漢中蘇固勾結米賊張修，意圖謀反；犍為任岐更是公然舉兵攻打州治。劉使君身為州牧，平叛安民乃分內之事啊！”
“是嗎？”
蘇曜冷笑一聲，從案頭抽出一卷竹簡擲於地上：
“那為何本將軍收到的密報卻說，是劉焉先派張魯截斷斜穀道，又暗中資助米賊作亂？還有這任岐的訴狀，可是明明白白寫著劉焉在益州橫征暴斂、擅殺良臣！”
竹簡落地發出清脆的聲響，張肅渾身一顫。他沒想到朝廷對益州內情竟如此了解，更沒想到任岐生前還留有奏疏。
不過嘛，這幾天張肅也不是毫無準備，對於朝廷可能的問責他早已想出了推脫之法。
漢中之事那都是張魯的問題。
此人蒙蔽君上，借益州兵謀奪漢中，之後便以脫離劉焉掌控，雙方反目。
而犍為任岐，他單方麵的說辭更是根本站不住腳，本質原因乃是劉焉積極推廣朝廷新政，打壓地方豪強，動了他任家的勢力，方才趁機作亂，劉焉不過是自衛罷了。
“大將軍容稟！”
張肅深吸口氣，叩首拜說：
“張魯狼子野心，實乃意料之外。劉使君派其出征本是為了穩固漢中，拱衛益州門戶，誰能想到他竟恩將仇報，割據自立。”
“自張魯反叛後，劉使君日夜憂心，多次派人勸誡，卻均遭拒絕，甚至還被張魯汙蔑構陷。至於任岐，他本是蜀郡豪門出身，對朝廷新政陽奉陰違，劉使君推行新政乃是為了貫徹朝廷意誌，可任岐卻為一己私利，悍然舉兵偷襲。劉使君平叛，實則是為朝廷掃清障礙，維護益州穩定啊！”