洛陽，某胡商宅。
一位行色匆匆的粟特商人見到此間主人後當即大喊：
“哎呦！我的安大掌櫃，您怎麼還在這優哉遊哉呢？”
“難道您沒聽說嗎？”
“三天後南宮門外有誓師大會——唐王要西征了呀！”
“慌什麼。”
安慕明不以為意的擺了擺手，說：
“此去西域萬裡之遙，漢人軍隊再是善戰，也不可能輕易征服整個西域。況且，咱們粟特商人遍布絲路各地，無論誰統治，都需要我們來做生意。”
粟特人是東伊朗語族的一支，他們沒有自己的祖國，主要居住在位於今烏茲彆克斯坦到我國新疆西北部地區的康居與疏勒國境內。
由於此地連接東方與中亞的優越地理位置，粟特人世代以經商為業，東至大漢，西到安息，他們為無數國家與政權服務，賺取財富。
因而，對於大漢想要重回西域的事情，他們是無所吊謂。
反正不管是當地那些小國的國王，還是外來的大漢、匈奴，或者是近來崛起的鮮卑人，都要重用他們。
“倒是這個西域開發公司的股票有點意思，沒想到漢人竟然能想出如此精妙的掙錢法子.”
“不一樣，這次不一樣啊！”
報信的商人急得直跺腳，打斷安慕明的話，從懷中掏出一卷手抄的絹布：
“您看看這新發布的《西域開發公司招股說明》——唐王要的可不再是簡單的統治，重開西域長史府，而且還要壟斷整個商路啊！”
安慕明展開絹布，隻見上麵赫然寫著：
【西域開發公司經營範圍】：
經營中原對西域往來的進出口貿易。
經營沿線驛站、貨棧及武裝護衛業務。
開采西域境內所有金銀銅鹽鐵等礦藏與種植經濟作物。
“西域開發公司擁有享有朝廷授予之專營權：凡中外商隊，經營絲綢、瓷器、茶葉、珠寶等大宗商品貿易，皆需經本公司渠道，在指定商棧貿易，不得私下交易；沿線商站、驛站、關稅等，均由本公司統一管理”
安慕明讀著讀著眼神就逐漸發愣，然後一拍大腿：
“好哇！這，這是要斷我們粟特人的生路啊！”
打破腦袋他都沒想到，這些一向隻會土裡刨食，傻乎乎的漢人，竟然有一天會搞出如此狠辣的東西出來。
壟斷西域商路那是他們粟特人的特權！
一旦交易隻能通過這些西域開發公司的漢商進行，他們的利潤還能剩下多少？
“更關鍵的是這些漢人要的還不止這些！”
那報信商人接著又拿出一份手抄，上麵寫著：
“凡歸附之地，皆設漢官監理，內地有自願遷往西域屯田者，免賦稅五年；商隊雇傭漢民，可享關稅優惠；胡漢通婚者，子女可入漢籍”
安慕明看完，臉色瞬間煞白。
“好大的野心！”
“他這是要要徹底吞並西域啊！”安慕明聲音發顫，“不是簡單的朝貢冊封，而是要斷我根基！”
粟特人並非是簡單的蠻夷，他們身處絲路中心，既見識過中亞的波斯文明，也了解東方的大漢。
雖然他們沒有自己的國家，但在夾縫中生存的他們對自己的文化卻有著更濃的驕傲。
“不行，我們必須立刻行動。”
安慕明在廳中來回踱步，突然停下：
“快，派人去通知西域諸國和康居、疏勒的族人，讓他們做好準備，務必放下成見聯合起來，絕不能讓漢人的野心得逞！”
報信商人麵露難色：“這，這真的可以做到嗎？”
“康居王這兩年一直在與烏孫王爭奪牧場，疏勒和莎車、龜茲之間一直以來也是矛盾和齷齪不斷”
“蠢貨！”
安慕明一聲暴喝：
“若再各自為戰，西域所有人都將再無未來！”
說著，安慕名將一件信物交給這商人：
“你去告訴西域的大王們，就說漢人要在西域建立‘商站長城’，每百裡設一要塞，駐軍屯田。若不想成為漢人的奴隸，就聯合起來，搶先出手，在沙漠與綠洲間埋伏漢人的軍隊與補給——”
他的聲音突然壓低，帶著份狠厲：“至少，也要讓漢人知道，這西域的路可不是那麼好走的！”
就在這些西域胡商如熱鍋上的螞蟻焦躁不安，四處亂竄的時候。
洛陽周邊大軍調動，數萬大軍齊聚城外。
如此大軍動靜，給了市場強力的支撐。
即便有著二次增發的傳聞，西域開發公司的股價也沒有暴跌，隻是高位橫盤。
很多原始股東和早期購入者在交易所結賬，落袋為安，也有大量的新來者湧入，懷揣著暴富的美夢，投身入金融的浪潮。
每天交易所內的成交額都在翻著跟頭上漲，光朝廷收取的交易費用一項都讓那吏部官員們咋舌。
他們什麼時候見過這麼多純粹的金錢往來？
所有人都沒想到。
女帝登基不過短短三年時間，大漢帝國就從昔日財政崩潰，即將分崩離析的災厄走出，朝廷收入節節攀升，經濟貿易繁榮活躍。
“這唐王殿下，莫不是真有點石成金的本事？”
“嘶——我這股票好像賣早了呀。”
眾人議論紛紛中，時間飛快流逝，很快就到了誓師大會的日子。
開元三年，七月立秋日。
南宮門外，秋風獵獵，旌旗蔽空。
在天下一統後即擴編至十六衛的中央禁軍八萬餘人與之前歸降蘇曜，暫駐洛陽周邊的涼州諸衛近兩萬人一同列陣於廣場。
那十萬大軍是刀槍如林，甲胄生輝，他們在無數百姓的圍觀目光下一個個是昂首挺胸，脊梁筆直。
高台之上，蘇曜一身戎裝，腰掛長刀，身後猩紅披風在風中烈烈作響。
“將士們！”
“如今西域開發公司成功募股，我等所得軍資已數以億萬。”
“然則西域遙遠，黃沙漫漫，此去開疆隻有最精銳，最勇敢的一萬人可以隨我一起。”
“若有那不畏艱辛，不懼困難的勇士，就且在之後站上前來，於校前比武獲勝後隨師出征！”
“凡是贏得名額的勇士，不但可以贏得出戰的榮譽，更能得到西域開發公司二期發售股份的認購名額，以及在中國錢行無息貸款的支持！”
“噢噢噢噢噢噢噢噢——”
蘇曜的話，頓時讓整個現場沸騰起來。
關於這次出征選拔，他們三日前就已收到通知。