“山那邊都是羌人？”
涇陽縣衙，蘇曜捏著下巴問縣令：
“具體都是什麼情況，你先細細說來。”
縣令咽了口唾沫，顫聲道：“回殿下，咱們這涼州自先漢遷羌人戍邊河西以來，就有大小無數個部落在這邊生活。”
“其中在我安定和北地的羌人由於靠近關中與並州，在匈奴之亂中見識過殿下的厲害，近兩年來還算乖順。”
“可那些盤踞在隴西、金城和武威的羌人就完全不一樣了！”
“近百年來，他們頻頻叛亂，攪得河西走廊雞犬不寧，蕭關道以西，乃至整個六盤山脈，早已淪為羌胡牧馬之地。”
“數月前曾有些關中商人，覺得天下太平，想要抄近路走這蕭關道去金城那邊，結隊通行。結果.”
“結果如何？”徐晃沉聲問道。
縣令額頭抵地，恨聲說：“全隊三百餘人，隻逃回來三個，而且還全都被割了耳朵！”
“他們說，沿途山穀中儘是羌人部落，根本無路可走啊！”
趙雲聞言，銀槍往地上一頓：“羌賊可恨！韓遂該殺！”
趙雲話音一落，現場諸將士們頓時是群情激奮，紛紛喊打喊殺。
顯然眾人都沒想到，就在幾個月前大家以為天下早已太平的時候，在這涼州之地竟然還在上演如此慘絕人寰的一幕。
而羌人如此狠辣，顯然也離不開此地韓遂的縱容。
蘇曜眼中也閃過一絲寒芒，不過他倒沒有著急，抬手製止後目光轉向縣令：“蕭關那邊情況又是怎樣？”
“這”縣令猶豫片刻，“那商隊慘案發生後下官曾派斥候去查探過，關城雖在，但年久失修，且在羌賊手中，您大軍想要通過恐怕.”
“無妨。”
蘇曜將酒一飲而儘，起身道：
“傳令全軍，明日五更造飯，每人攜帶十日乾糧。再征集本地向導，重金懸賞熟悉蕭關道者！”
當夜，涇陽縣衙。
“唐王，此人便是縣中最熟悉蕭關道的獵戶。”
縣令引著一位滿臉風霜的老者入內。那老者見到蘇曜便要下跪，卻被一把扶住。
“老丈不必多禮。”
蘇曜親自斟了碗酒遞過去：“可知如今蕭關道上，共有多少羌人部落？”
老者雙手顫抖著接過酒碗，渾濁的眼中閃過一絲驚異：“將軍真要過蕭關？”
“自然。”蘇曜點頭。
老者仰頭飲儘，抹了把胡子：“好！老漢就陪將軍走這一遭！”
他手指蘸酒，在案幾上畫起路線：
“從這裡往西北三十裡入山，沿涇水支流上行，過三處隘口便到蕭關。沿途有大小羌寨七座，最險要處當屬雞頭道，一夫當關.”
蘇曜凝神細聽，突然打斷：“這些羌寨，可有漢人？”
“有，還不少哩。”老者神色一黯，歎道，“多是這些年被擄去的百姓，替他們放牧種地。”
“很好。”
蘇曜眼中精光一閃，轉頭對趙雲道：
“傳令下去，明日改換羌服，偽裝成商隊。再選百名會說羌語的士卒打頭陣。”
次日拂曉，一支奇怪的“商隊”悄然離開涇陽。
這支隊伍人數不過五百餘人，但隊伍中大小騾馬車輛那是排了長長的一列，除了滿載貨物的外，還有數十名被捆縛雙手的“奴隸”——實則是精銳士卒假扮。
蘇曜親自披上羊皮襖，將陌刀藏在貨物中，扮作商隊首領，而他的其他精銳則悄悄尾隨在商隊的後麵，遠遠的跟著。
六盤山脈的秋色已濃，山間薄霧繚繞。
“前麵就是第一處羌寨。”
向導老獵戶壓低聲音：“守寨的是燒當羌的小頭領，貪財好酒，若能投其所好，當不難應對。”
蘇曜微微頷首，示意隊伍打起精神。
不多時，木質寨門出現在山道拐角。幾個披發左衽的羌兵懶散地靠在門邊，見到商隊頓時眼睛一亮。
“站住！哪來的？”
為首的羌兵操著生硬的漢話，長矛直指蘇曜胸口。
“這位軍爺，咱們是金城韓將軍麾下的商隊。”蘇曜用一口流利的羌語說道。
“韓將軍？”
那羌兵隊長顯然不是個飯桶，馬上反問道：
“韓將軍的商隊什麼時候走過這裡？你們怕不是奸細來的！”
羌兵隊長話音剛落，寨前諸羌兵皆嚴陣以待。
蘇曜則不慌不忙說：
“害，你當咱們喜歡走這蕭關道啊？”
“還不是隴關道那邊打仗，根本就走不了人嘛。”
說話間蘇曜就從懷中掏出一袋錢幣，遞上道：
“咱們知道各位守寨辛苦，這次還特意帶了些中原的寶貝，獻給各位頭領。”
那羌兵掂了掂錢袋，咧嘴露出黃牙：“等著！”轉身跑進寨中。
片刻後，一個醉醺醺的壯漢晃出來，腰間彆著彎刀：
“韓文約的人？可有憑證？”
蘇曜早有準備，取出一個偽造的令牌和書信：“此乃韓將軍的親筆信。”
那頭領眯著眼看了半天也沒看出個所以然來，畢竟他根本就不識字。
這家夥裝模作樣了兩下，心思早也不在那令牌上，因為他的目光剛剛隻是往蘇曜隊中那麼一瞥，就被牢牢吸住了：
“你們這竟還有這般上等的胡姬？”
說話間，他的魔爪就伸向隊伍中的“女奴”：
“這小娘子不錯，就留下來給爺暖床罷！”
偽裝成女奴的胡姬姐姐阿麗莎眼中寒光一閃，下意識想要反抗，卻被蘇曜按住肩膀，順勢拉到了身後：
“頭領喜歡，那是她的福分，不過這美人可是上等貨，京師有名的胡姬，乃是韓將軍指名要的人，咱們為了弄來她可是花了不少的代價.”
那頭領聽到又是韓將軍後動作突然一頓，潮紅臉色略有難看，卻還是硬著脖子哼哼：
“韓文約又怎地？還不是我家大王的走狗。若非俺們羌人不喜歡那些舞文弄墨的瑣事，這涼州哪裡有他當家說話的份來。”
“頭領說的是。”蘇曜賠著笑臉，又遞上一袋沉甸甸的銀錢，“不過韓將軍說了，這批貨關係到與西域諸國的盟約，若是出了差錯”
羌人頭領掂了掂錢袋，突然一把揪住蘇曜衣領：“你威脅我？”
“不敢不敢。”蘇曜連連擺手，壓低聲音，“隻是聽說漢人大軍已到天水，韓將軍急需這批貨去聯絡西域援兵。頭領若肯行個方便，待擊退漢軍後，韓將軍許諾的河西牧場”
羌人頭領眼中貪婪之色一閃，鬆開蘇曜：“這還不錯。不過——”
他淫笑著指向阿麗莎說：“這小娘子無論如何都得在寨裡住上一宿，明日再走！”
蘇曜佯裝為難，最終“無奈”點頭：“那就.依頭領的意思。”
“哼，算你小子識相。”他立刻轉身急色地對守兵吼道，“快，開門放行！”
很快的，蘇曜的商隊就進入其寨中。
雖然那首領說是要阿麗莎留宿一夜，但顯然對於此等美人，他是不可能真的忍到晚上才去享用的。
於是乎，商隊剛剛進寨，還未安頓他便來向蘇曜要人，準備美美的爽上一天一夜。
為此，他剛剛還特意叫手下去準備燉了一大鍋滋補壯陽的湯藥。
眼見這首領如此急色，蘇曜不動聲色的悄悄回頭。
在見到身後寨門已然落鎖後，蘇曜當即也就不再陪他演戲，直接暴起發難，眨眼間便抬手扼住了那首領的咽喉，將他高高舉起。
“你？！”
羌人頭領猝不及防，被蘇曜鐵鉗般的手掌扼得麵色發紫。他拚命掙紮，卻見眼前這個看似文弱的“商賈”眼中寒光迸射，哪裡還有半分諂媚之態？
“你你不是.”羌人頭領從牙縫裡擠出幾個字，右手拚命向腰間彎刀摸去。
不過這一切自然是為時已晚。
在蘇曜的冷哼聲中，這羌人頭領的咽喉也發出了“哢嚓”一聲脆響。
沒有遺言也沒有求饒，更來不及反抗。
這個剛剛還囂張哄哄，色膽包天的羌寨頭領，就這麼瘋狂的蹬了兩下腿後便一命嗚呼。
“什麼？！”