東海之極，淵深不知幾萬裡。
老玄踞在冰冷黑暗的海床上，像一塊被歲月遺忘的頑石。他太老了，甲殼上積著厚厚的塵泥，嵌著些古早沉船的碎木，縫隙裡偶爾有發光的小蟲遊出，映亮那些比千年古樹年輪還要密、還要深的紋路。三千載，足夠凡間王朝更迭數十次，足夠滄海幾次化作小小的桑田，卻不夠他觸摸到那絲渺茫的仙緣。
水波帶著某種熟悉的韻律傳來，很輕，很快活。老玄慢吞吞地，極其遲緩地，睜開了眼。那雙眼睛裡沒有光，隻有一片渾濁的、沉積了太多時光沙礫的疲憊。他動了動四肢，攪起一片沉積物，龐大的身軀開始上浮，水流拂過他嶙峋的背甲，發出嗚咽般的低響。
海麵上，天剛蒙蒙亮，朝霞像是羞怯少女臉頰上的薄紅。一個小小的身影已經蹲在礁石上等著了，見他冒頭，立刻揮舞著手臂，聲音清亮亮地穿透鹹腥的海風：“玄爺爺！快些快些，今天要講‘雲笈七簽’哩，去遲了就占不到好位置啦！”
那是個七八歲的漁童，叫阿歸，光著腳丫，褲腿卷到膝蓋，眼睛亮得像剛被水洗過的星星。老玄把頭湊過去，輕輕蹭了蹭孩子溫熱的小手，喉嚨裡發出沉悶的、帶著水汽的呼嚕聲。他伏低身軀，阿歸便熟練地爬到他寬闊如小島般的背甲上，尋了個慣常的位置坐穩，小手拍拍他頸後最光滑的那片硬殼：“出發咯！”
這便是老玄三千年來，最近這一千年裡，唯一堅持下來，近乎本能的事情——馱著阿歸，橫渡這片海域，去往蓬萊外島聽那些雲遊仙人、得道精怪宣講道法。風雨無阻，雷打不動。
路途不近，即使以老玄悠長的生命來看，也稱得上漫長。波濤在他身下分開，複又合攏。阿歸有時會嘰嘰喳喳，說些村裡誰家新得了娃，誰又打上來一條稀奇古怪的魚，有時則會安靜地趴著，用手指順著甲殼上的紋路比劃。老玄大多沉默，隻是遊。他聽著，感受著背上那點微不足道的重量和溫度，心裡那片無邊無際的荒蕪海裡，似乎才能泛起一絲極微弱的漣漪。成仙？太遠了。他馱著這娃娃，起初或是順手，或是這孩子不怕他這老朽醜陋的模樣，後來，便成了習慣，成了這漫長到令人麻木的生命裡，唯一一件不需要去思考“意義”的事。
蓬萊外島終年仙霞繚繞，流泉飛瀑之聲與清越鶴鳴交織。巨大的聽道岩上，早已聚集了各路精靈異獸，有羽衣璀璨的仙鶴，有眸含電光的玄狐，甚至有幾株通了靈性的古鬆，根係還紮在岩縫裡，樹冠卻微微傾向講道台。台上，今日宣講的是一位須發皆白的老神仙，正講到“天人感應，功德自成”。
老玄伏在聽道岩邊緣的水域裡，隻露出小半背甲和頭顱。阿歸就坐在他旁邊，雙手托腮，聽得入神。那些玄妙的道理，如同水珠滾過荷葉，從老玄的心頭滑落，留不下什麼痕跡。他聽得太多，太久，早已麻木。他隻是闔著眼，似睡非睡，龐大的身軀像一塊真正的礁石，承受著浪花的拍打。
不知過了多久，或許是講道已畢，眾靈開始散去。老玄也準備動身返程。就在這時，天地間的一切聲音驟然消失。風停，浪止，雲固，連阿歸臉上生動的表情也凝固了。整個時空仿佛被投入了一塊無邊無際的琥珀，萬物停滯。
一道目光，溫和卻又帶著無法言喻的重量，穿透了無儘虛空，落在了老玄身上。
老玄僵硬地抬起頭。隻見九天之上，雲靄自然分開，露出一張無法形容其麵容、隻能感受到其“存在”的巨大臉孔，雙眸如同蘊含了宇宙生滅的深潭。是道祖。雖隻是一縷化身顯化，但那威壓，讓老玄連靈魂都在顫抖。
道祖開口，聲音不高，卻清晰地響徹在每一寸凝固的空氣裡，直接敲打在老玄的真靈深處：
“小龜。”
老玄巨大的頭顱伏得更低，幾乎要埋進水中。
“你壽逾三千載，馱此童聽道，亦近千載。風雨無阻，心念頗堅。”道祖的聲音無喜無怒，隻是陳述，“然，你可知…你每日所馱，是何人？”
老玄渾噩的腦子轉動了一下，他看向身旁同樣被定住的阿歸，那孩子臉上還帶著聽道時的專注。他努力想了想，用他那被三千年歲月磨得近乎遲鈍的靈智，給出了一個他認為唯一可能的答案。他抬起頭，望向那至高無上的存在，眼中是純粹的困惑與一絲被垂詢的惶恐，聲音沉悶如海底悶雷：
“回…回道祖…就是個…普通的…漁家娃娃呀…”
話音落下，天地間響起一聲極輕、卻仿佛能引動周天星辰隨之搖撼的歎息。
“唉……”
道祖的眸光，帶上了一絲難以言喻的複雜意味，那裡麵，竟似有…惋惜？
“此乃墮塵曆劫的文昌星君。你此前八世，皆曾為其護道，有功於天地。這一世，是最後一劫。”道祖的聲音頓了頓，看著那完全茫然的老龜，接下來的話語，一字一句，都重若千鈞，砸在老玄的心頭：
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“你本有…九世護道之功，積累之大，足以立地成就‘護法天龜’尊位，得享長生仙果，奈何…”
“——奈何你靈智始終蒙昧，竟不識真神在前。功德雖厚，心竅未開，仙路…就此斷絕。”
每一個字，老玄都聽得懂，連在一起，卻像一道道九天雷霆，劈得他魂飛魄散。三千年的堅持，九世…原來有九世那麼長嗎？護道？文昌星君？立地成仙？斷絕？
他巨大的身軀開始不受控製地顫抖，攪動得周圍凝固的海水都泛起波紋。那渾濁的龜眼裡，第一次湧上了清晰無比的、名為“痛苦”和“巨大失落”的情緒。原來他離夢寐以求的仙緣，曾經那麼近，近到就在他的背上，日複一日。可他…不認識。
三千年的渾噩，三千年的錯過。巨大的荒謬感和絕望，像最深的海底寒流，瞬間淹沒了了他。
就在這時，旁邊那被定住的小小身影，忽然動了。
時空的禁錮，似乎獨獨在他身上失去了效力。阿歸，或者說，墮塵的文昌星君，眨了眨眼，那雙原本屬於漁童的清澈眼睛，此刻深處卻仿佛有星河流轉，蘊藏著看破萬古的智慧與一絲…頑皮。
他扭過頭，看向那抖得如同風中枯葉的老龜，一點沒有星君的架子，反而像是聽到了什麼極好笑的笑話，突然“噗嗤”一聲笑了出來。他伸出小手，一點也不怕地，拍了拍老玄因為巨大情緒波動而微微張開的、布滿褶皺的嘴角，聲音依舊是那個漁童清亮亮、帶著點奶氣的調子：
“爺爺笨！”
這一聲，打破了所有凝滯。風開始重新流動，雲開始舒卷，浪花繼續拍打礁石。
小星君皺皺鼻子，笑得眼睛彎成了月牙，指著老玄：
“我等你自個兒開靈智，都等了三千年啦！你倒好，就知道傻乎乎地馱著我，一次都沒認出我來！真是個大笨龜！”
老玄徹底僵住，巨大的頭顱停在半空，那雙渾濁的眼裡，倒映著孩子笑得燦爛的小臉。所有的雷霆、所有的歎息、所有的絕望和荒謬感，都被這孩子氣十足的一句話，輕輕巧巧地，擊得粉碎。
浪花翻湧，淘洗著千年又千年的時光。
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