東勝王朝弘治三年，天下大旱。
烈日如熔金，炙烤著乾裂的大地。龜裂的田埂間，去年還綠油油的禾苗，如今隻剩枯黃蜷曲的殘骸。河流水位一降再降，露出乾涸的河床，像一道道猙獰的傷疤，刻在這片曾經富庶的土地上。
皇宮深處，年輕的國王李弘站在觀星台上，俯瞰著他的國度。從他站立之處望去，原本應該是一片碧波蕩漾的禦花園，如今隻剩下枯枝敗葉和厚厚的塵土。二十歲的君王，眉宇間卻已刻滿了與年齡不符的憂慮。
“陛下，又一批災民湧入了京城。”老丞相趙文景步履蹣跚地登上觀星台，聲音沙啞，“城中的存糧，最多隻能維持十日。”
李弘沒有回頭，隻是靜靜地望著遠方起伏的焦黃山巒。自他繼位以來，天災人禍不斷，如今這場百年不遇的大旱，更是將王朝推到了崩潰的邊緣。
“祭祀求雨的事情準備得如何了？”他問道，聲音裡透著掩飾不住的疲憊。
“一切都已就緒，隻等三日後吉時。”趙文景猶豫了一下，“隻是……陛下，這已是我們三個月來第五次求雨了。”
言下之意，不言自明。前四次隆重的祭祀，沒有換來一滴雨水。
李弘終於轉過身來，陽光在他年輕但憔悴的臉上投下深深的陰影：“那就再祭第五次。隻要有一線希望，朕都不會放棄。”
就在此時，宮門外忽然傳來一陣騷動。守衛的嗬斥聲與一個清朗的嗓音交織在一起，那聲音出奇地洪亮，竟穿過重重宮牆，清晰地傳到觀星台上。
“何事喧嘩？”李弘皺眉問道。
片刻後，侍衛長匆匆來報：“陛下，宮門外有一陌生男子求見，自稱能解陛下之憂。”
“又是江湖術士罷？”趙文景搖頭，“這半月來，自稱能求雨的方士已有十數人，無一不是騙子。”
侍衛長遲疑道：“可此人……有些特彆。他相貌奇特，寬口闊鼻，雙目如炬，身著綠袍，自稱‘蜍真人’。”
李弘沉吟片刻：“帶他上來吧。如今這光景，寧可錯信，不可錯過。”
當那綠袍男子被引上觀星台時，眾人都為他的相貌暗暗吃驚。他身材矮胖，麵龐寬大，嘴唇奇闊，一雙圓溜溜的眼睛炯炯有神，透著說不出的古怪。但他舉止從容，麵對君王與群臣，毫無懼色。
“山野之人蜍真人，拜見陛下。”他行禮的姿態出奇地優雅，與外貌形成鮮明對比。
“聽聞你能解朕之憂？”李弘直截了當地問。
蜍真人微微一笑，闊嘴幾乎咧到耳根：“陛下之憂，無非是天旱無雨，江河乾涸，萬民饑渴。我能予陛下所需之水，讓甘霖降於王土，救蒼生於水火。”
群臣嘩然。趙文景厲聲道：“狂妄！求雨乃天神之權，你一介凡人，何出此狂言？”
蜍真人不慌不忙，從袖中取出一隻碧玉小瓶，拔開塞子，輕輕一倒。一滴晶瑩的水珠落在乾裂的石板上，瞬間，一股清涼的濕氣彌漫開來，觀星台上的眾人隻覺得久違的涼爽撲麵而來。更神奇的是，那滴水落處，竟有一小叢青翠的苔蘚悄然生出，在這乾熱的環境中格外醒目。
李弘眼中閃過一絲希望的光芒：“你若真能求來雨水，要何賞賜，朕無不允準。”
蜍真人收起玉瓶，圓眼微眯：“我不要金銀財寶，不要高官厚祿，隻求一物——陛下眼中一滴真誠的眼淚。”
這個奇怪的請求讓眾人麵麵相覷。趙文景當即反對：“陛下，此請太過蹊蹺，恐怕有詐！”
李弘也疑惑不解：“眼淚？為何要朕的眼淚？”
蜍真人仰首望天，語氣忽然變得深沉：“我修行千年，曆經三劫五難，早已能呼風喚雨，點石成金。唯獨一樣，是任何法術都無法創造的——那便是人間帝王發自內心的眼淚。此淚至真至純，蘊含人間至情，對我修行有莫大助益。”
他轉向李弘，目光灼灼：“若陛下允諾，我即刻便可作法求雨，解除旱情。待雨落之時，陛下隻需流下一滴真誠的眼淚予我即可。”
李弘沉默良久。眼前這人形跡可疑，要求古怪，但若真能解萬民於倒懸，一滴眼淚又何妨？
“朕答應你。”年輕的國王終於開口，“但朕要的不是一時之雨，而是解除這持續數月的大旱。”
蜍真人欣然應允：“三日之內，必降甘霖。若不成，我自願受罰。”
當夜，蜍真人在宮中設壇作法。他不要任何金銀祭器，隻需七盞清水，九束青草。子時一刻，他登壇焚香，口中念念有詞。不多時，原本晴朗的夜空忽然烏雲密布，雷聲隆隆，一場久違的大雨終於傾盆而下。
雨水敲打著宮殿的琉璃瓦，發出清脆的聲響，很快就連成一片雨幕。宮人們欣喜若狂，奔走相告，連穩重的大臣們也忍不住走入雨中，任由雨水打濕衣袍。
李弘站在殿簷下，伸手接住簷下流下的雨水，眼中終於有了一絲欣慰。他轉身看向站在壇上的蜍真人，點了點頭。
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蜍真人緩步走來，手中托著一隻晶瑩的小玉碗：“請陛下兌現承諾。”
李弘望著歡慶的宮人，想到旱情得解，百姓有救，心中一陣激動，眼眶微微濕潤。但他強忍住淚意，對蜍真人道：“雨才剛開始，朕如何知道這場雨能解長久之旱？待三日之後，若旱情真正緩解，朕必不食言。”
蜍真人眼中閃過一絲不悅，但仍保持禮貌：“陛下謹慎，理所應當。那就等三日之後。”
這場雨果然連綿不絕，下了整整一天一夜。乾涸的河流開始有了積水，井水慢慢回升，枯萎的草木也似乎恢複了一絲生機。京城內外，一片歡騰。
然而，就在第三日，正當李弘準備履行諾言時，雨忽然停了。烈日重新露出雲端，剛有起色的土地又開始乾涸。
“這是怎麼回事？”李弘質問蜍真人。
蜍真人麵色不變：“陛下未曾落淚，雨自然就停了。”
趙文景怒道：“妖道！竟敢以此脅迫君王！”
蜍真人淡然一笑：“交易便是交易，何來脅迫之說？陛下若落淚，雨便繼續；若不落，旱情依舊。選擇在陛下手中。”
李弘咬牙道：“你以萬民性命相脅，朕豈會屈服！”
“那便拭目以待。”蜍真人行禮告退，闊臉上露出一絲高深莫測的笑容。
果然，接下來的幾天，滴雨未落。剛剛複蘇的希望又被絕望取代，災情比之前更加嚴重。
與此同時，遠在九重天外的淩霄寶殿中，玉皇大帝正聽取東海龍王敖廣的稟報。
“陛下，下界旱情本應持續三月，如今卻有一妖物強行乾預天時，擅自行雲布雨，擾亂天道輪回。”敖廣奏道。
玉帝微微蹙眉：“何等妖物，膽敢違逆天條？”