瑤池的水，億萬年來都是那種淬過寒玉髓的冷，沉甸甸地貼著每一寸肌膚，浸入骨頭縫裡。這裡的“天光”永遠是被計算好的，均勻，蒼白，沒有溫度，像一塊巨大的、凝固的油脂，塗抹在玉宇瓊樓和萬年不動的蟠桃林上。空氣裡浮著細碎的靈力結晶，偶爾折射出一點虛假的七彩，旋生旋滅，更多時候是死寂的香，一種混合了檀香、冷蓮與某種權威象征的、令人窒息的“天庭”味道。
我棲在池中央最大的那根玄冰柱上，更準確地說，是被鎖在上麵。七根凝著神符的鎖鏈，從不同方位洞穿我的翅根、脊骨、尾椎，另一端深深楔入池底不知多深的孽海玄鐵之中。鎖鏈並非總是緊繃，當我“順從”時，它們會稍稍鬆弛，允許我在這方寸之地移動幾步，梳理一下那些被強行催發後又迅速黯淡的翎羽。每一次開屏，從尾椎深處蔓延開的劇痛都清晰如昨，像是把每一根骨頭都敲碎，再蘸著滾燙的星河砂重新黏合。絢爛的光從我背後迸發，流淌，編織出日月星辰的幻影，映亮那些懸浮高台上、永遠模糊不清的神隻麵容。他們不發聲，但那種審視的、估量的、帶著饜足又隱含忌憚的沉默，比任何嗬斥都更沉重。
閉目，才是休息。黑暗降臨時，鎖鏈會微微發燙，那是另一種形式的警戒，確保“末日”的權柄隻在沉睡中蟄伏，不會泄露一絲一毫。在無人知曉的、連神識也似乎被這瑤池寒氣凍住的間隙，我能“聽”到一些東西——不是聲音，是“趨向”。蟠桃根須在靈土下無意識蜷縮的趨向，遠處天河水兵鎧甲碰撞時冰冷的趨向，還有……更低、更遠、更模糊的，仿佛來自九幽之底的、混亂而饑餓的脈動。
今日第三次開屏結束。光華如退潮般從我身後剝離，剩下的是更深的疲憊和骨髓裡的空虛。我垂下頸項，冰冷的喙尖幾乎觸到同樣冰冷的池水。水麵映出一張模糊的臉，非人非鳥，隻有一雙眼睛，黑沉沉的，裡麵什麼也沒有，又仿佛沉澱了所有被剝離的光。
就在這片死寂的、連時間都似乎被玄冰凍住的疲憊裡，一絲截然不同的“趨向”，突兀地闖了進來。
不是仙氣，駁雜、微弱，帶著下界塵土、粗礪靈氣和……新鮮血液的味道。像一顆投入古井的石子，激起的漣漪微弱卻清晰。我頸後的絨羽幾不可察地動了一下。
來了。
一個身影，從一株最為虯結古老的蟠桃樹影裡踉蹌跌出。他穿著粗布短打，是下界修士中最不起眼的那種，袖口和衣襟上有好幾處被劍氣或彆的什麼撕裂的口子，滲著暗紅的血。臉上沾著煙塵，嘴唇因失血和緊張而蒼白乾裂。唯有一雙眼睛，亮得驚人，在觸到我身影的瞬間，瞳孔猛地收縮，裡麵翻湧著震驚、狂喜、一種近乎貪婪的渴望，以及被他竭力壓下去的、屬於獵手的興奮。
他看我的眼神，和那些高台上的神隻，並無本質不同。隻是神隻要的是秩序的光輝，而他，想要的是私有物的光華。
他動作笨拙，甚至有些滑稽，用著粗淺的隱匿法術，躲閃著實際上早已被更高存在默許他“突破”的巡邏天兵。最後，他幾乎是連滾爬地撲到玄冰柱下，抬頭望我，胸膛劇烈起伏，呼出的白氣在瑤池寒氣中瞬間消散。
“公主……”他開口，聲音乾澀發顫，伸出那雙染血的手，徒勞地去夠那些鎖鏈，眼神痛苦而堅定，“彆怕……我，我帶你走。”
演技尚可。那痛苦裡有三分真，大約是這潛入九重天、一路傷痕累累的艱辛。那堅定卻是十分，源於懷中那件熾熱滾燙、幾乎要灼穿他衣襟的東西——縛仙索，煉器宗鎮宗之寶的仿製品，即便隻是仿品，捆住此刻神力被鎖、疲憊不堪的我，想來也足夠了。
我靜靜地看著他，看著這張年輕、染血、寫滿“野心”與“孤注一擲”的臉龐。多麼鮮活，多麼……脆弱。脆弱得讓我幾乎要生出一種類似憐憫的情緒。眾神以力壓我，以規則囚我。而他，想以“情”馴我。多麼有趣。
他掌心貼近了鎖鏈的神符，那仿製的縛仙索氣息開始彌漫，帶著一股子陰險的粘膩。時機正好。
我極輕地，幾不可聞地，歎息了一聲。那歎息落在死寂的瑤池裡，仿佛一片雪花墜入寒潭。
然後，我慢慢低下頭，將冰冷的額，輕輕抵在他染血的、微微顫抖的肩上。一個絕對信賴、全然交付的姿態。
他的身體瞬間僵硬如鐵，血液似乎都凝住了。我聽見他喉嚨裡發出“咕”的一聲輕響，是狂喜衝頂又被強行扼住的聲音。他身上的血氣，汗味，還有那繃緊的、獵食前的肌肉顫抖，如此清晰。
“快……”他啞聲催促自己，更多的血從他肩胛的傷口滲出，溫熱，帶著生命的腥甜，滲入我額前的絨羽。
鎖鏈的符文在他拙劣卻有針對性的手法下，開始明滅不定。縛仙索的氣息像毒蛇一樣纏繞上來。我闔上眼。
馴服？
不。
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我隻是，需要一個容器。
一個能流淌我的血，繼承那被眾神畏懼、被這修士覬覦的——“末日”之力的容器。
他的洞府藏在人間界最險峻的裂雲山脈深處，禁製重重，煞費苦心。對我，卻隻有一道最簡陋的靈力約束，形同虛設。他是聰明的，知道過強的束縛會激起神鳥殘存的反抗，不如用“溫情”與“自由”的假象為牢籠。
洞府裡永遠燃著一種安神的檀香，混著他特意尋來的、據說有助於羽禽靈獸休養的暖玉氣息。每日，他都會帶來不同的東西：清晨是沾著露水的朱果，正午是煉化過的精純靈石，傍晚則是一小盞溫好的、散發著草木清甜的靈露。他說話總是輕輕的，帶著笑，眼神專注地落在我的翎羽上，手指偶爾“不經意”地拂過那些黯淡了許多的尾羽，感受下麵微微的震顫。
“今天感覺好些了嗎，公主？”他擦拭著一把古樸的匕首，那是他“家傳”的寶物，曾助他突破瑤池外圍禁製。“你看，這裡雖比不得天庭廣闊，但自在。再過些時日，等你再恢複些，我帶你去看山後的雲海，日出時很美。”
自在？我伏在鋪了柔軟織錦的玉台上，半闔著眼。神識卻如水銀瀉地，悄無聲息地浸透這洞府的每一寸岩壁。我能“看”到禁製核心處那一點屬於縛仙索的陰冷印記，能“聽”到他夜深人靜時，在隔壁石室反複摩挲那本獸皮古卷的沙沙聲，上麵記載著遠古馴服靈禽、乃至奪取其本命靈源的種種禁忌法門。他的心跳，在獨自麵對那些秘法時，總是又快又響，充滿了灼熱的野心。
他想要的不隻是神鳥的陪伴，更是掌控。掌控這移動的、足以讓他屹立眾生之巔的“創世”之力。或許，他還夢想著有朝一日，能駕馭這力量，反上天庭。多麼磅礴的欲望，磅礴得……堪稱美味。
我配合著他。有時在他靠近時，微微舒展一下久未動彈的翅膀，讓幾縷殘存的光澤流轉。有時在他低聲訴說修行艱辛、仙界不公時，輕輕用喙尖碰碰他的手背，仿佛安慰。更多時候，是沉默的接受，一種逐漸習慣他存在的、柔順的假象。
他眼中的光彩日益熾盛。他開始更頻繁地觸碰我，試探著我的底線。從梳理羽毛，到檢查舊傷那些鎖鏈留下的疤痕），再到試圖向我體內輸入他煉化過的、帶著他個人印記的靈力，美其名曰助我療傷。他的靈力粗糙而霸道，每一次湧入，都像鈍刀子刮過經脈。
我承受著。隻在最難以忍受時，發出一聲低低的、壓抑的哀鳴。
這哀鳴總能讓他動作一頓，眼中閃過一絲混雜著愧疚與興奮的複雜神色，然後稍稍放緩。“很快就不痛了，”他喃喃低語，不知是在對我說，還是在告誡自己，“很快……我們就能真正在一起了。我會讓你看到，誰才是值得你托付的。”
時機在慢慢成熟。我能感覺到，體內那被瑤池鎖鏈長久壓抑的、屬於“末日”的冰冷權柄，正在一絲絲複蘇，並非為了毀滅，而是在進行一種奇異的內部流轉、凝練。它在為“傳承”做準備。而他的身體，在我的暗中觀察下，也達到了一個氣血和靈力的巔峰——那是長期接近我，被無意識散發的微弱神力氣息滋養，同時又飽含貪婪執念的結果，是最理想的“土壤”。
這一夜，裂雲山脈風雨大作，雷電撕裂長空，狂暴的天地靈氣攪動著山脈深處的禁製。他顯得有些焦躁，又有些異樣的激動。在又一次試圖用靈力“安撫”我未果後，他站在我麵前，胸膛起伏，眼中最後一絲偽裝的情愫褪去，隻剩下赤裸裸的、燃燒的渴望。
“為什麼還是不行……”他盯著我，聲音嘶啞，“公主，我對你不好嗎？我把能給的都給了！你為什麼還不肯……不肯真正接納我？”他指的，是神鳥締結生死契約時，徹底開放靈源的核心回應。
洞外雷聲炸響，一道慘白的電光透過禁製縫隙，瞬間照亮他有些猙獰的臉，也照亮了我始終平靜的眼眸。
我緩緩站起身，第一次，主動地，向他靠近了一步。
他愣住了。
我低下頭，頸項彎成一個優美的、近乎脆弱的弧度，然後，輕輕貼上了他的胸膛。隔著粗布衣衫，能聽到他心臟如擂鼓般狂跳。
“孩子……”我發出一道極其微弱、直抵他神魂深處的意念波動，模糊，縹緲，帶著無儘的疲憊與一絲若有若無的依賴，“我想要……一個我們的……”
他的身體徹底僵住，連呼吸都停止了。幾息之後，難以言喻的狂喜淹沒了他，那雙眼睛亮得嚇人，仿佛看到了通往無上至尊的階梯就在腳下鋪開。
“好……好！”他猛地抱住我，手臂用力得發抖，聲音因極度興奮而扭曲，“我們會有的……會有的！你和我，還有我們的……孩子！”
他理所當然地理解成了，神鳥願意為他孕育子嗣，這是終極的認可與融合。他看不到，我貼著他心口的那片絨羽下，一點比最深的夜還要幽暗、冰冷的光，正悄無聲息地滲入他的肌膚，沿著血脈，流向那生命最初的源頭之地。
風暴在洞外咆哮，而他沉浸在巨大的狂喜中，開始迫不及待地按照那古卷中最隱秘、也最禁忌的部分所述，運轉功法，調動精元。他以為是在締結神聖的契約，是在開啟共享神力的大門。
他不知道，他是在以自己的全部精氣神為薪柴，點燃一座祭壇。
而祭壇中央，那悄然凝結的，並非他夢想的、繼承“創世”光輝的神裔。
那是一顆“末日”的種子。
洞府內的安神檀香，不知何時，染上了一絲極淡的、冰冷的鐵鏽味。
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