滿臉胡須和頭發都紮成辮子的學徒滿麵陰沉。
裸露在外的雙手、小臂和脖頸和麵孔之上，滿是繁複的刺青，那都是以北風工坊的技藝，這些日子以來通過刺青的方式移植到身上的靈質回路。可以說，他整個人就是一件作品，工坊的中樞。
此刻，看著自己的心血之作十幾台獵魂騎士在蹂躪之中的慘烈下場，乃至守衛者那近乎離譜的掌控力之後，臉色頓時越來越難看。
確實，和狂戰士比起來，獵魂騎士這種型號，更擅長在輔助的加持之下襲擾剿滅……可這不意味著脫離了工坊和輔助之後，就淪為人人蹂躪的廢品！
在聽聞幻象之中的沙啞點評之後，他的神情已經是一片鐵青，可終究，不發一語。
贏就是贏，輸就是輸。
不止是餘燼一係的苛刻和冷酷，北風工坊的鐵則也不允許他在慘敗之後有所狡辯和推諉，想要奪回這一份榮耀，就隻有從戰場上再度爬起，不擇手段的去獲取勝利。
獵魂騎士用以捍衛工坊確實是足夠了，可破壞力終究有限。
看來，蘇爾特爾的核心構造，應該加快進度了……
而另一片黑暗的虛空裡，頭戴麵具的消瘦身影則坐在椅子上，一動不動。
詭異麵具之後的眼瞳毫無動搖。
“……聯邦那邊的嗎？”
她自言自語著，將那一張染血的金屬獸麵銘記在心。輸贏尚且其次，身為帝國真血，斷然不能容許王座遭此玷汙和輕蔑。
這一筆賬，必然要親手討還！
“除了王權之重需要維護之外，優先進行構建塵世紛擾的乾涉序列吧……”
至於最後一個樓封。
看著自己的靈質巨人慘遭如此針對之後，臉色同樣難看的一匹，忍不住想要說臟話。
多少不堪的回憶浮現心頭，仿佛泥頭車嗡嗡作響。
隻是，聽到最後季覺的評價之後，表情微微抽搐，嘴角卻隱隱有些壓不住的跡象。他冷哼了一聲，移開了視線。
眼光，倒還不錯。
諸多記錄的回放很快就結束了，雖然無從對和自己無關的記錄進行探查，可到最後，卻浮現出了一張列表。
如今萬化之塔的模擬中，現存的八十四位參與者名列其上，並根據目前階段所具備的評分，排出了先後。
隻是，在率先尋覓了自身所在的位置之後，幾乎所有的學徒，都抬頭看向了榜單的最前列，那個以363分的評價位列最高處的陌生姓名。
——【潮聲工坊：季覺】！
接下來，就是第二名【鐘樓工坊：安德萊·安赫爾·岡薩洛】，評分311、第三名【龍心工坊：藺恪】，評分302、第四名【百目巨人工坊：尼古拉·戈爾布諾夫】，評分293……
“二十七名？”
樓封愣了一下，神情頓時凝重。
此刻榜單之前的神情變化紛繁複雜，歡欣鼓舞者有之、勃然大怒者有之、慶幸得意者有之，隻是不論如何，如今去抬頭仰望另一個高懸在自己頭頂的名字時，心中都未免一沉。
正如同所有的工匠抬起頭，看向巍巍餘燼之路，乃至高遠天穹之上那些遙遠身影時一般。
為何我屈居於陰暗？
為何我便不能再往前……
為何我不能立於更高處？
又為何，我不能將那些高高在上的名字，親手拽下來？！
在諸多眼瞳顫動，自野心、理想亦或者妒火、陰暗之中變化時，最後的一張卷軸在所有人的眼前展開。
同樣，是一張表格。
所記錄的，卻不再是參與者的排行了，而是諸多標以價格的賜福、罕見的儀器和設備，乃至島嶼上甚至不存在的素材……
自萬化之塔的模擬之中，再現賜福的力量自然不在話下。
沉默的寂靜裡，所有的參與者看著和自身評分等同的餘額，再看向眼前的清單時，神情都再難以自持。
尤其是最後浮現的倒計時。
【168:00:00】
一百六十八個小時，換算的話，整整七天……對於工匠的創作而言，也不過是一晃而過而已。
七天之後，對抗再啟！
在經過了最開始的求存階段，刷去了絕大多數的湊數者和凡庸之後，針鋒相對的對抗，將在幸存的八十四名學徒之間開始。
倘若自身的工坊被對手攻破的話，那麼便淘汰出局。倘若無法擊敗對手，攻破防禦的話，那麼自己也無法獲取更多的評價和積分。
此刻擺在所有參與者麵前的，就是工匠之間彼此傾軋和鬥爭時的矛與盾。
如何最大限度的保存自身，同時去創傷甚至毀滅敵人。
是被啃掉所有的利用價值之後，逐出比賽，還是通過勝利掠取更多積分，得到更多資源獲取更多勝算……這是一場絕對沒有任何僥幸或者運氣存在的角逐，倘若有所懈怠的話，隻會一步慢，步步慢，一步錯，步步錯。
弱者愈弱，強者愈強！
“哦吼……”
季覺捏著下巴，眼睛一亮：“原來如此，我已經充分理解了這個遊戲!”
PVE挖礦，PVP賺錢嘛！
保不住自己的工坊，自然沒辦法留在比賽裡，奪不走彆人的工坊，就得不到更多的評分和資源。
在近乎無限量的基礎資源和罕見稀少的珍貴物品的狀況之下，所能依靠的，唯獨隻有自身的能力和技藝。
經過如此慘烈的淘汰和角逐之後，唯一能留下來的，那自然是當之無愧的最強！
而作為暫時的榜一，被針對，也是自然而然……
可以預料的，接下來的對抗裡，搞不好自己要承受的壓力還會更大。
或者，也可以稍微放放水，在保全自身的前提之下，將彆人到上麵去，避免覬覦和圍攻。
隻是……憑什麼？！
“可以，都來，都來吧。”
季覺吹了聲口哨，滿不在乎，翻看起眼前的兌換列表來。
來都來了。
總得給彆人留下點什麼。
就比方說，陰影……
.
“哦吼，看起來這一波拱火的效果不錯。”
薑同光俯瞰著浮光之中諸多變化，輕笑：“小家夥們好像都卷起來了啊……哎，你說，這算不算是將協會的壞風氣提前引入學徒了？”
“餘燼之傲慢，難道不就是如此麼？”
古斯塔夫冷淡：“目無餘子才是正常，虛懷若穀也隻是表象。與其讓他們沉浸在謊言裡，倒不如，提前體會一下工匠之間的殘酷鬥爭。
省得將來有些幸運兒拿到執照之後，就以為萬事無憂。”
“真體貼啊。”薑同光感慨。
古斯塔夫麵無表情的看過來，可薑同光不為所動，笑容越發促狹：“說到底，你這副樣子，與其說是不近人情、冷漠苛刻，倒不如說老父親一樣的打擊教育了吧？
害怕孩子在外麵吃虧，就先把苦頭讓他在家裡吃夠了的那種。換做其他人的話，恐怕再怎麼麵善和煦，也沒這種好心。不，某些老師恐怕都沒這麼儘心吧？”
“職責所在而已。”古斯塔夫漠然，似乎意有所指：“作為理事，總要對協會負有責任，是吧？”
“嗯？是嗎，哈哈哈哈，也對哦。”
某位擔任理事之後從來嫌麻煩不乾事兒的工匠看了看左右，裝糊塗大笑了起來：“說起來，榜一小哥有什麼動作沒？”
“剛剛換了一大筆素材，全都是常見的類型，其中絕大多數都是三分一噸的純化水銀，一部分儀器和設備。”
“水銀和流體煉金術的適配倒是不低，不過賜福呢？”薑同光挑眉，頗為期待：“三百多的評價積分，也足夠換個重量級的了吧？”
“……隻換了個兩個，而且是五十積分一個，最基礎常見的。”
古斯塔夫瞥著眼前的記錄。
洞若觀火。
接下來，他的對手，恐怕就要頭疼了……
在記錄的表單上，隻有兩個荒墟的標誌。
——【金鐵之質】、【至韌之型】！
此刻，工坊內，諸多奔流不息的水銀中，季覺抬起頭，望向那兩道從天而降，落在手中的璀璨流光。
再忍不住，眉開眼笑。
“——見到你們真好，老朋友！”