午門前烏壓壓的站著一片官員，等待宮禁結束開門。
由於天黑，倒是沒人認出周鑒。
壓根也沒幾個人見過他。
不過見他身穿飛魚服，百官們自然而然的離他遠遠的。
“周閣老？”周鑒看到了熟人，內閣首輔周延儒。
周延儒也看到了周鑒，卻假裝不認識，繼續與旁邊一個老頭子說話，故意背著身子。
“這老頭，以前可不是這樣的啊！”
內閣首輔周延儒，去年還親自登門造訪，求著嘉定伯周奎通族譜。
見了周鑒一口一個國舅爺安好，還屢屢派人送銀子。
這次居然假裝不認識？
瑪德！
周鑒忽然意識到，這次朝會的危機程度，隻怕不小，連首輔都對自己避而遠之。
等了一刻鐘左右，朝鼓響起，午門兩側的掖門開啟。
百官按照次序排隊從右掖門進入，皇親勳貴從左掖門進入。
周鑒知道，午門中間的大門是禦道，隻有皇帝可以隨便走。
皇後一輩子隻能在大婚時走一次。
還有科舉前三名的狀元、探花、榜眼，高中麵聖當天，也能走一次正門。
平日裡，此門誰走誰死。
“咦，都不許走，那誰去開門？”
望了眼午門正門，周鑒一時好奇。
早朝在皇極門前舉行，從皇極門到金水橋的那一片空地上。
嘉靖朝之前，皇極門稱為奉天門。
老道士嘉靖是起名狂，很喜歡給各宮重新命名，
將“奉天殿”改為“皇極殿”，“未央宮”改名為“啟祥宮”，“長安宮”改名為“景仁宮”，“永安宮”改名為“永和宮”······
嘉靖還給自己的生父改名，連太廟中太宗皇帝朱棣的廟號都被他改為“成祖”了。
崇禎朝的早朝規模不小，人數有兩三百人，皆是京中五品以上官員。
人雖多，但紀律很好。
因為都察院的禦史在一旁拿著小本本維持紀律，誰講話就記下來。
外圍是一群錦衣衛大漢將軍持刀站崗，目不轉睛。
誰敢造次，直接二話不說拖出去罰站。
文武百官分兩班站立，文官為左班、武官為右班，靜靜等待崇禎皇帝駕臨。
在錦衣衛的引導下，周鑒處於在靠前的位置。
他居然看到了好基友，新樂侯劉文炳！
“劉兄！”
劉文炳站在靠前的位置，聽有人喊自己，回頭一看，眉宇間露出笑意，卻是沒有說話。
他嘴裡似乎含著東西。
見周鑒說話，劉文炳忙擺擺手，從袖子裡掏出一片薄薄的人參，塞在周鑒手中。
讓我吃？
周鑒塞嘴裡嚼了嚼，勉強咽下。
但見劉文炳瞪大眼睛“你吃了？”
“不然呢？”周鑒有些無語。
劉文炳搖了搖頭，又從袖中取出一片人參“含著，噤聲！”
難怪這幫大臣不說話，原來個個嘴裡含著人參！
周鑒忽然想起了多年前的一個曆史小科普。
古代官員上朝前不敢喝水吃飯，唯恐朝會上憋尿或者鬨肚子。
若是早朝舉行幾個小時，不吃早飯的大臣們長時間站著很容易脫水虛脫。
這對平均年齡超四十歲的文官們，是個極大挑戰。
而一片薄薄的人參，就能解決這個大題難。
人參大補，含在嘴裡提神醒腦，安神生津，又能避免在朝會上上廁所，無疑是早朝人員出門必備的神器。
為了不讓自己出醜，周鑒也如他們一樣，將人參含在嘴中。