無數雙眼睛在陰影的褶皺間次第睜開，每一雙眼睛都是一片宇宙的崩塌瞬間。
空氣凝固。精神凍結。
即使是戰鬥到如今的曙光小隊，也從未體驗過這樣的窒息感。
孫晴的意識火焰幾乎熄滅，她隻能低聲顫抖地說出一句：“這……才是真正的獵人文明……他們從未真正進入銀河，
隻是把一縷本體碎片的呼吸投射過來，我們就已經瀕臨毀滅。”
夏菲眼神死死盯著那片陰影。她忽然意識到一個更加恐怖的事實：
他們至今所麵對的一切，收割者的戰爭、幻象的試煉、碎片的入口……不過是“獵人文明”用來篩選獵物的前戲。
“它們不是想單純毀滅我們，而是要把整個銀河係，連同所有智慧文明，推入同一個獵場裡。”
這句話一出，所有人都心臟一緊。
林覺艱難地抬起頭，聲音嘶啞：“那……我們現在所處的位置，就是獵場的門檻？”
話音剛落，陰影忽然震動。
一道無聲的波紋從它體內擴散開來。那不是聲音，而像是整個宇宙的法則在輕輕呼吸。
呼吸波及之下，甬道周圍的空間一瞬間扭曲成了無數裂縫。每一道裂縫裡，映照的都是銀河各大文明的幻象：
——霧國的艦隊在虛空中自相殘殺。
——毛熊國的戰士被未知力量改造，變成半機械的奴役之兵。
——流浪者文明的殘餘在哀嚎，呼喊米卡卡的名字，卻瞬間被黑暗吞沒。
——藍星本身，在另一條幻象未來裡，被一輪漆黑的恒星吞沒，連地球的輪廓都不複存在。
“它不是攻擊……它隻是呼吸！”孫晴驚恐地喊道。
如果這隻是呼吸，那麼真正的攻擊，恐怕連宇宙都難以承受。
夏菲咬住牙關，猛然握緊破夢之刃。她的精神燃燒起來，銀色的火焰沿著她的身影不斷升騰。她逼迫自己冷靜：
“不管這是什麼，我們必須找到它的核心。一定有一個支點，支撐著這些幻象與獵場！否則……藍星與整個銀河係，都會在它的呼吸間消散！”
“隊長用自己的犧牲換來我們走到這裡。”林覺低吼，緊握武器，“現在輪到我們賭命了！”
曙光小隊並肩而立，身影在無邊黑暗中像是渺小的火星。然而，他們眼中的堅毅光芒，硬是撕開了片刻的虛無。
陰影深處，某個巨大的瞳孔緩緩睜開，仿佛看見了這群執拗的反抗者。
那一瞬，所有人都感受到自己的人生、記憶、痛苦、希望，全部被剝開，赤裸裸暴露在那隻眼睛的注視下。
仿佛他們從來不是戰士，而隻是獵場裡掙紮的獵物。
——然而，也正是在那種絕望的注視中，曙光小隊下定了新的決心。
夏菲舉起破夢之刃，低聲道：“如果這就是獵場，我們就要在這裡，撕開一條活路。”
下一刻，他們全力向陰影的深處突擊而去。
…………
無儘階梯
深淵的風聲，像是來自虛無的低語，吹拂著曙光小隊每一個人的神經。
他們已經闖過層層精神幻象與獵人眼睛的鎖視，現在眼前的景象卻徹底顛覆了所有人的認知。
那並非一個核心，也不是某種可見的建築或實體，而是一道無儘階梯。
階梯浮懸於灰白色的時空裂隙中，向上無限延展，仿佛穿透了宇宙的天頂；向下同樣無窮無儘，像是要墜入某個不歸之地。
每一級階梯上，都閃爍著陌生符號般的光紋，它們不是語言，而是更高維度的精神指令，
一旦有人凝視，腦海中就會響起連自己都不理解的命令。
“這……是終點？”
林嶽的嗓音已經嘶啞，他的精神力在之前的戰鬥中被消耗殆儘，眼下連呼吸都帶著碎裂感。
夏菲死死盯著階梯。她能感覺到，這裡並非“獵人文明”的真正巢穴，
而更像是他們為銀河係一切來客準備的閾限考驗。
“不是終點。”她低聲道，聲音裡帶著決絕，“這裡隻是……他們的入口。真正的核心，還在更高處，或者更深處。”
曙光小隊陷入沉默。
他們都清楚，若要繼續前行，就必須踏上這無儘階梯，而代價——幾乎等同於用生命與靈魂去下注。
——
第一步踏出時，孫晴的精神世界驟然被拉扯。
她看見無數個“自己”在不同時間線上掙紮，有的死在母腦幻象中，
有的永遠被困在無垠者的牢籠裡，還有一個……變成了獵人的眼睛。
恐懼幾乎吞沒了她，但身旁的隊友伸手抓住了她的手腕，把她從裂開的時間流中硬生生拉回。
“我們是一體的。”
夏菲用力壓製住共鳴的震蕩，她的聲音在全員腦海中回蕩。
“獵人想讓我們迷失在自我的無數可能裡，但隻要握緊彼此，就能找到唯一的路徑。”
於是他們繼續前行。
每一級階梯，都像是在剝奪他們的一部分。
有時是記憶——有人突然忘記了童年，有人忘記了父母的模樣；