宅邸客廳內，空氣裡彌漫著雪茄的濃烈氣味。
巨大的聖誕樹掛滿閃爍的彩燈，卻孤零零地待在角落。
壁爐裡的木材燃燒著，發出劈啪的聲響，掩蓋掉窗外寒風呼嘯而過的聲音。
“要我說，你們巫師唯一值得稱道的，就是巧克力了！”
約瑟夫·博南諾拇指一挑，很隨意地拆開一盒巧克力蛙，將其遞給一個孩童，“小羅茲，要來一點嗎？”
孩童眼中閃過猶豫，抬頭望向他的母親。
他的母親神情緊張，滄桑疲憊的臉上緊繃著，寫滿恐懼，感受到孩童的目光卻不敢低頭，不敢隨意作出指示。
巧克力蛙很快有了動作，後腿猛地一蹬便躍出包裝盒，再一蹬腿在半空中劃過一道弧線，朝著地麵落下。
不過它再也沒有這樣的機會了，一道銀光閃過，一把小刀已經穿透它的腹部。
“不把握機會，機會就會逃走，不是嗎？”約瑟夫·博南諾提起小刀，將動彈雙腿的巧克力蛙送進嘴裡，慢悠悠地咀嚼起來。
那名孩童看到這一幕後瑟瑟發抖，儘管他努力想要克製情緒，卻還是忍不住發出嗚咽的聲音。
似乎小刀那一閃而過的銀光，不隻穿透了巧克力蛙的腹部，也穿透了孩童強撐的最後一絲堅強。
“我有這麼可怕嗎？”約瑟夫·博南諾的心情顯然很好，“小羅茲……你的媽媽講過‘塞勒姆審巫案’這段曆史嗎？”
看到孩童怯生生地搖了搖頭，他挑了挑眉說道：“你們阿帕盧薩家族曆史那麼悠久，更應該了解這段曆史吧？”
“要知道，我們才是受害者，而你們這些巫師太可怕了，所以我們才要審判你們，應該害怕的是我們，不是嗎？”
那名孩童沒有搭話，他甚至不知道約瑟夫·博南諾在嘰裡咕嚕地說些什麼，隻是本能地覺得害怕，嗚咽聲轉變為明顯的啜泣。
“拜托！現在還是聖誕假期呢！”約瑟夫·博南諾抬手往前一推，把一盒巧克力蛙送到孩子麵前，“還是你自己打開它吧！要開心地把它吃完哦！”
一名高大的中年人進入客廳，快步來到約瑟夫·博南諾麵前說道：“老板，科倫坡家族的人來了。”
略顯零散的腳步聲變得越發清晰，一行人緩步進入客廳，為首的是一名年輕人，披著一件黑色天鵝絨大衣，肩頭的雪花飛快地化開。
約瑟夫·博南諾臉上流露出幾分意外，朝那名年輕人點了點頭，“卡索居然會派你過來，看來他對今晚的行動很有信心呀！”
年輕人的回答很平淡，“希望你不要忘記先前的承諾，博南諾先生。”
“怎麼會忘記呢？”約瑟夫·博南諾微微一笑，“既然你們來了，那就應該行動起來了……”
“現在就要開始行動嗎？”年輕人朝窗外看了一眼，窗外此刻的夜幕最為深沉，“為了迎接黎明到來嗎？”
約瑟夫·博南諾的心情的確很好，耐心地解釋道：“我聽那些巫師說，·s·c的那名負責人可不一般，據說曾經是魔法學校的教授……”
·s·c的技術，我認為提前作出準備，確保不會出現疏漏，是一件很有必要的事情。”
“你沒有保留什麼情報嗎……博南諾先生？”年輕人微微皺眉，“據我所知，對於·s·c來說，最為重要的人物是……”
“你說那個魔法學校的在校生？”約瑟夫·博南諾嗤笑一聲，將雙腿架在桃花心木茶幾上。
“我該說這是年輕人之間的惺惺相惜，還是年輕人到底還是太年輕了？你覺得呢？”
看到那名年輕人沒有回答，他便接著說道：“與其關注那個在校生，不如多關注阿不思·鄧布利多。”
“恰好我得到確切消息，阿不思·鄧布利多不在北美境內……而是在歐洲那邊，召集了一堆人開會。”
那名年輕人的眼皮跳了跳，“博南諾先生，你是覺得……那位老巫師才是一切的主導者？”
“你似乎有彆的看法？”約瑟夫·博南諾隨手拿起桌上的包裝盒，從裡麵抽出一張巧克力蛙畫片，“還真是巧了……”
“阿不思·鄧布利多，現任霍格沃茨校長……”他念出巧克力蛙畫片上的內容，“廣為人知的貢獻包括：一九四五年擊敗黑巫師格林德沃……”
“哦！多麼了不起！火龍血的十二種用途都被他發現了，那可不是長翅膀的大蜥蜴那麼簡單……”
“所以你是否明白？”他放下那張巧克力蛙畫片，繼續望向那名年輕人，“你要透過現象看本質，我的孩子……”
“如果不放下心中的傲氣，我會替卡索難過的，畢竟他花了那麼多精力栽培你，你可不能這麼回報他。”
“現在還是聖誕假期，我就來當一回聖誕老人，給你送點一生受用的禮物。記住！彆看他們把誰推到台前，而是要看誰藏匿於幕後。”
“那個在校生，便是被推到台前的人，而阿不思·鄧布利多才是真正的主導者，所以他才會隱藏在幕後。”·s·c也是相同的道理，你會覺得那個在校生是主導者，隻是一種錯覺而已，或者說是你內心的想法，渴望儘快被更多人認可。”
“當然啦！我可沒有否定你的意思……我覺得這是進取心的表現，我相信卡索會和我一樣，都希望你能將進取心保持下去。”
“但是也不能因此變得狂妄，覺得自己有多麼重要，覺得自己已經到了那個……那個能夠獲得成就的年紀。”
“保持好你的警惕之心，然後繼續進取下去，等到你和我們這個年紀了，就會明白我的禮物有多麼珍貴。”
“希望如此吧！”那名年輕人的眼中，已經顯露出幾分不耐煩。
他轉頭朝樓上看去，“不是要動員所有人，進行什麼準備嗎？”
“當然！”約瑟夫·博南諾點了點頭，“上麵會有人告訴你應該怎麼做。”
看著那一群人上樓，他將注意力轉回到那個孩童身上，“真好啊！年輕人就是有活力，能夠莽撞地度過每一天……”
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