前方有個遊牧民族的營帳，陳觀水此時已經完全沒了目標，便散漫地向營帳方向走去。
在接近營帳的地方，他看到大量的羊群在嚼吃乾草，白茫茫仿佛天上的雲朵。
幾隻牧犬圍著羊群撒歡，不斷將那些走遠的落單羊隻趕回羊群，幾個孩子正在遠處騎著馬駒，拿著樹枝，仿佛大將軍般威風凜凜地指揮牧羊犬。
見著陳觀水這個陌生男人靠近，孩子們頓時嚇得一哄而散，騎著馬駒趕回到營帳附近，然後跳下馬駒衝了進去。
沒過一會兒，便有個老者掀開了營帳簾子，從裡頭走了出來。
陳觀水仔細一看，居然是老熟人穀烈。
這老光頭不是在修羅道做番僧嗎？為何會出現在牧民人家的帳篷裡……
“這位施主。”穀烈似乎完全沒認出他來，隻是見這人神情惶然，又沒有攜帶任何武器，便將其當做是路過的落魄旅人，打了個佛號說道，“若是旅途苦累，不如進來喝杯酥油茶，歇歇腳。”
“多謝上師。”陳觀水回了禮節。
跟著穀烈進入營帳，陳觀水迅速掃視四周，便看見裡麵都是些牧民常用的陳設，沒有半點跟修士相關的東西在其中。
這穀烈……究竟是殺了人家牧民然後強占了帳篷，還是他自己在這裡玩扮家家的遊戲？
聯想到外麵那些孩子，陳觀水便很自然想到是後者。
他或許能殺了牧民然後冒名頂替，那為什麼要故意留下這些孩子，然後用幻術洗腦？完全沒那個必要！
穀烈取了一個銅杯，倒了熱氣騰騰的酥油茶，然後將其推給陳觀水。
陳觀水猶豫了下，雖然能判斷出穀烈不可能在其中下毒，但還是本能地想要叫阿鏡掃描。
然後才想起來，阿鏡已經跟我離了……
他在心中歎了口氣，舉起銅杯一飲而儘，仿佛飲酒消愁。。
見他飲得如此爽快，穀烈心中最後一點疑惑也儘去，畢竟修士是不可能如此毫無戒心的。
“客人從何處來，又要到何處去？”穀烈語氣隨意地問。
如果陳觀水稍微有點佛慧，就可以回答“我從來處來，要往去處去”……但他此時自然沒有那個心情，因此隻是歎氣說道
“我從中土來，卻是不知要往何處去。”
“哦。”穀烈頓時有了猜測。
如今趁著正教鎮派仙人不在，六道正在圍攻三清駐地，這人大概是正教宗門駐地附近的居民，因為察覺著戰亂臨近，所以才跑到這裡來避難的吧。
嗯，從方位和距離上看，八成是昆侖那邊過來的。
想到這裡，穀烈也感慨起來，說道
“若無容身之處，客人可再次居住一些時日，隻需幫我照看羊群，作為資費便可。”
陳觀水看著銅杯，沉默不語，半晌才道
“你不怕我有歹意？”
“怕，當然怕。”穀烈雙手合十，微笑說道，“所以這帳篷之中，之外，都沒有能讓客人生起歹意的貴重事物。”
“這帳篷裡的所有東西，加來也不值一金。外麵那些羊群倒是能賣上不少錢，前提是客人能將其趕到關中去販賣……那客人又何必來塞外避難？”
陳觀水沉默良久，忽然問道
“外麵那些孩童？”
“都是無家可歸的孤兒。”穀烈回答說道。
“上師收養這些孤兒，是為了攢功德？”陳觀水再次問道。
據他所知，有許多修羅道的番僧，由於修習的功法戾氣太重，因此需要時常去民間行善，以善心化解胸中戾氣。
平民百姓不明所以，便說這些高僧是“攢功德”來了。
然而，那些番僧做的都是“一次性善事”，比如給負債累累的家庭一筆金錢紓難，又比如救下被馬賊襲擊的旅人等等，然後在對方的千恩萬謝中化解戾氣，飄然遠去。
養孤兒則是另一個極端了你要養，就得養到他們成年，能自主謀生為止……否則一旦棄養，孤兒們沒了生路，自身也要受業障拖累，道心動搖。
“哈哈哈哈。”穀烈不以為意地笑笑，“倒不是為了攢功德，隻是每次看到他們，就想起以前孤苦無依的自己，因此不能放任不管而已。”
陳觀水良久無言。
這個解釋……要麼是他另有居心，此時隻是在扯謊敷衍，要麼就是他真的是一個好人。
陳觀水心念微動，點頭說道
“那便暫時叨擾數日了。”
反正現在自己要做的，隻是先找個地方隱居起來，躲過“前師門”“前女友”和“前妻”搜尋自己的第一波高峰，後續嘛後續再說。
比起到處亂找避難所，還不如在穀烈這裡暫住呢。
想到這裡，陳觀水又靈機一動。
他意識到秋長天、淩雲破和羅衍，其社交範圍大多局限在自家門派之內。
但魏東流不同，他結交了許多六道好友，比如溫陽、穀烈、隴小七等人——大不了找個法子，過去一一重新結交尋求避難嘛！
於是陳觀水便在此住下，純當是體驗牧民生活了。
又過了幾日，大概是因為修羅道征召，穀烈終於動身離去，囑咐陳觀水替他照看這些孩子們和羊群。
孩子們都是孤兒，雖然穀烈對陳觀水很是信任，但他們仍然有很強的警惕心，平時都是躲得遠遠的，隻有實在躲不過去的時候，才會推舉一個年齡最大的孩子，過來和陳觀水交流幾句。
陳觀水也沒有結交這些孩子的可笑念頭，平時就是躺在草地上曬曬太陽，嚼點草籽什麼的……反正這漠外草原地廣人稀，沒有定位的情況下，他根本不擔心有人會找到這裡。
就這般不知過了多久，原本縈繞在心頭的愁緒，漸漸地全都轉為空虛了。
他在那草原牧場上隱居，卻不知外頭的正邪之戰，由於沒有魏東流的指揮，六道聯軍很快便各自作鳥獸散了。
正教之危始解，徐應憐回到宗門，和掌教述職彙報完畢，離開玉虛宮時，心中也是同樣的空虛和頹廢。
沒有了那個在前麵一直讓她追逐的身影，連修道都仿佛失去了所有的意義。
徐應憐迎著正午的雪峰烈日，垂下了長長的睫毛。
忽然她心有所感，仿佛得到了某種暗示般，將目光投向了遠處的某個方向。
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