安頓好後路，劉備繼續率軍北上。
沮授付出無數條性命，終於攻破天井關。
袁紹將士憤怒，將殘餘守兵全部斬殺。沮授不能禁止。
呂翔從濩澤派親兵報告端氏和陽阿為劉備所據，問是否要舉兵攻打。
沮授斥道“麴義未破，心腹之患未除，哪有暇與劉備交惡？
若呂君行動迅速，怎麼如此被動？”
命呂翔堅守濩澤，廣派斥候打探劉曹戰事及河東守兵情況。
沮授率主力南下，急撲沁水、野王。
魯肅一直派細作深入河內收集情報，但沮授保密做得極好，驟然發動雷霆一擊。
魯肅得到消息時，沮授正猛攻天井關，魯肅急率兵北渡黃河。
馳援天井關已來不及，沮授南入河內已成定局。
魯肅若迎擊沮授，則東西兩線都不如袁兵實力強，於局勢無補。
魯肅派使者說麴義西上，麴義不從。
魯肅隻得先東下與麴義會於懷縣，合兵近四萬人，對麴義道“宜趁夜棄懷縣，急赴野王，邀擊沮授於沁水，然後據城與袁紹相持。
否則被沮授奪取後方，兩下夾擊，軍心必亂。”
麴義卻不能決。
他對袁紹並不畏懼，哪怕袁紹領著七萬大軍。
對沮授卻有些懼怕。
沮授富有謀略，深通兵法，藏身如在九地之下，攻敵如於九天之上，在掃黑山、擒公孫、破田豫曆次戰事中，體現得淋漓儘致。
其人又威嚴肅穆，性情嚴厲，諸將皆畏之。
麴義道“沮授挾攻破上黨之大勝而來，其鋒恐不能當。
袁紹寬懦無計，不如設伏以待之。
若破袁紹，沮授亦將兵潰矣。”
魯肅道“袁紹有兵七萬，田豐、郭圖皆智謀之士，而為之謀；
蔣奇、嚴敬皆勇武之輩，而為之將；
驅燕代虎狼之卒，操河朔兵戈之利；
兵雄將廣，主將用兵謹慎，不易破也。
若逡巡不去，必為之擒。”
麴義聽了不樂道“我有強弩千張，公孫瓚騎兵何其勇銳，而為我所破，君之同僚張翼德亦曾為我所敗！
袁紹兵雖眾，又能奈我何？
君若畏懼袁紹大軍，可自去。
君若不畏懼，當與我共破之！”
魯肅不得已，與麴義共商設伏之計。劉備還在河東北部與曹操惡戰，魯肅決不能讓袁紹騰出手來，麴義必須得保。
回己軍大營，魯肅歎息不已。兗州左軍中郎將雷升道“子敬何必發愁？麴義既如此不識抬舉，不如斬其首而並其軍，統一兵權，再破麴義？”
魯肅道“此哪可行耶？麴義軍戰力最強者乃其強弩營，此輩皆麴義親族、部曲、賓客死士等。
若殺麴義，此輩難以得而用也。即便奪得其餘兩萬兵，亦無所益。”
雷升憋氣道“那便與袁紹死磕、等著沮授夾擊不成？明眼人都可看出，袁紹兵雖多，但異常謹慎，或者說宛如烏龜，修築營壘，高牆深溝，而不與戰。任你千般妙計，總是無用。”
麴義卻不是明眼人。在他眼中，袁紹不通兵略，好謀無斷，自己佯裝敗退，必可引其來追。然後自己中途設伏，強弩定能派上用場，就如當日破公孫瓚一般。
麴義興致勃勃棄了懷縣，向州縣敗退，途中設伏。
但袁紹大軍取了懷縣，任憑麴義曝師於野外，卻不去追，就在懷縣安營紮寨，穩如泰山。
麴義久等袁紹一日，而袁兵不來，心中充滿被鴿了的憤怒，欲再提兵奪回懷縣，被魯肅勸住。
魯肅道“袁紹鐵了心將我軍牽製在此，而沮授一路攻城拔寨，勢如破竹。
這是堂堂陽謀，欺我兵少也，任你如何妙計，也如無米之炊，難以成餐。
陽謀當以陽謀破之。袁紹既謹慎，謹慎則易失機。我軍可留一部守州縣，迷惑袁紹，提主力西擊沮授。遲恐無及。”
麴義聽了，對魯肅之計不置可否，反而異想天開“我軍各縣皆有駐軍，沮授一個一個攻取，必成疲軍。我等以逸待勞，等其將至州縣再率兵逆擊之，豈不為妙計？”
魯肅反詰道“諸縣守兵不過千人，如何能令沮授兵疲？且袁紹近在州縣，必提兵救之，兩者合兵十萬，我軍如何敵之？”
先至野王迎擊沮授，目的就是不讓袁紹和沮授形成合力。麴義卻要等待兩者靠近，是何道理？
之前沮授未破上黨時，麴義與袁紹有來有往，互有勝負，魯肅跟麴義使者交通、書信往來，還能聊到一起去。現在魯肅實在難以理解麴義大腦回路了。
或許是“順境難知人，逆境方見真”之故。
來回扯皮，不停勸說，時間白白流逝。
魯肅自加入劉備軍中，所共事者如徐盛、呂虔等，皆是果決之人，如郭嘉、劉曄等，皆是足智多謀之士，而主公劉備更是目光長遠，落子高明，哪裡碰到過麴義這等豬隊友，以他忠厚老實的性子，都開始考慮雷升之議了。