劉猛揚聲對袁術道“袁公，某隻等三日，三日後必北返。下次再來壽春，恐怕就非某一人了。”
滿殿文武被其威勢所懾，都不敢出聲，目送其昂然而出。
劉猛本人固然威猛，其背後的劉備才是真正令人駭懼者。
袁術看著劉猛離開，又將自己要求告訴常侍“命韓胤、張炯負責談判事宜，務必要達成和談，使劉備退兵。若不成功，定斬不饒。”
常侍快步下殿，傳達下去。
韓胤、張炯麵麵相覷，望著大殿深處，寶座之上，影影綽綽的袁術，看不清冕旒下的表情，顯得遙遠而又神秘。
或許這就是天子吧。君心難測！
看到韓胤、張炯戰戰兢兢領命退下，袁術大為滿意刻意營造的這種氛圍果然有用，宦官也不是一無是處嘛。
公元189年，何進為宦官所殺，袁術殺入皇宮，對宦官“無長少皆殺之”。那時候袁術深恨宦官。
現在袁術靠著搜集到的宦官，樹立了天子的威嚴和神秘，方覺得宦官有用。
再說了，自己皇宮之中美女數百人，不用宦官，難道用士兵？
萬一發情怎麼辦？
韓胤、張炯去驛館見劉猛商議和談之事。
劉猛好整以暇地請韓胤、張炯先出條件。
韓胤道“既是和談，首貴平等，建議雙方仍以現有疆域為界。我國為表誠意，擬賠償貴軍布帛五萬匹。”
劉猛冷笑道“韓君尚在夢中耶？我大軍七萬，行將攻取壽春，君還言以現有疆域為界？既如此，等三個月後，再以各控疆域為界便是。”
言下之意，三個月後已破壽春矣。
韓胤臉色難看，想拂袖而去，想想劉備的兵力和威勢，以及袁術的嚴令，實不敢翻臉，嘿然不語。
張炯忙緩頰道“劉將軍以為該當如何？”
劉猛道“是貴軍欲和談，非我欲和談。君等無誠意，還問我作甚？”
張炯試探著問“劉將軍是要索回戰前城池？”
劉猛道“遠遠不夠！”
張炯吃驚道“劉將軍莫非還要我國割地？”
劉猛道“有何不可？或是君等相讓，或是我等自取。
一旦自取，我等的目標不是城，而是州！”
什麼州？
自然是揚州！
韓胤悲憤道“君欺人太甚！貴軍既要戰，那便戰就是！”拂袖而去。
張炯急忙去拉韓胤，卻沒拉住。
劉猛鎮定自若，並不挽留，冷笑道“某說隻等三天，就等三天，言而有信！”
張炯匆匆告辭，去追韓胤。
韓胤滿臉怒容，道“劉猛毫無誠意，和談豈能達成？”
張炯歎道“劉備破曹操，退袁紹，天下無敵矣。若率大軍前來，我軍實難抵擋。
唉！誰料到以曹操、蠻胡、袁紹，三方之強，仍不是劉備對手！
割讓點土地，總比亡國失州來得好。”
韓胤道“此萬萬不可。老夫豈能為國之罪人！”徑去皇宮，求見袁術。
袁術不見。
韓胤乾脆在宮門外席地而坐，堅持等待。
忽忽一夜過去。
次日，烈陽高照，韓胤滴米未沾，滴水未進，被曬得眼前一黑，昏迷過去。
醒來後以為自己已在皇宮之中，卻發現仍在宮門外。
照顧自己的卻是張炯。
身前站著常侍左侑及廷尉正嚴陂。
左侑冷冷傳下袁術口諭“司徒韓胤，沽名釣譽，拈輕怕重，不肯儘心為國，深負朕意。令至廷尉案詢其罪。”
嚴陂乾瘦的臉上露出令人不寒而栗的笑容，伸手一引，道“韓公，請！”話雖客氣，身後佐吏卻如狼似虎地撲了上來，將韓胤抓住兩臂，腳不點地地拉走。
嚴陂跟在後麵，轉頭看了張炯一眼，眼中神色意味深長。
張炯不由打了個寒顫。
袁術令張炯繼續負責談判。
張炯隻得硬著頭皮再去找劉猛。
劉猛咄咄逼人，毫不鬆口。
到了晚間，張炯接到一個消息，不由臉色慘然，頹然坐倒。
韓胤死於廷尉獄中！
袁術斷定韓胤是畏罪自殺，令捕其家。
張炯心理徹底崩潰，第三天找到劉猛，對劉猛道“劉將軍，某雖是談判使者，但最終盟約還是要天子確認。
君儘管提出條件，某無有不從。”
劉猛精神大振汝要說這個，我可就不困了！