漢室可興！
公元195年初，魏公袁紹聽到劉備欲稱帝的消息，急忙命令下屬加緊籌備自己稱王事宜。
二月一日，北漢主劉旭下詔晉袁紹為魏王，以河內、上黨、魏郡、渤海、清河、巨鹿、趙國、安平、中山、常山凡十郡，屬魏國。袁紹以沮授為相國。
袁紹是去年正月被劉旭封為魏公的，時隔一年，晉位為王。
韓遂這一年也沒歇著，對漢中頻頻發動攻勢，張魯勢窮力蹙，丟城失地，隻得向劉璋求救。
韓遂自以為功高，自然不甘人後。涼漢主劉民下詔，以京兆、扶風、馮翊、北地、安定、漢陽、武都凡七郡，建立秦國，封丞相韓遂為秦王。韓遂以成公英為尚書令。
遼東王公孫度雖攻幽州失敗，但東擊高句麗，大破之，拓土開疆，威行海外。公孫度以為遼東王名號不美，改稱燕王。
益州。蜀漢司空、巴州牧趙韙叛亂，舉兵向成都。蜀漢主劉璋派吳懿等拒之。雙方相持不下。
荊州。文聘、劉磐攻克臨湘。黃忠先登。俘虜張羨、張懌，送往襄陽。劉表皆斬之。零陵太守黃柔、桂陽太守李岱大駭，親至襄陽拜見劉表。劉表盛情款待，深加安慰，令其重新回郡。自此劉表徹底掌控荊州八郡，實力穩步增長，遂有並吞吳蜀之意。與孫策暗通款曲，就是在試探劉備。
劉表確實沒有混一天下的誌向，但並不妨礙他想跟劉備劃江而治。如果揚州落入劉備之手，則大江之險半入劉備之手，談什麼劃江而治？
劉表同時派出密使出訪秦國、魏國，與韓遂談各取巴蜀、漢中，與袁紹談擊破劉備，然後南北和平共處。
劉備在情報、間諜方麵的投入，比所有諸侯加起來都要大。他對四周諸侯動向一清二楚，自然不會無動於衷，視而不見。
劉備先派簡雍去見韓遂，道“劉公隻願保中原之地，無意過潼關，入三秦，與西涼鐵騎爭長短。韓公王關中，劉公王關東可也。”
向韓遂贈送強弩三百張。
韓遂正專心攻略漢中，無意與劉備起摩擦，也回贈駿馬一百匹。
劉備又派孫乾去見劉表，告之“馬超弑帝，劉公乃殺之。
袁術造逆，劉公方擒之。
孫策凶頑，劉公必誅之。
楚王，宗室長者，漢家忠臣。
若能心向朝廷，必能長保富貴。
王號，亦可留也。”
劉表感動道“大司馬果然仁厚。若有順天應民之事，孤不敢違。”
劉表暗示劉備稱帝後，自己可以尊劉備為正朔。
這個支持對劉備很有力。
對劉表而言，則是惠而不費。
誰是正朔不要緊，隻要不來乾涉自己的獨立王國即可。
劉表這也是不得已。劉備若稱帝，必要立威。立威最好挑一個軟柿子捏。怎麼看劉表都是那個軟柿子。
劉表認為自己潛力極大，若能給予自己時間，將荊州八郡潛力全部挖掘出來，劉備也奈何自己不得。但現在自己剛剛走上發展的快車道，最好不要發生大戰。等埋頭發展個年，帶甲廿萬，戰船千艘，就可以儘有大江上下，陳兵待北了。
對實力不如自己的劉表、韓遂，劉備伏低身子，和顏悅色。
對實力與自己相當的袁紹，劉備卻必須強硬。他斥責袁紹