中京。
雖然是寒冬季節,東西兩市,招牌林立,行人摩肩擦踵,熙熙攘攘,熱鬨非凡。南華門外,更是被無數學子擠得水泄不通。
眾人翹首以盼,聲音嘈雜,非得俯在耳邊方能聽到說話聲。
這是章武元年公元195年)底,也是科考院試放榜的日子。
去年,琅琊國學子王許參加第一次科考,折戟而歸。
作為通過郡試者,被稱為“郡士”,可以進州學宮繼續讀書,郡縣也會優先聘用為官吏。郡試第一名稱為“郡元”或“解元”。
王許被聘為郡吏後,一直心有不甘。今年在第二次科考報名之前,終於下定決心辭職,再次參加郡試。
所幸有驚無險地過了郡試,今年冬被郡裡組織解往)京師參加政務院和禮部主持的院試。
今天乃是院試放榜的日子。
去年科考稱郡試、部試和府試。今年是第二次科考,也是當今天子登基後首次科考,三級考試改稱郡試、院試和殿試。
有了第一次的經驗教訓,考試組織更加規範,試題更加嚴謹。
李琦等得心焦,湊到王許耳邊道:“王兄,何時放榜?”
王許道:“就快了,去歲約是辰時三刻。李兄心急乎?”
李琦乃是王許在京中新認識的朋友,陳留郡人。今年是第一次參加科考。
李琦在郡試中勉強過關。
郡士名額按照各郡戶口人數給出,陳留乃是大郡,郡士名額為一百人。王許所在的琅琊郡為七十人。
除了揚州新服、並州部分郡國懸遠,未參加第二次科考外,劉備控製下的其餘二十八郡國,郡士約有兩千人,比第一屆翻番。院士名額也從百人增加到二百人。
李琦苦笑道:“郡士本就是百裡挑一,如今又要十裡挑一。誰能不心急?”
第一屆過部試者百人,發展都不錯。
過府試者三十人,大都在中樞任職。
第一次科舉沒有經驗,未禁止在職官吏參加考試,也沒有嚴格限製籍貫。結果就出現了爭議。
劉備於公元193年六月在青州範圍內組織“碩士”考試時,劉曄報名參加。共215人參加考試,劉曄名列第七,深以為恥,於公元194年七月首次五州科考時再次報名參加。
他既通經學,又跟工農書院大祭酒、數學家劉洪學過算學,得天獨厚,最後高中府試第一名。
引起一片議論。
有人質疑劉曄位高權重,判卷者是否有迫於壓力營私舞弊之嫌。
有人質疑劉曄作為揚州人,根本沒有參加科考的資格。
許多本就對科考心懷不滿的名士紛紛上書抨擊科考製度,認為科舉不利於社稷,勢必會擾亂五州,懇請劉備廢除。
劉備專門下令做出解釋,才勉強將事件平息下來。
負責組織科考的吏司也吃了掛落。
劉備覺得吏司掌握官員考核升遷,如果再負責科舉,權力太大,便借這個機會將第二次科考組織工作交給了禮部,由禮部尚書應劭全權負責。
應劭根據劉備的指示,查漏補缺,對科考製度進行了修補。
比如規定現任各級官吏不得參加科考,但辭職後除外。
規定參加考試者應回原籍郡國)考試,凡發現違規前往它郡報考者,除終身禁考外,還除以刑罰。
等等。
王許聽了李琦的擔憂,雖自認為考得不錯,也有些忐忑起來。
今年院士名額多了一倍,但參試郡士人數也多了一倍,錄取比例不升反降。
終於聽到三通鼓響,平時不開的南華門正門大開。耿奇帶著一隊羽林衛列陣而出。盔甲鮮明,戟刃雪亮,軍容嚴肅,士氣高昂。
照壁前,本就有士兵圍攏出警戒線,隔
出一個長條狀的區域。
羽林衛長戟斜指上前,踏步而進,突然齊聲暴喝:“殺、殺、殺!”
聲如雷霆,殺氣衝天。
眾人駭然,不由下意識向後退卻。
羽林衛收回長戟,戟尾拄地,卓然而立。
場上為其氣勢所懾,嘈雜儘去,雅雀無聲。
耿奇帶著十名羽衛走到照壁前,下令:“張榜!”
羽衛邁步踏上台階,打開卷著的榜文,一人粉刷漿糊,兩人張貼,分工協作,很快就將二十張巨大的榜文張貼完畢。
照壁高五尺,寬十餘丈,上書四個大字:為國取材。
照壁之下是數級台階。
台階外有鐵製護欄,禁止進入護欄之內。
榜文最低一行名字,差不多與眾人頭頂平齊。
眾人皆抬頭仰視,看著羽衛自左向右張貼,屏息凝神,不敢發出絲毫聲響。
這種安靜完全是自發。
剛貼了第一張榜文,出現十個鬥大的人名。
分彆列示:姓名,表字,年齡,郡國和縣五個信息。
按姓氏筆畫排序,沒有成績排名。
人群中傳來一聲撕裂喉嚨的大叫:“我中了!”
他左右之人紛紛轉頭看去。卻是一個三十來歲的中年人,衣著普通,長相平凡,麵孔扭曲,欣喜若狂,連蹦帶跳,不可自抑。
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有人嗬斥:“安靜、安靜!”
也有人嘲笑:“名列榜尾,有何歡喜?”
但場上已無法安靜下來,隨著接二連三有人歡喜高叫,人聲鼎沸,喧嘩聲隱約傳入皇宮之中。
有近臣欲命人製止吵嚷。
劉備笑道:“洞房花燭夜,金榜題名時。此乃人生至喜,且讓彼等儘情一樂,不必打擾。”
隨著榜文越貼越多,二百個名字全部貼出。